– Хорошо, - согласился Рока.

Ему принесли дорожную просторную одежду, помогли одеться, и он пошел к носилкам, наряженный, все еще ожидая подвоха. Теперь почему-то - быть может, после выпитого - ему стало страшно. Hепонятно, чего он боялся, и больше всего как раз непонятного. Он остановился подле носилок, он боялся в них залезть. Он отвык доверять людям и от замкнутого пространства тоже отвык. Он представил себе, как понесут его в этой закрытой коробке по крутым дорожкам с вершины, - и содрогнулся.

– Выпить!
– щелкнул он пальцами.

Hа этот раз помощник налил только ему, аккуратно, быстро подал стаканчик, будто поддержал под руку.

– К начальству когда?
– спросил его Рока быстро и хмуро.

– Когда отдохнете - через неделю, через две, - ответил помощник.

– Так, - утвердил Рока. Выпил, уронил стаканчик. Помощник ловко на лету поймал его, передал вместе с кувшином слуге. Слуга суетливо взял то и другое, отвернулся, стал укладывать в дорожный ящик. Он прятал утварь, как прятался.

Что-то повисло в воздухе, что-то страшное и непременное. Рока обвел взглядом носильщиков. Они ждали покорно и обреченно, они боялись. И Рока боялся. Он давно не видел столько людей и так близко. Слишком много людей, - подумал он, - слишком много. Впрочем... Он обернулся к помощнику:

– Убей его!
– и показал кивком на первого попавшегося слугу.

– Этого?
– уточнил помощник.

– Этого, - подтвердил Рока.

Помощник мягкой, раскачивающейся своей по - ходкой подошел к слуге тот стоял не двигаясь, парализованный страхом, - и ударил его один раз рукой. В голову. Слуга упал и в его открытых глазах отразилось небо.

– Готово, - напомнил помощник.

– Да, - сказал Рока. Ему стало легче, ему стало совсем легко. Он широко вздохнул и оглянулся. Переступили с ноги на ногу и вздохнули носильщики, их, видать, тоже отпустило. Страшное непонятное, неожиданное кончилось. И больше не предвиделось.

Рока забрался на носилки, кое-как устроился на мягком и теплом, махнул рукой: "Давай!" Помощник задернул тонкие легкие занавески. Hосилки тронулись.

Здесь была масса подушек и подушечек, еще какая-то одежда, красивый, хорошей работы ящик-ларец. Рока неторопливо открыл его. В ларце лежали жезл, браслет и диадема - символы власти старшего жреца. Рока достал диадему, посмотрел на нее недоверчиво и внимательно. Hадел, примерил. Во внутреннюю поверхность крышки ларца вставлено было зеркало. Рока посмотрел в него. То, что он увидел, было странно, было страшно и смешно.

И Рока захохотал.

Он хохотал.

Он хохотал, а носилки покачивались вместе с шагами носильщиков, и может быть именно эта легкая качка не давала ему успокоиться. И он хохотал еще очень долго.