Шрифт:
На бледных губах доктора Шалека мелькнула и внезапно застыла загадочная улыбка.
Доктор Шалек, до сих пор упорно державший руки в карманах, заметил, что Шарль, который наконец нашел чернильницу, протягивает ему журнал для регистрации выходящих из больницы.
Доктор Шалек почувствовал, как его правую руку в очередной раз пронзила острая боль.
— Распишитесь, пожалуйста, доктор, — продолжая держать журнал, привратник протянул ему перо.
— Шарль, я ужасно тороплюсь, будьте любезны, пока я буду записывать свое имя, выйдите и остановите для меня такси…
— Хорошо, доктор, иду, — быстро ответил Шарль.
Едва привратник повернулся к доктору спиной, как тот со всеми предосторожностями вытащил из кармана правую руку и, неловко зажав перо между маленьким и безымянным пальцами, начал медленно водить им по бумаге.
Когда он закончил писать и широким росчерком поставил в конце свою подпись, произошло что-то неожиданное, от чего доктор вдруг весь побледнел. Шарль уже входил в привратницкую:
— Ваше такси ждет вас, доктор…
— Хорошо, спасибо!
Шалек быстро захлопнул журнал, бросился к выходу, чуть не сбив по пути привратника, который замер на месте, ошеломленный такой спешкой, и прыгнул в автомобиль, бросив на ходу адрес водителю.
Наконец, оправившись от изумления, Шарль заметил, что журнал, где только что расписался доктор Шалек, закрыт.
— Черт, там же нет промокашки, от чернил появится пятно!
И хотя уже было поздно, прилежный служащий поспешил к столу, где лежал журнал. Едва он открыл тетрадь, как его глаза округлились, а взгляд замер на странице, где стояли подписи сотрудников больницы.
— Ну и дела! — прошептал он.
Глава X
Кровавая подпись
— Войдите! — громко крикнул господин де Мофиль.
Дверь кабинета заведующего приоткрылась, и из-за нее робко выглянул мужчина:
— Господин заведующий, можно к вам на минутку?
— А, это вы, Шарль?
И, обернувшись к Жюву, господин де Мофиль добавил:
— Привратник с главного входа больницы…
— Что там у вас?
Мужчина на этот раз решительно вошел в кабинет.
— Господин заведующий, — объяснил он, — я насчет подписей, которые вы приказали мне требовать от всех, кто покидает больницу, ну, из-за этого преступления…
— Хорошо, так в чем же дело?
— Уже одиннадцать часов, господин заведующий, и больше никто не сможет выйти из больницы.
— Прекрасно! Но стоило ли беспокоить меня ради того, чтобы сообщить мне об этом?
— Дело в том, господин директор… Тут вот какая штука, на моем журнале кровь…
В то же мгновение Жюв подскочил с кресла, бросился к привратнику и вырвал у него из рук толстую тетрадь, которую тот держал у себя под мышкой.
— Кровь!..
Жюв лихорадочно листал журнал. Когда он дошел до злополучной страницы, у него из груди вырвался крик. Тут же, не спрашивая на то согласия господина де Мофиля, он отпустил привратника:
— Хорошо, дружище! Я с вами позже поговорю.
Дверь еще не успела закрыться за исполнительным привратником, как Жюв, положив палец на открытую страницу журнала, задумчиво произнес:
— Подпись доктора Шалека!.. Взгляните! А вот здесь, рядом с ней, как раз в том месте, где легла его рука, небольшое пятно крови… Что вы скажете по этому поводу, месье?
— Но… Но…
Доктор Шалек поранил себе палец и, несмотря на то, что он знал о ведущемся нами расследовании, скрыл от нас этот факт
— Но доктор Шалек… — начал заведующий.
— Доктор Шалек, — перебил его Жюв, — находился в палате в тот момент, когда раздались выстрелы… Он сам признался в том, что за мгновение до этого вошел в комнату через дверь, возле которой я позднее обнаружил пистолет, а также, что никто в этот момент не проходил перед ним и не следовал за ним…
— Но это безумие! Шалек не может быть преступником!
— Почему же?
— Потому что я хорошо его знаю.
— Правда?
— Семь месяцев назад мне его рекомендовал, я хорошо это помню, один из моих старых друзей, префект… Шалек — серьезный человек, доктор, иностранец. Он приехал сюда из Бельгии специально, чтобы заняться исследованием случаев лихорадки, при которой приступы чередуются с относительным покоем организма… Это уважаемый человек. Что может у него быть общего с Лупаром? С этой девицей Жозефиной? Все доказательства говорят за то, что доктор Шалек ни в чем не виноват!