Через два часа около купола опустился корабль-разведчик. Открылся люк, и я, стоя у открытой двери нашего купола, увидел, как оттуда вылез Монро и направился ко мне.

Я предупредил Тома и велел ему внимательно слушать.

– Не исключено, что это хитрость. Его могли накачать наркотиком...

Однако Монро не производил впечатления человека, одурманенного наркотиком. Он прошел мимо меня и сел на коробку, стоявшую у стенки купола. Поставил ногу на другую коробку, поменьше.

– Ну как жизнь, Бен? Как делишки?

Я хрюкнул:

– Ну?
– Я знал, что голос у меня немного дрожит.

Он прикинулся озадаченным:

– Что "ну"? Ах да, понимаю. Другой купол. Ты хочешь узнать, кто в нем. Ты имеешь право полюбопытствовать, Бен. Безусловно. Командир такой совершенно секретной экспедиции - Проекта "Тсс", как они нас называют, находит другой купол на Луне. Он думает, что он первый, кто сюда высадился, поэтому, естественно, хочет...

– Майор Монро Гридли!
– взорвался я.
– Прошу доложить по всей форме! Немедленно!
– Честное слово, я почувствовал, как у меня под шлемом распухла шея.

Монро прислонился к стенке купола.

– Вот это по-нашему, по-армейски!
– прокомментировал он удовлетворенно.
– Как говорят новобранцы: можно поступать правильно, можно поступать неправильно и можно поступать по-армейски. Вот только есть еще и другие способы.
– Монро хихикнул.
– Множество других способов.

– Он готов, - услышал я голос Тома в телефоне.
– Бен, Монро спекся и пошел вразнос.

– В другом куполе не инопланетяне, Бен.
– Монро вдруг решил выздороветь.
– Нет, они люди, нормальные люди, к тому же с Земли. Угадай откуда.

– Я тебя убью, - предупредил я его.
– Клянусь, я убью тебя, Монро. Откуда они? Из России, из Китая, из Аргентины?

Он скорчил гримасу:

– А что в этом такого секретного? Давай дальше! Угадывай!

Я поглядел на него долгим и тяжелым взглядом.

– Единственное место, где еще...

– Точно Ты угадал, полковник. Другой купол построили и эксплуатируют моряки. Проклятые военно-морские силы Соединенных Штатов Америки!