Время испытаний - это время, предоставленное всем людям для приготовления ко дню Божьего суда. Тому, кто пренебрежет этим временем и не обратит внимания на предостережения, данные Богом, не будет оправдания. Горячая и упорная борьба Иакова с Ангелом является для всех христиан примером: Иаков одержал в ней победу потому, что он был полон решимости и настойчивости.

Все, кто, как Иаков, жаждут Божьего благословения и кто, подобно ему, будет неотступно и твердо держаться обетования Всевышнего, добьются успеха. Из-за того, что многие, называющие себя верующими, проявляют недостаточно усердия в вопросах своей духовной жизни, их вера почти не проявляется, а их познания истины весьма незначительны. Они не желают отвергнуть свое "я", в сокрушении сердца смириться перед Богом и долго, настойчиво молиться о получении благословения, поэтому они не получают благословений Божьих. Чтобы вера осталась жива во время скорби, ее необходимо упражнять каждый день. Кто сейчас не предпринимает серьезных усилий и не проявляет настойчивости в вере, те будут совершенно неготовы выстоять в день скорби.

Глава 14

Дети Израиля

(Книга Бытие 37; 39; 41-48; Книга Исход 1-4)

Иосиф прислушивался к наставлениям своего отца и боялся Господа. Он был более послушен праведному учению своего отца, чем кто-либо из его братьев. Он дорожил этими наставлениями и в чистоте сердца любил повиноваться Богу. Его огорчало недостойное поведение кое-кого из братьев, и он с кротостью просил их жить праведной жизнью и оставить свои нечестивые поступки. Однако этим Иосиф лишь восстановил братьев против себя. Его отвращение ко греху было столь велико, что он уже не мог видеть, как его братья грешат против Бога. О своей обеспокоенности он рассказал отцу, надеясь, что его авторитет может благотворно повлиять на них. Однако это разоблачение еще более разозлило и настроило против Иосифа всех братьев. Они видели, как сильно отец любит Иосифа, и в сердце их поселилась ревность, переросшая в ненависть, и в конце концов они решили убить Иосифа.

Ангел Божий открывал Иосифу будущее в сновидениях, которые он наивно пересказывал своим братьям: "Вот, мы вяжем снопы посреди поля; и вот, мой сноп встал и стал прямо; и вот, ваши снопы стали кругом и поклонились моему снопу. И сказали ему братья его: неужели ты будешь царствовать над нами? неужели будешь владеть нами? И возненавидели его еще более за сны его и за слова его".

"И видел он еще другой сон, и рассказал его братьям своим, говоря: вот, я видел еще сон: вот, солнце, и луна, и одиннадцать звезд поклоняются мне. И он рассказал отцу своему и братьям своим; и побранил его отец его, и сказал ему: что это за сон, который ты видел? неужели я, и твоя мать, и твои братья придем поклониться тебе до земли? Братья его досадовали на него; а отец его заметил это слово".

Иосиф в Египте

Когда предоставился удобный случай, братья Иосифа решили убить его, однако, подумав, в конце концов согласились продать его в рабство, чтобы он не возвысился над ними. По их мнению, из неволи он уже не сможет беспокоить их своими снами и у него не появится ни малейшей возможности претворить их в жизнь. Однако Господь использовал именно этот их план, чтобы осуществить то, чего они стремились избежать, то есть его господства над собою.

Бог не оставил Иосифа на пути в Египет. Ангелы готовили для него путь и в Египте заботились о нем с первых дней пребывания. Его купил у измаильтян Потифар, царедворец, начальник телохранителей фараона. Господь пребывал с Иосифом и содействовал тому, что он стал преуспевать. Господь также расположил сердце его хозяина, и тот доверил Иосифу управлять всем своим имуществом. "И оставил он все, что имел, в руках Иосифа; и не знал при нем ничего, кроме хлеба, который он ел", ибо для еврея было мерзостью готовить пищу египтянину.

Когда жена Потифара искушала Иосифа отклониться от праведного пути и нарушить Закон Божий, а также изменить своему хозяину, он твердо сопротивлялся ей и своим ответом показал облагораживающую силу страха Божьего. После всего сказанного ей о том огромном доверии, которое хозяин оказал ему, он воскликнул: "Как же сделаю я сие великое зло и согрешу пред Богом?" Никакими уговорами и угрозами невозможно было убедить его отступить от праведного пути и пренебречь Законом Божьим.

И тогда она ложно обвинила Иосифа, и ему вменили в вину гнусное преступление, которого он не совершал. Даже в такой ситуации Иосиф не погрузился в отчаяние. Сознавая свою невиновность и правоту, он продолжал доверять Богу. И Бог, Который все время поддерживал его, не покинул и в этот раз. Иосифа связали и бросили в мрачную темницу. Однако Всемогущий превратил и это несчастье в благословение. Он даровал Иосифу благоволение в глазах начальника темницы, и вскоре узники попали в его распоряжение.

Здесь мы видим пример для всех поколений, живущих на земле. Несмотря на то, что все могут оказаться перед всевозможными искушениями, каждому необходимо знать, что помощь находится рядом, а кто не устоит, то лишь по своей вине. Бог всегда будет нашей помощью, а Его Дух - щитом. Несмотря на то, что нас могут окружать со всех сторон самые суровые искушения, у нас всегда есть источник, из которого мы можем черпать силы для сопротивления им.

Нравственные принципы Иосифа подвергались серьезному испытанию. Устоять перед таким искушением очень тяжело, и многие люди обычно поддаются и падают. Однако Иосиф твердо и уверенно противостоял всему. Ему пришлось пострадать за свою порядочность и целомудрие, поскольку жена Потифара, пытавшаяся совратить его, отомстила ему за его честность, которую не смогла сокрушить. Она прилюдно обвинила Иосифа в отвратительном преступлении и посодействовала тому, что его бросили в темницу. Иосиф же вверил свою репутацию и будущее в руки Божьи. И, несмотря на страдания, это несчастье, как выяснилось позже, помогло ему подготовиться к тому, чтобы занять важное положение. Бог надежно охранял его репутацию, которую пыталась очернить нечестивая клеветница. Пришло назначенное Богом время, и имя Иосифа воссияло вновь. Даже тюрьму Бог сделал для него ступенью к возвышению. Порядочность никогда не остается без награды. Щитом, оберегавшим сердце Иосифа, был страх Божий, благодаря которому он всегда оставался честен и справедлив перед своим хозяином и верен Богу.

Несмотря на то, что Иосиф был возвышен до положения правителя всей страны, он тем не менее не забыл Бога. Он помнил, что является странником в чужой земле, вдали от отца и братьев, доставлявших ему столько огорчений, но Иосиф твердо верил, что Божья рука управляет его жизнью и что именно Бог возвел его на эту столь важную в Египетском государстве должность. Ощущая свою постоянную зависимость от Бога, он честно исполнял свои обязанности правителя земли Египетской.

Иосиф "ходил с Богом". Никакие уговоры или угрозы никогда не могли убедить его совратиться с праведного пути и нарушить Закон Божий. Его самообладание, непоколебимая верность и терпение в тяжелые минуты испытаний запечатлены на страницах Священного Писания как образец для всех последующих поколений. Когда братья сознались в своем преступлении, Иосиф великодушно простил их, показав этим благородным поступком, что он не держит на них обиду за всю жестокость по отношению к нему в прошлом.

Дни процветания

Дети Израиля не были рабами. Они никогда не продавали свой скот, свои земли и самих себя фараону за пищу, как то делали многие египтяне. Благодаря тому, что Иосиф занимал столь высокое положение при дворе, израильтянам была дана во владение земля, где они свободно селились и пасли стада овец и крупного рогатого скота. Фараон высоко ценил мудрость своего управителя, распоряжавшегося всеми делами в государстве, но более всего он уважал его за то, что Иосиф подготовил страну к долгим годам голода, который постиг Египетскую землю. Он чувствовал, что весь Египет обязан своим процветанием мудрому правлению Иосифа, и в знак своей благодарности фараон сказал Иосифу: "Земля Египетская пред тобою; на лучшем месте земли посели отца твоего и братьев твоих; пусть живут они в земле Гесем. И если знаешь, что между ними есть способные люди, поставь их смотрителями над моим скотом".