Штурман попросил Геолога немного отодвинуть ноги и раскрыл раскладной столик.

– Надеюсь, мы не будем все время вот так сидеть как тюни и молчать. Давайте во что-нибудь поиграем.

– Логично. В "Либериум"?
– предложила Ксенобиолог.

– Если в эту фантасмагорию, то я пас, - заметил Геолог.
– Нет ли там ничего попроще, что не вызывает буйного помешательства? Да и фантазии у меня уже не те. Лучше что-нибудь спокойное, стратегическое.

Штурман достал из бара бокалы и разлил в них початое на стоянке вино.

– Прошу, - пригласил он.
– Дело в том, что я имел в виду другие игры, не связанные с видеошлемами, и вообще с компьютером. В карты, например, в шахматы, домино, лото.

Инженер разочарованно протянул:

– А они хоть есть, карты-то?

– Есть, - утвердительно ответил Штурман, который незадолго до этого обнаружил игровой комплект в одном из бардачков и выложил теперь из него колоду карт на столик.

– Но это же глупая и скучная игра, - проныл Инженер, но в следующую секунду опомнился, и не желая больше никого оскорблять, согласился.

Штурман тем не менее объяснил зачем он это предложил.

– Посидим, просто поговорим, - сказал он.
– Потому что мы, хотя и видимся ежедневно по многу часов, довольно редко говорим по душам.

Они вслух прочитали написанные в прилагаемой к картам инструкции довольно запутанные правила одной из рекомендованных игр, попробовали поиграть и потихоньку втянулись.

Ксенобиолог положила ногу на ногу и придвинулась ближе к столику.

– Можно даже принять это за новые впечатления. Хотя игра будет потускнее шарма незабываемой ночной остановки.

– Салли, вы знаете кто такой Шекспир?
– неожиданно полюбопытствовал Геолог.

– Нет, а что? Я должна его знать?

– Ну что вы! Вы знаете тех, кого считаете нужным знать. Просто вы сегодня так... сказочно поэтичны. Вы даже... Вы даже, можно сказать, меня возбуждаете...

– Ах, бросьте, льстивый обманщик. Кто вам поверит.

Инженер навалился всем своим весом на столик.

– Салли. Мы ведь тебя почти совсем не знаем. Ты всегда была такой скрытной, отстраненной, хотя безусловно знала о своем магическом воздействии на людей. Сказать по правде, от тебя без ума вся мужская половина "Глинки".

Инженер подмигнул Штурману. Но Штурман сегодня был задумчив и время от времени просто выпадал из общей струи разговора, как вышло и на этот раз.

– Эй-ей! Осторожнее!
– предупредила Ксенобиолог.
– Не пытайтесь меня напрягать, это может кончиться плачевно. Для всех без исключения.

– Ну-ну, - сделал видимость отступления Инженер.
– Никто никого.

– Людвиг, - спросила Салли, - а ты чего такой квелый? Аж больно смотреть.

– Не знаю, - ответил Штурман.
– Наверное, скучаю по...

– "Глинке"?

– ...это тоже. Но нет, скорее по Космическому Городу. По его темперированной жизни, по друзьям, которых у меня там осталось неисчислимое множество.

– Ты можешь хоть сейчас им позвонить.

– Дорого.

Инженер подлил вина в опустевшие бокалы.

– Давайте выпьем. Чтобы друзья всегда были с нами. Чтобы Земля по пятам шла за нами, первопроходцами и немедленно осваивала, поднимала до своего уровня все вновь закладываемые базы. Со всей необходимой инфраструктурой. А то, действительно, пока все человечество живет, ни в чем разрешенном себе не отказывая, мы в это время терпим ужасные лишения и неудобства. Вот я, например, просто умираю без свежих новостей. Я иногда даже думаю, как же они там бедные обходятся без моего внимания, моего соучастия. Может быть в это время там действительно замирает жизнь, все приостанавливается. А потом возвращаешься и - бац! Тебя сметает девятый вал накопившейся информации. И вот ты уже вновь катишься вместе со снежным комом основного потока жизни, скорость которого настолько высока, что выход из него или возвращение удивительно тяжелы.

– Вас всех сегодня не узнать, - повторил свою мысль Геолог.
– Вы изменились. Вы блещете. Боюсь признаться в собственной нескромности, но может быть на вас так повлияло мое огненное шоу?

– Ты несносен!
– пошутила Ксенобиолог.

– Даже так? Хорошо. Тогда разрешите узнать у присутствующих кто-нибудь из вас знает своих родителей?

– Конечно!
– ответили ему.
– Ты можешь в любой момент обратиться к компьютеру и он тебе выдаст полные данные о твоей родословной.

– Да нет же, - вскричал Геолог.
– Я имел в виду вы лично их знаете, встречались когда-нибудь?

– А зачем, скажи наконец. Разумеется, не встречались. Мои родители, например, живут на другом конце Галактики и до них только добираться несколько месяцев. Должна же быть какая-то цель для встречи.

– А вот мои родители, - добавил Штурман, - давно умерли. Отец умер около полутора веков назад, а мать что-то около двадцати лет до моего рождения.

– Вот то-то и оно, - сказал Геолог.
– У вас нет связи с прошлым, которая делает людей добрее, лиричнее. Вы словно "перекати-поле" с рекламной надписью: "Принадлежит к роду человеческому. Новинка! Улучшенный экземпляр по сниженной цене!" Заполняете собой вселенское пространство.