И далее, я опять подчеркиваю, что как раз эта, по их наивному рассуждению, пустяковая идея, значение которой никто из них не принимает во внимание, – считая ее просто вопросом так называемого «приличия» или «неприличия», – является главной причиной того, что они пришли к этой феноменальной, так сказать, «психической механичности».

В совокупности определенных представлений, которую они называют «воспитанием», есть даже раздел, в котором разъясняется и точно указывается, что именно, как они выражаются, «прилично» и что «неприлично» говорить детям.

Тебе следует знать, что в конце своего последнего пребывания на поверхности твоей планеты мне пришлось сделать этот злосчастный земной вопрос предметом своего специального наблюдения и даже подробно изучить его.

Чтобы приблизительно знать, к каким результатам приводит современное земное воспитание детей, я расскажу тебе как раз о том случае, который был первой причиной моего последующего особого интереса к вопросу этого земного недоразумения.

Хотя этот случай произошел в большом сообществе Россия, тем не менее, эта «история», которую я сейчас тебе расскажу, весьма характерна и дает очень хорошую картину вообще воспитания детей их современной цивилизации.

Она характерна потому, что и в этом большом сообществе Россия современные ответственные существа особенно существа так называемого высшего «правящего класса», воспитывают своих детей точно так же, как современные ответственные существа других сообществ, плодящиеся на континентах Европа и Америка, воспитывают своих.

Свое описание этого случая, вызвавшего у меня импульс интереса к тому, чтобы специально познакомиться с вопросом земного воспитания детей, я предварю рассказом о том, что случилось как раз перед этим и что великолепно иллюстрирует значение этого их воспитания, а также является, так сказать, «звеном» в постепенном развитии моего интереса к этому вопросу.

Однажды мне случилось быть на протяжении нескольких месяцев в столице этого сообщества, в городе Санкт-Петербурге.

Во время своего пребывания там я познакомился с одной пожилой четой.

Муж был так называемым «сенатором», а его жена «светской дамой» и покровительницей нескольких «благотворительных заведений».

Я часто бывал в их доме и развлекался игрой в шахматы с этим сенатором, как принято там у так называемых «порядочных людей».

У этой пожилой четы было несколько дочерей.

Все старшие дочери были уже устроены, то есть замужем, только их младшая дочь двенадцати лет оставалась дома.

Поскольку у этой четы не было больше обязательств по отношению к своим другим дочерям, они решили дать этой своей младшей дочери самое лучшее воспитание по понятиям того времени и с этой целью поместили ее в специальный «пансион», высшее учебное заведение, называемое «институтом».

Эта их младшая дочь приезжала домой только по воскресеньям и по главным праздникам, и раз в неделю в определенные дни отец и мать обычно навещали ее в пансионе.

Я почти всегда бывал у них по праздникам и встречался с этой очаровательной и еще неиспорченной девочкой и иногда даже гулял с ней в соседнем так называемом «парке».

Во время этих прогулок мы либо шутили, либо она рассказывала мне о своих занятиях и о новых впечатлениях.

Во время этих встреч и разговоров между нами мало помалу возникла связь, что-то похожее на дружбу.

Она была очень быстрой по своим восприятиям и проявлениям, или, как твои любимцы сами определяют у себя таких людей, «живой и вдумчивой» девочкой.

Этот мой знакомый сенатор был послан в какую-то, как они там говорят, «инспекционную поездку» куда-то далеко в Сибирь.

Его супруга решила сопровождать его, так как сенатор страдал так называемой «болезнью печени» и постоянно нуждался в уходе; из-за своей младшей дочери они не могли совершить это совместное путешествие, так как некому было навещать ее в институте и забирать домой по праздникам.

И вот, однажды утром родители – эти мои пожилые знакомые – приехали ко мне на квартиру и спросили, не соглашусь ли я во время их отсутствия навещать вместо них их младшую дочь еженедельно в институте и забирать к себе домой по праздникам.

Я, конечно, тотчас же согласился на это их предложение и, когда вскоре после этого сенатор с женой отправились в Сибирь, стал пунктуально выполнять обязательства, взятые на себя по отношению к их дочери, которая к тому времени стала моей любимицей.

При своем первом посещении этого учебного заведения, существующего специально для воспитания детей, я заметил одну странную вещь, которая также послужила одной из причин моих последующих наблюдений и изучения влияния на твоих современных любимцев этой «пагубы», придуманной ими самими.