– Сочувствую. – Хохлов тяжело вздохнул. – Представляю, каково тебе. Неприятная штука – жизнь.

– Все равно от неприятностей никуда не денешься, ас. От них избавлены только люди, живущие вне времени. Но жизнь можно сделать легче. – Старлиц собрался с силами и выпрямился. – Я уже обеспечил поступление дохода и заручился поддержкой на самых верхних этажах турецкого правительства! У меня ушло на это три года, но дело того стоило: такой отлаженной схемы у меня еще не бывало. Теперь, дружище, я зажил на широкую ногу. Я так богат, что почти готов легализоваться.

– Ты говоришь, что разбогател, Леха? – удивленно переспросил Хохлов.

– Представь себе! На меня вкалывает штатный бухгалтер и еще три десятка служащих.

Поредевшие брови Хохлова взлетели на обожженный лоб.

– До чего интересные новости! Этого я от тебя не ожидал.

– Я тебе все растолкую. Наконец-то я смекнул, что к чему. Раньше мы все делали неправильно. Занимаясь подпольной интригой и сильно рискуя, большого коммерческого успеха не достигнешь.

– Неужели?

– Уж поверь мне. А в шпионские дела лучше вообще не соваться. Это все для молокососов и неудачников. Ни к чему поражать умы, казаться загадочным или героем с первых страниц газет. Вместо этого надо сделать так, чтобы люди чего-то захотели, и дать им то, что они хотят. Вот и весь секрет, дружище. Секрет успеха.

– Что ты несешь?

– Все крайне просто, ас. Создавай спрос и удовлетворяй его. Люди сами станут возить тебе деньги самосвалами, гордые и счастливые. За это они тебя крепко полюбят. Им захочется, чтобы у тебя была машина, дом, женщина, чтобы ты вошел в городской совет, был избран конгрессменом. Они станут пудрить тебе задницу и без стеснения ее целовать. Все поразительно просто!

– И ты добился большого коммерческого успеха?

– Именно так, ас. Я делаю хиты.

– Я не доверяю туркам, – задумчиво проговорил Хохлов. – Не люблю мусульман, никогда не любил и никогда не полюблю.

Старлиц согласно покивал.

– Я тоже никому не доверяю. Потому и хочу предложить тебе, Пулат Романович, работенку. Недоверие – твой конек, ас истребительной авиации.

– В охране, что ли? – поморщился Хохлов. – Что ты, Леха, физический труд уже не по мне. У меня же одно легкое!

– У дока Холидея тоже было одно. Тут главное не мышцы, а нервы.

– Кто этот доктор Холидей? Известный онколог?

Старлиц покачал головой.

– Слушай, я знаю, что ты уже не тот летчик, который летал из Кабула с грузом гашиша для номенклатуры. Но речь больше не идет о полетах на сверхзвуковой скорости. Все просто до смешного. Есть семь девчонок – певичек и танцовщиц. Мне нужен сообразительный сотрудник, который прикрывал бы меня, когда я буду раскручивать турок на наличные. С них причитается, и немало. Я хочу, чтобы они платили и не злились.

Хохлов обдумал услышанное.

– Большие бабки, говоришь?

– Немалые. И не облагаемые налогом. У тебя будет двоякая задача, ас. Первая – полагаться на свой инстинкт, вторая – иметь такой вид, словно ты готов всех вокруг поубивать. В твоем инстинкте я уверен. И убить кое-кого ты не прочь, так что все в ажуре.

Возвратился Виктор с большой коробкой из белого картона, плотно упакованной в непромокаемый целлофан. На коробке красовался штрих-код и почтовый адрес на кириллице, по-турецки и по-арабски.

– Есть карманный нож? – спросил Старлиц Хохлова.

Виктор достал из своих безразмерных штанов восьмидюймовый тесак с обмотанной проволокой рукоятью и стал с неловким рвением кромсать водонепроницаемую упаковку коробки, потом сам картон.

Внутри оказался металлический снарядный ящик советского производства, щедро набитый измельченными русскими газетами. Виктор запустил руку в бумажную труху и выгреб несколько пригоршней, а затем толстую стеклянную колбу.

– Ты знаком с электронными лампами? – спросил его Старлиц.

– А как же! – ответил Виктор. – Недаром я работал на дискотеке «Рыбозавод» в Петербурге. Я специалист по усилителям, микрофонам и лампам.

– Молодец! Это что же, синий неон, реликты шестидесятых годов – SV-581 [3] ?

Виктор пожал плечами.

– Тут темно, не прочесть, что написано.

– Успокойся, это военные электронные лампы, – заверил Старлица Хохлов. – Выковыряны из компьютеров слежения в Магнитогорске. Они там распродают пусковые установки со всеми потрохами: микросхемами, разъемами, всем, что могут спереть. Шахты баллистических ракет превратились в выгребные ямы. – Хохлов закашлялся. – Если будет желание подорвать Нью-Йорк, можно просто нанять грузовики и напихать в них боеголовки.

– Я насчитал девять штук, – сообщил Виктор, поднимая голову. – Мы просили десять. Ладно, пусть будет девять. Где наши деньги?

– Не торопись, Вик. Я должен убедиться, что все эти хрупкие диоды с триодами не пострадали при перевозке. Где вы остановились?

Русские переглянулись.

– Назовем это пляжным домиком, – прохрипел Хохлов.

– Поступишь к нам в «Большую Семерку» – поселишься в номере казино «Меридиен» в Гирне.

– Пожалуй, пятизвездочное казино будет нам в самый раз, – сказал Хохлов.