Доступа к компьютеру не было.

Никакого.

Время для паники было самое подходящее.

Сорвав трубку, Андрей набрал 41 и замер.

Церковное пение. Тихое, приглушенное, не прерываемое диктором радио-точки. Как знамение. Глас с АТС.

Он не помнил ни одного номера парней из локалки. Все номера, и Каффса, и Навигатора, и СССР, и даже Чеченца остались в телефонном справочнике "Виндоус". Андрей их нигде, ни в одном блокноте, не записывал.

Что же делать? К кому обратиться? К Игорю на шестом этаже? Да никакого Игоря в помине нет, это так, отмазка, чтобы вежливым показаться. В его подъезде - одни старухи да наркоманы, из студентов - только заочники, им-то дискеты зачем? Без компов!

Пойти побираться по квартирам, как тот, с нейрошунтом? "У вас не будет случайно загрузочной дискеты, я мигом ее вам верну?!" Смех и грех!

Андрей понял, что сопит в трубку сейчас так же, как сопел несколько часов назад Влад.

Влад.

Единственный человек, телефонный номер которого Андрей мог рассказать, подними его в три часа ночи - мечта любого преподавателя, разучивающего с детьми константу.

Но как стыдно-то... Что он скажет? Влад из-за своего "принципа наглядности" или собственной нехватки времени и носу своего в Андреевой квартире не покажет, что он тут не видел?

Быстро, не давая себе времени одуматься, Андрей добрал оставшиеся цифры номера.

Протяжные гудки.

– Да, - утвердительно на том конце.

– Влад?
– почти умоляюще.

– Да, - с той же интонацией.

Андрей сглотнул. В горле - словно мобильная блокировка, чтобы ненароком не нажать на неправильные кнопки.

– Помоги...

Андрей не смог больше ничего добавить. Пояснения казались лишними, нелепыми, никому не нужными.

Было страшно: Влад сейчас презрительно хмыкнет и бросит трубку. Да что бросать: его палец и так уже лежит на кнопочке с изображением решетки, которая опускалась, чтобы разделить их...

– Хорошо. Спустись, открой дверь в подъезде.

Когда Андрей открыл дверь, Влад уже попирал носком кроссовка порожек. Андрей смутился, стало еще стыднее, что он, помимо всего, заставил товарища ждать под дверью.

– Я уже оделся, когда ты позвонил, - объяснил Влад с кривой усмешкой и шагнул в подъезд.
– Думал прогуляться...

На парне были старые, исписанные черным маркером джинсовые шорты, опускающиеся ниже колен, а-ля бриджи, укрытые надписями типа "TCP/IP" и "USB". Просторная рубашка в гавайском стиле с настоящей, а не декоративной заплатой на боку, Андрей даже помнил, зачем ее пришлось нашить. Одним словом, одет Влад был в тряпки, ни к чему не обязывающие, пользовательские - такие же, как у самого Андрея.

В руках Влад держал дискету.

Андрея снова бросило в жар: ведь он так и не объяснил, для чего и какого характера ему требуется помощь. Словом не обмолвился о...

– Это загрузочный диск?
– не удержался Андрей.

Влад, поднимаясь по лестнице, кивнул.

– А откуда?..

– Интуиция, наверное, - пожал плечами товарищ.

Они поднялись на второй этаж, потому что лифт испокон веков с первого не отправлялся. Зашли в замызганную кабинку, вышли на четвертом. Андрей открыл дверь в квартиру.

– Ремонт сделал?
– спросил Влад, разуваясь.

– Ремонт?
– удивленно переспросил Влад.
– Ах да! Еще два месяца назад. Обои поклеил. Для умиления взгляда заказчиков.

Они прошли в комнату. Влад сел на "место второго пилота", обитую поролоном и дерматином табуретку, и сунул дискету в дисковод. Включил компьютер. Андрей, чувствуя себя не в своей тарелке, с минуту покрутился на присядках возле товарища, и только потом занял положенное "место первого пилота".

Экран ожил, строки заволокли его белой паутиной, и Андрей смог загрузить предусмотрительно установленный "Нортон". В правом поле отобразилось спасительное содержимое трехдюймовой дискеты.

– О как!
– победоносно изрек Андрей.

Но расслабление не наступало. Андрей нахмурился, пытаясь понять, что его беспокоит. Что-то в расположении файлов. Только что?

Наконец наметанный глаз программиста уловил подмену: два каталога, вместо одного. Лишний назывался "Games".

– Это что такое?
– спросил Андрей, указывая на строчку с названием.

Влад удивился не меньше его.

– Понятия не имею, стандартная загрузочная дискета. "Винда" ее автоматически написала, я рук не прикладывал. Да и что за игры могут уместиться в трехсоткилограммовой папке? Разве темпы какие-то...

Андрей зашел в директорию. В ряд выстроились крошечные, по семьдесят килобайт файлы:

av.exe

digger.com

jbird.com

livstone.exe

roller.com