Начав утро с устной передовицы ("назначил он мне для разговора час довольно ранний",- вспоминает Вс.Рождественский), Толстой после торжественной части переходит к танцам:

"- И вот я обратил внимание... что в Чехословакии за эти

семнадцать лет национальной независимости восстановили многое из

старины... В Чехословакии есть чему поучиться: им хочется все

оставить, сохранить в первозданном виде...

– Их можно понять, Алексей Николаевич... Сколько они были

под гнетом в составе Австро-Венгерской империи",- лепечет поэт.

"- С каким удовольствием смотришь фильмы, в которых засняты

национальные танцы, игры, обычаи чехов и словаков... Но все-таки

не могу согласиться с их перегибами в этом тонком деле",

напирает Толстой. Несогласный с перегибами в танцах, он немедленно вытаскивает "из-под вороха вчерашних газет" клавир оперы и сует Рождественскому.

Этот странный диалог мог состояться только потому, что В.Петелин искрошил статьи Толстого "Прага", "По Чехословакии" и еще не существовавшее в это время интервью для корреспондента "Ленинградской правды" под названием "Проданная невеста", перемешал с воспоминаниями Рождественского и предложил эту окрошку нам. И мы должны ее проглотить. И мы должны сверяться с текстом Толстого, чтобы установить, что он писал:

"В этом собирании старины, важном для преемственности

культуры, неизбежны перегибы и ошибки".

А перегибы в танцах ему, может быть, даже нравились.

И нам не верится, что таким разговором Толстому "удалось через несколько минут совершенно рассеять смущение" Рождественского. И не верится, что вскоре, беседуя с Толстым о постановке фильма "Петр Первый", интеллигентнейший Всеволод Александрович мог произнести такие слова:

"Я слышал, что Петра будет играть Николай Симонов. Все-таки

он мало известен для такой значительной роли... Неужели никого

другого не нашли?.." (стр.437).

И правильно не верится, ибо это - очередная "беллетризация" воспоминаний Михаила Жарова (игравшего Меншикова в фильме "Петр Первый"). Жаров рассказывает (стр.277-278), что из двенадцати-пятнадцати кандидатов на роль Петра Симонов единственный не имел с Петром портретного сходства, однако Толстой выбрал именно его.

"Если Симонов сыграет его ярко и интересно,- а по кинопробе

я вижу, что он Петра сыграет именно так, то запомнят его. Это и

будет двадцать шестой портрет, по которому, вспоминая Симонова,

будут представлять себе Петра",

говорит Толстой. Но читателя заставляют думать, что Рождественский предлагает Толстому подбирать актеров не по кинопробам, а по их послужному списку. (Действительно, недотепы какие: позвали бы Чарли Чаплина! Он известнее.)

Михаил Жаров и сам прошел через беллетризаторскую мясорубку. Восемь страниц его мемуаров уложены на семи, без кавычек, естественно; а те двенадцать строк, где даны кавычки (стр.449), содержат искажения против оригинального текста. Убраны все авторские ремарки, рисующие мемуариста застенчивым, благодарным, даже благоговеющим перед писателем (таким изображает себя Жаров, это его право), и актер предстает развязным, фамильярным, болтливым субъектом:

"Жаров, увидев среди "киношников" Толстого с женой Людмилой

Ильиничной, подъехал к ним, протянул руку" (стр.444).

Подъехал - поясню - на коне. И с коня сунул руку человеку старше себя? А ведь у Жарова просто сказано:

"Я к ним подъехал... Он долго и размеренно тряс меня за

руку" (стр.284).

Крохотная деталь, но показательная. Образ искажен. Не один мемуарист, поднявшись с прокрустова ложа, уготованного ему В.Петелиным, с изумлением констатирует плачевные результаты литературоведческого членовредительства. Так, Юрий Олеша рассказал нам (стр.154-156), как Толстой поделился с ним замыслом: написать "Буратино". Зря старался: его воспоминание ("наиболее дорогое для меня воспоминание о нем",- говорит Олеша) В.Петелин у него отнял и подарил Николаю Никитину.

"Да, да,- поддакивал Никитин, а сам поражался неистощимой

энергии этого никогда не унывающего человека" (стр.415).

Любителей ребусов и головоломок ждет на страницах книги в еще один сюрприз - "копирайт":

"(C) Издательство "Художественная литература", с

дополнениями и изменениями, 1982 г.".

Дополнениями и изменениями относительно чего? Относительно первого издания? Но ни слова о том, что перед нами - издание второе. В аннотации же говорится:

"В книгу... вошли главы из книг "Судьба художника" и

"Алексей Толстой" В.Петелина, а также ряд. новых материалов".

Сколько же глав из "Судьбы художника" - 79 вошло в "Судьбу" - 82? Все. А из "Алексея Толстого" (ЖЗЛ)? Почти все - со стр.103 до стр.380. То есть и "Судьба" - 79, и "Алексей Толстой" вышли вторым изданием под одной обложкой, образовав первое издание "Судьбы художника" - 82. Очень, очень странно... Главы двух исходных книг чередуются, и для того, чтобы подогнать их друг к другу, и произведены небольшие изменения и дополнения. Зато опечатки изменению не подверглись: загадочные "фактилографисты" (вместо "дактилографисты") перекочевали из первого издания "Судьбы" во второе. Зато оглавления в первой "Судьбе" нет. А в "Алексее Толстом" есть, да только название одной из глав не соответствует указанному в оглавлении... А на стр.31 цитируются воспоминания В.А.Поссе: