Поспешная попытка раздобыть деньги могла сорвать предстоящую операцию. А что, если отослать Системе не все деньги сразу? Он попробовал еще раз позвонить по тому же номеру - никто не ответил. Пинки не удивился: если бы он сам руководил подобным предприятием, он бы тоже часто менял адреса и телефоны.

Выбора не было. Он решил отправить по адресу, указанному Системой, тысячу долларов - и сообщение, что остальные пятьсот пришлет чуть позже. Потом он вспомнил, что этот вечер он условился провести с Кэт - и отправил Системе только восемьсот долларов. Правда, он дал себе слово позаботиться, чтобы Система получила свое - даже, если операция сорвется.

О компьютерах Пинки знал все и в то же время ничего, как любой обыватель. Теперь он живо представил себе, как эти умные машины работают на него, как крошечные электрончики носятся взад-вперед для него, как компьютеры Системы нелегально подключаются к десяткам других компьютеров, получают от них сведения - и все это для него, Питера Вильямса. Он даже почувствовал уважение к своей персоне - впервые с тех пор, как лишился постоянного места бухгалтера.

Он, конечно, выполнит свои обязательства. В точном соответствии с договоренностью. Честно!

Накануне операции предстояло все досконально проверить. Нужно было заглянуть в отделение банка, обойти близлежащие улицы, наметить пути подъезда и отъезда. К вечеру он был вымотан, но все же пошел к Кинг-Конгу, как предусматривал план. И не напрасно.

– Я надену маску, к которой привык, - объявил Кинг-Конг.
– В ней я выгляжу устрашающе. А вообще-то, мне хочется улыбаться, когда люди дрожат при моем виде. Впрочем, мы ведь не тронем их? Наши пистолеты не заряжены, не так ли?

Система предусмотрела и вопрос о маске, поэтому ответ у Пинки был готов: Кинга могут опознать по его маске, ведь в ней он уже проводил операции. А сама фигура Кинг-Конга наводит куда больший ужас, чем пистолеты. Кинг-Конг не спорил - ладно, он наденет новую маску. Итак, до завтра.

Система как будто действительно была заодно со всеми компьютерами. План предусматривал появление группы налетчиков у отделения банка в 11:27. Когда в 11:25 их машина выехала на улицу, ведущую к банку, им встретилась полицейская патрульная машина. Кинг-Конг было пригнулся, но Пинки заметил ему:

– Они ведь едут от банка! И, очевидно, не скоро появятся снова...

– Не задерживайтесь, - предупредила Шустрая Кэт, подогнав машину к самому входу в банк.
– У меня сегодня еще одно дело.

Дальше все шло как по маслу. Увидев зловещую фигуру Кинг-Конга, немногочисленные клиенты покорно легли на пол, выполняя его требования. Служащие застыли на месте с поднятыми руками. Пинки подошел к окошечку, указанному в плане, и молча сунул в него продуктовую сумку. План настоятельно требовал избегать паники: в неприметном отделении банка никто не станет рисковать жизнью ради сравнительно небольших сумм.

Торопить кассира не пришлось. Он запихал деньги в сумку, выставил ее из окошка и снова поднял руки. Пинки кивнул и спокойно направился к двери. Кинг-Конг последовал за ним. Едва они уселись в машину, Шустрая Кэт рванула с места. Сделав два поворота, она убавила скорость и поехала с особой аккуратностью. Рисковать не стоило. Движение на улицах было не особенно оживленным - казалось. Система предусмотрела и это. Впрочем, возможно, что с помощью компьютера управления дорожной полиции было попросту выбрано наиболее спокойное время дня.

Вскоре они пересели в другую машину, взяв ее, правда, без ведома владельца. Пока Шустрая Кэт везла их на другой конец города. Пинки пересчитал добычу. Оказалось, точно тридцать тысяч долларов, и он честно выдал каждому Во, что причиталось. Они оставили машину и разошлись. Шустрая Кэт очень спешила: ей предстояло сегодня еще одно "дело", а Даневэя неудержимо потянуло в "Сатурн", где он был завсегдатаем.

Пинки спокойно взял такси и отправился на квартиру, снятую накануне на имя мистера Смита, - в точном соответствии с рекомендацией Системы.

Теперь ему предстояло завершить последнюю часть операции: полностью оплатить услуги Системы.

Он решил не мелочиться. В делах следует проявлять респектабельность.

Но потом Пинки задумался о справедливости. Десять лет назад компьютер лишил его, квалифицированного бухгалтера, работы, а теперь именно компьютер помог ему. Разве это не справедливо? И разве за это надо платить дополнительно?

Он лежал на диване и размышлял. С одной стороны, если жить экономно, добычу можно растянуть года на три. С другой стороны, не лучше ли отдохнуть пару-тройку дней и провести еще одну подобную операцию? Очевидно, к Системе скоро будет не пробиться: ее начнут осаждать клиенты, и она перестанет принимать такие мелкие, как его, поручения...

Нет, лучше уж спокойно и скромно жить как прежде. А теперь пора встать и отнести деньги на почту - завершить свои обязательства перед Системой...

От сильного толчка дверь распахнулась настежь. В комнату ворвался человек в маске. Пистолет с глушителем он направил на Пинки.

– Заряжен!
– прорычал налетчик.
– Выкладывай бабки!

Легкий хлопок выстрела и круглая дырка в спинке дивана придали словам незнакомца достаточную убедительность. Пинки достал сумку с деньгами.