И она шла дальше, а рядом шел кто-то, кого она прежде не знала.

И вот за поворотом река стала шириться и Надя взлетела. Она летела над водами и радость несказанной свободы охватила её.

А тот, кого она прежде не знала, летел с нею рядом.

У очередной излучины выросли невесть откуда взявшиеся горы - но так и должно было быть - все было хорошо! И Надя летела очень высоко над водой и очень близко к прибрежной скале. Скала заслоняла очередной поворот реки вернее тот вид, который открывался за ней. Надя обогнула скалу, следуя изгибу русла, и душу её разом пронзил лучезарный ликующий свет. Свет естественной красоты, что открылась ей - приволья лугов, зелени леса, речной синевы, гладкой и чистой, - свет распахнутого навстречу мира. Мира, принявшего ее...

Радуясь, проносилась она над речной долиной. На правом берегу показался белокаменный монастырь, и Надя подумала: как хорошо было бы спуститься и пойти туда. Но что-то подсказывало ей, что этого делать не надо - её не пустят. Впереди, на левом берегу, показалась какая-то фабрика, вся поросшая зеленью. Или завод... Там были литые ворота. Там были люди. Они входили и выходили, зелень заслоняла то, что было внутри, и только видно ей было, что окна кое-где выбиты.

Нет, туда она не хотела - знала, что зло исходит отсюда. И что...

Надя внезапно проснулась. Ее разбудили шуршанье и шорох, доносящиеся с верхней багажной полки прямо над дверью купе.

– ёЧто ты там делаешь, Ларик? Спускайся! О Боже, как же ты насорил...

Пока Надя спала Ларион залез на багажную полку, принялся лазить по чьим-то мешкам, уложенным у задней стенки, распотрошил их и оттуда стала сыпаться вниз какая-то труха.

От толчков поезда дверь купе приоткрылась - Надя не запирала её. Она лежала и думала: встать и запереть дверь или плюнуть и попытаться вернуться в свой сон... если, конечно, удастся, когда в проеме показался обрюзгшего вида мужчина с пузцом в мятом сером костюмчике. Он рассеянно глянул в приоткрытую дверь и приметил сор на полу.

– Кто это здесь мусорит?
– поинтересовался он весьма благодушным тоном. Можно сказать, вполне дружелюбно.

– Между прочим, я могу и подмести, - в тон ему ответила Надя, улыбаясь спросонья.

Приподнялась и спустила вниз ноги в надежде нащупать тапочки. Надежды её оправдались, и она тотчас встала. Ларион мигом спрыгнул сверху ей на плечо и без смигу уставился на мужчину, стоящего в коридоре.

– Ого!
– восхитился тот, - красавец какой! Это у вас балинезиец?

– Да, - с гордостью подтвердила Надя, поглаживая кота, - балинезийские мы!

– Ну-ну, - обрюзгший кивнул ей и двинулся дальше, предварительно изобразив подобие чечетки - поезд сильно качало.

– Ларион, что ж ты натворил, гад такой!
– Надя вынула из пакета с едой газету, смела мусор в кучку, собрала и, завернув в ту же газету, запихнула на дно пакета.

– Вот!
– довольно возвестила она.
– И никаких следов безобразия! Не смей больше туда лазить.

Она выглянула в окно. Чистое голубое небо - ни облачка. Заснеженные, поросшие лесом холмы. А вдали - нетронутый белый простор замерзшего озера.

– Красота какая!

Она всей душой хотела восхищаться покоем, дорогой... но что-то мешало.. Попробовала сосредоточиться, сообразить, что же именно, и вспомнила - тетка! Та тетка в её купе.

"В самом деле, зачем я так?
– нахмурилась она.
– Как-то нехорошо все это..."

Вздохнув, извлекла из пакета сверток, в котором таился кусочек копченой лососинки, два помидора, плавленый сыр с шампиньонами и чудесные пупырчатые огурчики домашнего засола - подарок костюмерши из Пермского театра, которая по неизвестной причине прониклась к Наде беззаветной любовью.

В дверь постучали.

– Открыто.

Возник обрюзгший в сером костюме. В руках у него была общепитовская тарелка, на ней - кусок мяса.

– Это вашему коту. Предновогодний подарок!

– Ой, спасибо!

Надя была просто потрясена. От избытка чувств она хотела даже процитировать Достоевского, выпалив восторженно: "Широк человек! Я бы сузил..." Но пронырливый вид благодетеля умерил её порыв - ещё чего доброго обидится. Шутки не поймет.

– Ну вот, питайтесь на здоровье, - нежданный даритель ещё раз окинул взглядом кота, хмыкнул и плотно прикрыл дверь.

И снова качанье, стучанье. И снова движенье...

Немного поев, Надя вновь прилегла, потянулась и отвернулась к стенке, обняв подушку.

"Неужели все-таки никогда мне не стать собой?
– неожиданно пронеслось в голове. Она поджала ноги, свернулась в комочек.
– Погоди-ка, что значит "стать собой", откуда вдруг это? Налетело как вихрь какой-то...Разве я - не я? А какая я? Я или ты? И как с тобой разговаривать? Разве ты не все про себя знаешь?"

Она попыталась как-то бочком-бочком отстраниться от своего "я" и поглядеть, что увидит. И состояние этой внезапной раздвоенности, настырность второго "я", приставшего к ней с расспросами как с ножом к горлу, смутили её несказанно.