ство, снова взялась за свои рукописи, и всем было опять не до Полины. Температура у нее уже спала. Полина была только вялая и сонная. Но кто-то все время говорил и приговаривал:

Не бывает сплошь печали, Песик радость принесет.

А у нее даже не было сил подумать, кто же это говорит? Бабушка зашла, погасила лампу, и Полина стала задремывать...

Бабушка Тая отгремела на кухне посудой и ушла в свою комнату, к большой дедушкиной фотографии и вазам с сухими травами. Некоторое время в щелочку под дверью Полининой комнаты проникал свет из коридора, но потом и он погас.

Полине не спалось, только так, дремалось. Где-то за стеной в соседней квартире кто-то играл и играл на скрипке все одну и ту же, одну и ту же мелодию.

Дверь в ее комнату никто не открывал. Это точно. Окно тоже было закрыто, потому что Полина простужена и бабушка бережет тепло. Но вдруг...

Совершенно неизвестно откуда посреди комнаты оказалась девочка. В комнате сделалось светло как днем не потому, что зажглись лампы, а потому, что девочка светилась. И платьице на ней было светлое, блестящее. Полина села на кровати.

– - Ты мне снишься?
– - спросила она светящуюся девочку.

– - Но ты ведь не спишь!
– - сказала загадочная гостья, и от ее слов по стенам забегали светло-зеленые огоньки.

– - Кто ты?
– - шепотом спросила Полина. Ей сделалось страшно. Она никогда в жизни не видела светящихся девочек с разноцветными словами.

– - Не бойся,-- сказала девочка. И снова побежали огоньки, но только уже не зеленые, а голубые.-- Не надо пугаться. Я -- звезда.

– - Как -- звезда? Так не бывает! Девочка засмеялась. Огоньков стало еще больше. Они были всех цветов радуги.

– - Разве ты никогда не видела звезд на небе? И больших и маленьких...

– - Так ведь то же на небе!

– - У звезд есть лучи, которые связывают небо с землей,-- сказала девочка.

– - А тебя как-нибудь зовут?
– - спросила Полина растерянно.

– - Ая. Я -- девочка-звезда, и меня зовут Ая.

– - Как же ты здесь оказалась?

Ая опять засмеялась своим цветным смехом.

– - Это-то совсем просто. Ты лучше спроси, зачем?

– - За-зачем?
– - машинально переспросила Полина.

– - Так ведь тебе плохо?
– - сказала Ая.

– - Ничего. Температура уже спала.

– - Я не об этом говорю. Подумай.

Полина задумалась. Да, перед девочкой, которая светилась и смеялась разноцветным смехом, что было притворяться! Хотя Полина вообще-то была девочка скрытная и не всякому рассказывала, как там у нее на душе -- хорошо или плохо.

"Сокровенная",-- называла ее бабушка Тая.

– - Можешь не говорить,-- продолжала Ая.-- Звезды знают про людей гораздо больше, чем ты думаешь. А я знаю: и про Фокки, и про ковер, и про модальные глаголы.

– - Как же так?
– - робко спросила Полина. Ты -- звезда, но ты не на небе. И вид у тебя -- ну совсем как у девочки. Только платье -- как будто ты в костюме снежной королевы...

– - Звезды умеют иногда принимать человеческий вид.- Девочка-звезда помолчала.

– - Слушай,-- сказала она наконец.-- А ведь ты любишь и маму и папу.-Она не спрашивала. Она просто сказала.

Полина подумала, точно заглянула сама в себя. У мамы теплые руки, и так хорошо, когда у нее оказы вается время с Полиной поговорить. И папа бывает добрым. Он тогда поет ей:

"Полинет, Полинет, Слышишь ты или нет? Коровы сжевали пшеницу."

Это кусочек какой-то французской песенки. И они тогда оба, папа и Полина, весело смеются.

– - Люблю,-- сказала она.-- И бабушку Таю. Только...

– - Я знаю. Только после того, как получили новую квартиру и так ей радовались, сами все стали какие-то безрадостные. Занятые. И в дом перестало приходить веселое утро. А жить без веселого утра нельзя.

Полина кивнула.

– - Понимаешь, что случилось,-- продолжала Ая.-- У вас в доме поселились хмурцы. Как только все сделались невеселыми, так они на вас и напали.

– - Хмурцы?
– - удивилась Полина.-- Кто это? Звери? Насекомые?

– - И не звери и не насекомые.

– - Кто же тогда?

– - Они такие маленькие существа. Как пылинки. Только пылинки веселые, а эти -- хмурые.

– - Страшные?

– - Да не страшные, а вредные. Они любят, чтобы люди были невеселые, озабоченные, хмурые. Они плетут хмурость из невидимых хмурых нитей, и, как пауки, ловят в них веселые слова, улыбки, смешинки. Ловят и уносят и прячут где-то в далеких пещерах, куда не заглядывают ни люди, ни звезды. И очень любят делать людям мелкие пакости.