Узнать нас на таком расстоянии они, скорее всего, еще не могли, разве что в бинокль, но вряд ли они его захватили в спешке. Но и сворачивать у них на виду я не мог - наверняка обратят внимание, решат проверить я пройтись за нами следом.

Приближался поворот, еще быстрее приближался «Мерседес»…

Но Господь милосердный не оставил нас и эту трудную минуту. Сзади стала пристраиваться, готовясь к обгону, длиннющая западная фура, сдавшая в Москве свой залежалый товар и спешащая за новой партией. Я вежливо и культурно взял к обочине, пропустил ее и пристроился за ее здоровенной кормой, не отставая; так, чтобы она прикрыла меня во время поворота. И мне это удалось.

Мы скользнули на заросший травой ухабистый проселок, нырнули меж расступившихся на мгновение елей, и крутой поворот надежно скрыл нас от преследователей - я увидел в зеркальце лишь короткий белый промельк их машины, которая одураченно мчалась к Москве.

– Все, - сказал я, вздохнув, - оторвались. Дня на два.

– Ты - мой спаситель, - проворковала Яна, - И я должна тебя отблагодарить…

– Опять за свое?
– улыбнулся я.

– Не обращай внимания.
– Она снова положила руку мне на плечо и на секунду прижалась к нему растрепанной головой.
– Я просто очень волновалась. Это реакция.

– Я знаю.
– Голос мой неожиданно прозвучал теплее, чем мне хотелось бы.
– Но ты держалась молодцом.

– Ты - тоже. Ты, оказывается, многому научился в своей милиции.

– Я рад, что ты это поняла…

– Как здесь славно!
– Яна резко сменила тему.
– Я ведь давно не была здесь. Такая уютная глушь… Тут хорошо провести детство, правда?

Я остановил машину возле своей хижины и посигналил. В доме Полковника распахнулась дверь, он быстро пошел нам навстречу, размахивая на ходу автоматом. Впереди него, вприпрыжку, задрав хвост, бежал Поручик. Он вспрыгнул мне на грудь и ткнул мордочку в шею.

– Какая прелесть!
– завопила Яна и выхватила у меня кота.

Поручик внимательно обнюхал ее, легко и деликатно потрогал лапкой сережку и замурлыкал, устраиваясь поудобнее у нее на руках. В глазах бедной Яны блестели слезы.

Полковник строевым подошел к нам, забросил автомат за спину.

– Привез?
– Он строго оглядел Яну.
– За такую женщину я бы на любой бой пошел, хоть на последний. А ты ее чуть не бросил.

Яна притянула его седую голову и благодарно поцеловала в небритую щеку.

– Иди в дом, - сказал я.
– Отдыхай. Я скоро приду.

– Плохи дела?
– проницательно спросил Полковник, когда за Яной закрылась дверь.

Я кивнул.

– Пойдем ко мне - проинформируешь. Будем думать…

Когда я вернулся, Яна уже бессильно спала в кресле, откинув голову, уронив руки. Поручик, свернувшись, лежал у нее на коленях.

Я перенес Яну на диван, укрыл пледом и долго сидел рядом. Мне не хотелось думать о том, что я вижу ее скорее всего в последний раз, что завтра ночью я отвезу ее к Прохору, а сам вместе с Полковником буду чистить и смазывать оружие, готовиться к последнему бою…

… - Что будешь делать?
– спросил Полковник, откупоривая бутылку.

– Думаю… Мне не наливай, еще в город ехать, Яну отвозить.

– В таких случаях вызывают огонь на себя. Заманивают противника. Внезапность на внезапность. Так мы и сделаем.

– Никаких - мы. Это мое дело.

Полковник сердито помолчал, обиделся,

– Ты за кого меня считаешь? Во-первых, у меня с ними - свои счеты. Во-вторых, меня армия учила не бросать друга в беде. В-третьих, хочешь, я своих ветеранов соберу? Отпетые старики, на все готовы за поруганную Родину-мать. И стволы у них кое-какие найдутся.

– Не имеем права, Петрович, чужие жизни подставлять. А тебе - спасибо.

– Пожалуйста, - съязвил Полковник.
– Значит, какая будет стратегия и тактика? Ты их выманиваешь… Какими силами, думаешь, будут атаковать?

– Мои четверо приедут наблюдателями - четыре пистолета; боевики - человек шесть-восемь, не больше, - автоматы.

– Вот именно. Главная задача - твоя. Значит, повторяю, ты их выманиваешь, они на тебя бросаются. Я со «шмайссером» отвлекаю на себя основные силы боевиков. Ты разделываешься со своими. Все.

– Вот именно, - усмехнулся я.

– А ты что, четверых не сделаешь?

– Сделаю. Но один твой автомат против восьми…

– Да, арсенал у нас слабоват. Сюда бы пару ручников, да сорокапятку, с которой я начинал. У тебя гранат нет?

Я покачал головой, вспомнил о «вальтере». Как бы пригодился!

– Ладно, отдохни, езжай в город, а я начну оборудовать позиции. Дня два-то у нас есть?

– Думаю, есть. Раньше не найдут.

Я отвез Яну к Прохору, наказал ей два дня не высовывать носа, легко попрощался и поехал а контору.