Ася потянулась к старой отцовской двухстволке, которую захватила с собой на всякий случай - для обороны от возможных насильников. Взвела курок.

Курица наконец что-то усекла, и, выйдя из величественной позы, слетела с подоконника.

А женщина взялась рукой за ставню и тут заметила, что перед окном стоит целый взвод пеструшек. Именно слово "взвод" пришло ей первым делом в голову.

А потом Ася поймала себя на том, что страха сейчас нет, скорее уж какое-то очарование. И, пожалуй, дерзость.

Она бросила двухстволку на кровать и легко взобралась на подоконник, не выпуская лампу из руки.

В этот момент взвод перегруппировался, явно давая ей место в середине.

Ася спрыгнула во двор и побежала к забору. Куры устремились за ней, выдерживая походный порядок в виде клина.

Ася никогда не отличалась особой ловкостью, но сейчас она не ощутила никакой робости перед преодолением высоты, и легко, с одного прыжка, перемахнула через забор. Куры не отстали от нее и на сей раз.

Женщина и куриный клин понесся по темной деревенской улице, храня полное беззвучие, хотя в душе у нее играли трубы. Освобождение. Ничто сейчас не играло для нее роли. Неприятности на работе, неудача в поисках нового места, уход друга, скандалы с родителями, никчемность бегущихв какую-то прорву дней. Всего этого не стало сейчас.

К Асе и ее "стае" прямо на улице присоединилось несколько собак, кошек, а также одна коза.

Ася почувствовала себя властительницей в этом пространстве, единственным источником и потребителем времени.

Она швырнула керосиновую лампу в какую-то развалюху. Лампа была больше не нужна, теперь Асе хватало луны и пожара.

На мосту через речку женщина вскочила на перила и побежала по ним, ощущая легкость и управляемость своего тела.

Какую-то шавку, что со злобным лаем бросилась на нее, Ася ухватила за хвост и, пару раз крутанув, швырнула с берега в воду.

На еще багровеющем западе проглядывались очертания полуразрушенной птицефабрики, которые всегда вызывали робость у нее. Но не сегодня ночью.

Ася побежала по заросшему бурьяном полю к этим останкам цивилизации. Куры и другие прибившиеся животные, с "полуслова" уловив ее мысли, лихо устремились следом.

Точно также, как и ей, им хватало сейчас лунного сияния, никто из них не застрял в бурьяновых зарослях и не переломал ноги в дренажных канавах.

Ася и животные пробежали по полуразвалившемуся пандусу, по которому когда-то въезжали грузовики, пересекли цех, слегка напоминавшему древнеримские развалины, и оказались в дизельгенераторном зале...

Вернее там, где был когда-то дизель-генераторный зал.

– Ну, бон-суар, мои дорогие.

С кресла, стоявшего на помосте, поднялся человек, в котором Ася едва признала Пахомыча. Не в полинявших пузырящихся трениках, а в сверкающем яркой чистотой голубом комбинезоне. К уху прицеплен безшнурный наушник, на воротнике крохотный микрофон.

Несмотря на грязные обшарпанные стены Пахомыча окружала современная аппаратура, среди которой, Ася как программист, распознала суперкомпьютер, сложенный из шестидесяти четырех мощных персоналок.

– Посторонние объекты в контрольной зоне,- сообщил откуда-то сверху мягкий компьютерный голос.

– Ничего, пускай побудут,- отозвался Пахомыч.

– А что вы здесь делаете?- вдруг ощутив свое бурное дыхание едва проговорила Ася.

– Вопрос несколько неучтив по форме, но справедлив по содержанию. Это моя собственность. Уже три года как я купил этот участок земли и все что на нем находится.

Пахомыч вдруг стал Асе кого-то напоминать. Кого-то из крупных деятелей ушедшего десятилетия.

– Вы...

– Неважно. У меня достаточно денег, в том числе и на преобретение засекреченныых темпоральных технологий... Эти куры, собаки, кошки, козы, также как и вы получили привязку к прошлому с помощью так называемого темпорального сопряжения. Вы и они осознали свою общность на уровне предков. Они признали ваш интеллект и вы теперь их вожак, вы получили глубинную связь с миром природы. Скажу вам, как программисту, у вас теперь с ними стабильный интерфейс.

– И это все?

– Что значит все, девушка? Вам что стабильного интерфейса мало?