Я отправился разыскивать шефа. В конце концов, мои костюмы тоже сыграли в этом триумфе какую-то роль.

– А я жду именно вас, сэр, - сказал он, окруженный толпой репортеров. Мисс Джейн уже дала все интервью и переодевается. Она просила вас зайти к ней.

Мне не очень хотелось появляться перед гениальной актрисой после странных разговоров на вилле, но шеф сам отвел меня в кабинет и попросил подождать несколько минут.

В кабинете вдруг сгустился мрак, лампы еле светились. Я хотел позвонить электрику, но тут вошла женщина. Это была пожилая женщина, чтобы не сказать больше. Она опиралась на палочку, а ее лицо было закрыто вуалью.

– Здравствуйте, сэр...
– она медленно подошла к креслу и села.
– Как вам понравилась Джульетта?

– Она была изумительна! Но, простите...

– Я - Стар.

– Вы??? Теперь я, кажется, что-то начинаю понимать. Вы занимались с этой бедной девочкой и блистательно доказали...

– Ни с кем я не занималась, молодой человек. Скорее уж со мной занимались. Знали бы вы, как мне надоели все эти провода, в которых я была похожа на рождественскую елку!

Я остолбенел.

– Но при чем тут провода, я не понимаю...

– А мне-то еще говорили о вас как о большом знатоке традиционного театра, мо-ло-дой че-ло-век! Разве вы не догадались, что Джульетту играла я? Да ведь никто из этих нынешних не сумел бы вовеки так разработать роль!

– Вы? Но позвольте...

– Все еще сомневаетесь? Так пройдите в соседнюю комнату и убедитесь там стоит пульт и лежит гора всяких проводов, датчиков и прочей ерунды, при помощи которой я два месяца пробыла юным и очаровательным существом. Я улыбалась ее губами и хлопала ее ресницами. При теперешнем уровне науки это совсем не так уж сложно. Правда, мне трудновато было освоиться в чужом теле. Смешно признаться, но в первые дни мне страшно не хватало всех моих ревматизмов! Но шутки в сторону, поговорим о деле. Мне понравились ваши костюмы. Я предлагаю сотрудничество. Более того - вы поможете мне выбрать кандидатку на роль Катарины. Я в молодости играла ее. Тут нам нужна брюнетка, высокая, пышная...

– А как же мисс Джейн?

– Мисс Джейн? Ей уплачено, и недурно, я считаю. Правда, два месяца своей крошечной жизни она вроде как проспала, но мы ее не обидели. Согласитесь, я неплохо поработала. Ведь в последних сценах ее банальная мордашка была попросту прекрасна!

Стар ждала комплиментов, но я молчал.

– Знаете, - вдруг сказала она, - ведь это так больно - только-только начинаешь чувствовать, как надо играть Джульетту, только-только выстраиваешь для себя эту роль, а из зеркала на тебя глядит старуха... Но ведь я имела право на два месяца этой девчонки! Мой талант имел на это право! И я даю себе такое право на будущее, чтобы настоящий театр не погиб. Думаете, не найдутся красотки, согласные облепить свое прекрасное тело датчиками, перенести вживление электродов и бог весть что еще, лишь бы им рукоплескали? Нашлась же Джейн, а она была одной из тысячи. Уж если возможно соединить мой талант и их молодость, то почему бы и нет? Ведь я так сыграю эти роли, как ни одна Другая актриса на Земле. Я последняя настоящая актриса, понимаете? И я буду играть до последнего своего часа!

Я не мог с ней спорить, поклонился и вышел из кабинета. Пробираясь коридорами в банкетный зал, я увидел в уголке плачущую мисс Джейн.

– А я узнала вас, вы рисовали костюмы, - сказала мне она.
– Мне вас показали... потом... когда я проснулась...

На ней еще было вечернее платье, в котором она давала интервью. И она не картавила.

– Скажите, сэр... Я хочу попросить вас... Это же так немного... Нельзя ли мне посмотреть эту ленту? Я ведь только что проснулась... или как это у них называется?

Я взял ее за руку и повел в малый зал. Служащие еще ничего не знали и не удивились, что гениальная мисс Джейн хочет увидеть себя на экране. Ленту прокрутили заново.

– Неужели это я говорю?
– шепнула мне мисс Джейн.
– Господи, как это красиво! И как мне идет это платье!

Она совершенно не разбиралась в театре, бедная девочка. Но в последних сценах она заплакала. И когда за мной пришли и от имени шефа предложили явиться в банкетный зал хоть ко второй перемене блюд, мисс Джейн удержала меня за руку.

– Слушайте!
– сказала она.
– Теперь передо мной два пути. Или стать настоящей актрисой... как та ужасная старуха, которая так надо мной смеялась, или... вы понимаете! И если мне придется выбрать второй путь, вы знайте - я больше не могла быть обыкновенной девушкой, продающей перчатки в маркете, я могла быть только Джульеттой... или не быть вообще!

Почувствовав, что я хочу удержать ее, она отскочила и скрылась в коридорах.

– Не скажете ли вы, сэр, - шепотом спросил я шефа между двумя бокалами шампанского, - где глубокоуважаемая Стар и не появится ли она? Мне нужно сказать ей кое-что важное.

– Если ты согласен искать кандидатку на следующую ее роль и рисовать костюмы, то я это передам ей лично.

– Почему не я?

– Потому что Стар пятнадцать минут назад дала клятву - кроме врача-электронщика, камеристки и меня никто в мире не увидит больше ее настоящего лица. Если угодно, приходи на съемки и беседуй с ней в облике юного и очаровательного существа.

– Благодарю, сэр, - ответил я.