– Ну, что Рейнард1, не смогла ты меня одурачить. Оказывается и лисицу можно перехитрить, - говорящий умолк и стоящие рядом рассеялись.

– Ну, раз ты у меня в гостях, то можешь расслабиться, Рейнард.

Катерина не могла понять, о чём шла речь. Мужчина ещё долго говорил и смеялся, наконец, Катя, не выдержав, прервала поток его слов.

– Зачем вы меня похитили? И кто такой, чёрт побери, Рейнард?
– крикнула похищенная в истерике.

На её вопросы мужчины лишь рассмеялись.

– Смотрите-ка, как она профессионально ломает язык, будто у неё акцент. Ну, ты и хитрюга, Рейнард. Но от меня тебе не уйти. Сделайте ей инъекцию!

Кто-то подошёл к Катерине и, одёрнув её голову, приложил холодный металл к шее. Неизвестный раствор, введённый в её организм, подействовал мгновенно. Катерина почувствовала необычайную лёгкость. Всё её тело обмякло, и окружавшее больше не беспокоило её.

– Где ты спрятала картину, Рейнард?

Девушка рассмеялась.

– Так я вам и скажу, - находясь не в себе, отозвалась похищенная.

Её ответ рассердил чужаков.

– Введите ей двойную дозу!
– велел тот же голос.

– Но, сэр, это может убить её.

– А мне плевать! Если эта стерва ничего не скажет, уж лучше пусть сдохнет.

Похищенной вновь сделали инъекцию.

– Где картина? Отвечай, сейчас же!

Однако доза инъекции была слишком велика и дала побочный эффект.

Похищенная впала в состояние оцепенения. Глаза были широко раскрыты, дыхание замедлилось, да и сердце было на грани остановки.

– Она умерла?
– спросил незнакомец.

– Пока нет, сэр. Но вероятность, есть.

– Уберите эту дрянь из моего дома. Только покойников мне здесь и не хватало.

Катерину подвезли туда, откуда похитили. Выбросили бесчувственную на асфальт, как мешок с картошкой и смотались с места хищения. Доменик, обеспокоенный отсутствием гостьи, разыскивал её в ближайших супермаркетах. Обнаружив обмерзшую Катерину на улице, он доставил её в дом. Уложил на диван, и долго пытался привести в чувство, но всё было тщетно.

– Что с ней?
– увидев бездыханное тело сестры, спросила Каролина.

Она закрыла входную дверь и подошла к ним.

– Я нашёл её на улице.

Каролина приоткрыла веки сестры и осмотрела шею.

– Наркотик "правды", - заметила она следы уколов.
– Очевидно, Кимберлинг перепутал её со мной. Интересно, что она ему наболтала?

– Каролина, не будь к ней так жестока. Что она могла поведать, раз сама ничего не знает?

– Достаточно, чтобы Кимберлинг смог напасть на мой след.

– Чем молоть здесь чепуху, лучше принеси-ка мне нашатырный спирт.

Доменик приблизил пузырёк к ноздрям Катерины. От резкого запаха девушка встрепенулась и разомкнула веки. Сквозь пелену она разглядела чей-то образ.

– Ники... Ники...- узнала его Катерина.
– Они... они хотели меня убить, память стала постепенно возвращаться к ней.

– Не волнуйся, Катя. Всё уже позади.

Доменик выслушал происшедшее с Волконской и постарался успокоить её. Похищенная ещё долго не могла прийти в себя, но усталость взяла верх и она вконец уснула.

– Может, хватит с ней нянчиться, Ники?

Каролина сидела за столом в кухне.

– Рейнард, ведь это по твоей вине она попала в эту переделку.

– Не надо быть такой наивной. Подумать только, она пошла, чтобы спасти ребёнка! Я думала она дизайнер, а тут вот ещё возомнила себя и медиком.

– В ней есть милосердие. И, кроме того, она ещё не привыкла к нравам большого города.

– Пора бы уж. Она уже месяц здесь живёт, - Каролина сделала паузу.
– Что она рассказала?

– Только то, как её похитили, обращались как к Рейнарду и спрашивали о какой-то картине. Но она ничего им не рассказала. Выброси ты эту картину, Каролина. Она и так принесла нам столько горя.

– Ни-ког-да! Она мне дорогого стоила.

– И что же ты собираешься с ней делать? Хранить всю свою жизнь в подвале?

– Да, если понадобиться.

– Уж лучше...

– Не тебе знать, что лучше, - грубо прервала его Каролина.
– И перестань играть роль святоши. Лучше иди и кончай свои исчисления. В конце этого месяца мы решили брать банк, а ты всё ещё возишься, как червь. Где чертёж? Принеси-ка его, обдумаем всё заново.