Равноранговые мосты PCI (Peer-to-Peer Bridge) используются для подключения дополнительных шин PCI. Эти мосты всегда вносят дополнительные накладные расходы на передачу данных, так что эффективная производительность при обмене устройства с центром снижается с каждым встающим на пути мостом.

Для подключения шин PCMCIA, CardBus, MCA, ISA/EISA, X-Bus и LPC используются специальные мосты, входящие в чипсеты системных плат или же являющиеся отдельными устройствами PCI (микросхемами). Эти мосты выполняют преобразование интерфейсов соединяемых ими шин, синхронизацию и буферизацию обменов данных.

Каждый мост программируется – ему указываются диапазоны адресов в пространствах памяти и ввода-вывода, отведенные устройствам его шин. Если адрес ЦУ текущей транзакции на одной шине (стороне) моста относится к шине противоположной стороны, мост транслирует транзакцию на соответствующую шину и обеспечивает согласование протоколов шин. Таким образом, совокупность мостов PCI выполняет маршрутизацию (routing) обращений по связанным шинам. Если в системе имеется несколько главных мостов, то сквозная маршрутизация между устройствами разных шин может оказаться невозможной: главные мосты друг с другом могут оказаться связанными лишь через магистральные пути контроллера памяти. Поддержка трансляции всех типов транзакций PCI через главные мосты в этом случае оказывается чересчур сложной, а потому спецификацией PCI строго и не требуется. Таким образом, все активные устройства всех шин PCI могут обращаться к системной памяти, но возможность равнорангового общения может оказаться в зависимости от принадлежности этих устройств той или иной шине PCI.

Применение мостов PCI предоставляет такие возможности, как:

• увеличение возможного числа подключенных устройств, преодолевая ограничения электрических спецификаций шины;

• разделение устройств PCI на сегменты – шины PCI – с различными характеристиками разрядности (32/64 бит), тактовой частоты (33/66/100/133 МГц), протокола (PCI, PCI–X Mode 1, PCI–X Mode 2, PCI Express). На каждой шине все абоненты равняются на самого слабого участника; правильная расстановка устройств по шинам позволяет с максимальной эффективностью использовать возможности устройств и системной платы;

• организация сегментов с «горячим» подключением/отключением устройств;

• организация одновременного параллельного выполнения транзакций от инициаторов, расположенных на разных шинах.

Каждый мост PCI соединяет только две шины: первичную (primary bus), находящуюся ближе к вершине иерархии, с вторичной (secondary bus); интерфейсы моста, которыми он связан с этими шинами, называются соответственно первичным и вторичным. Допускается только чисто древовидная конфигурация, то есть две шины соединяются друг с другом лишь одним мостом и нет «петель» из мостов. Шины, подсоединяемые ко вторичному интерфейсу данного моста другими мостами, называются подчиненными (subordinated bus). Мосты PCI образуют иерархию шин PCI, на вершине которой находится главная шина с нулевым номером, подключенная к главному мосту. Если главных мостов несколько, то из их шин (равных друг другу по рангу) условно главной будет шина, которой назначен нулевой номер.

Мост должен выполнять ряд обязательных функций:

 обслуживать шину, подключенную к его вторичному интерфейсу:

• выполнять арбитраж – прием сигналов запроса REQx# от ведущих устройств шины и предоставление им права на управление шиной сигналами GNTx#;

• парковать шину – подавать сигнал GNTx# какому-то устройству, когда управление шиной не требуется ни одному из задатчиков;

• генерировать конфигурационные циклы типа 0 с формированием индивидуальных сигналов IDSEL к адресуемому устройству PCI;

• «подтягивать» управляющие сигналы к высокому уровню;

• определять возможности подключенных устройств и выбирать удовлетворяющий их режим работы шины (частота, разрядность, протокол);

• формировать аппаратный сброс (RST#) по сбросу от первичного интерфейса и по команде, сообщая о выбранном режиме специальной сигнализацией (см. главу 6).

 поддерживать карты ресурсов, находящихся по разные стороны моста;

 отвечать под видом целевого устройства на транзакции, инициированные мастером на одном интерфейсе и адресованные к ресурсу, находящемся со стороны другого интерфейса; транслировать эти транзакции на другой интерфейс, выступая в роли ведущего устройства (мастера), и передавать их результаты истинному инициатору.

Мосты, выполняющие данные функции, называются прозрачными (transparrent bridge); для работы с устройствами, находящимися за такими мостами, не требуется дополнительных драйверов моста. Именно такие мосты описаны в спецификации PCI Bridge 1.1, и для них, как устройств PCI, есть специальный класс (06). В данном случае подразумевается «плоская» модель адресации ресурсов (памяти и ввода-вывода): каждое устройство имеет свои адреса, уникальные (не пересекающиеся с другими) в пределах данной системы (компьютера).

Существуют и непрозрачные мосты (non-transparrent bridge), которые позволяют организовывать обособленные сегменты со своими локальными адресными пространствами. Непрозрачный мост выполняет трансляцию (преобразование) адресов для транзакций, у которых инициатор и целевое устройство находятся по разные стороны моста. Досягаемыми через такой мост могут быть и не все ресурсы (диапазоны адресов) противоположной стороны. Непрозрачные мосты используются, например, когда в компьютере выделяется подсистема «интеллигентного ввода-вывода» (I20) со своим процессором ввода-вывода и локальным адресным пространством.