Нет ничего более обидного для Бога, чем этот узкий, заботящийся только о себе дух. Он не может работать с теми, кто обнаруживают эти черты характера. Они нечувствительны к работе Святого Духа.

Иудеи были первыми призваны в Господень виноградник, и вследствие этого они были горды и самоправедны. На свое служение в течение многих лет они смотрели, как на нечто, дающее им право на получение большей награды пред другими. Ничто так не возбуждало их негодования, как мысль, что язычникам должны быть даны одинаковые преимущества с ними в деле Божием.

Христос предостерегал Своих учеников, призванных первыми последовать за Ним, чтобы то же самое зло не было лелеемо среди них. Он видел, что слабостью и проклятием церкви будет дух самоправедности. Люди будут думать, что они могут сделать что-то, чтобы заработать себе место в Царстве Небесном. Они будут воображать, что когда они сделают какое-либо движение вперед, Господь войдет, чтобы помочь им. Таким образом было бы изобилие своего «я», но мало Иисуса. Многие, сделавшие маленькое движение вперед, стали бы спесивиться и думать о себе, что они лучше других. Они стали бы падкими на лесть, завистливыми, если бы о них не думали, как о самых важных. Против этой опасности старается Христос оберечь Своих учеников.

Все хвастовство заслугою в нас самих неуместно. «Да не хвалится мудрый мудростью своею, да не хвалится сильный силою своею, да не хвалится богатый богатством своим. Но хвалящийся хвались тем, что разумеет и знает Меня, что Я — Господь, творящий милость, суд и правду на земле; ибо только это благоугодно Мне, говорит Господь» (Иер. 9:23-24). Награда не за дела, чтобы ни один человек не хвалился, но все это по благодати. «Что же, скажем, Авраам, отец наш, приобрел по плоти? Если Авраам оправдался делами, он имеет похвалу, но не перед Богом. Ибо что говорит Писание: «поверил Авраам Богу, и это вменилось ему в праведность». Воздаяние делающему вменяется не по милости, но по долгу; а не делающему, но верующему в Того, Кто оправдывает нечестивого, вера его вменяется в праведность».

Поэтому ни для кого нет никакого случая быть прославляемым более другого или завидовать один другому. Ни один не предпочитается другому, никто не может требовать награды, как права.

Первый и последний должны быть соучастниками в великой, вечной награде, и первый должен радостно приветствовать последнего. Завидующий награде другого забывает, что он сам спасен только по милости. Притча о работниках порицает всякую завистливость и подозрительность. Любовь сорадуется истине и не делает никаких завистливых сравнений. Обладающий любовью сравнивает только привлекательность Христа и свой собственный несовершенный характер.

Эта притча есть предостережение всем работникам, как бы продолжительно ни было их служение, как бы плодовиты ни были их труды, что без любви к своим братьям, без смирения пред Богом, они — ничто. Возведение себя на трон не соответствует принципам истинной религии. Ставящий самопрославление своею целью, окажется лишенным той благодати, которая одна только может сделать его действующею силою в служении Христу. Как только дозволяется гордость и самодовольство, работа уже осквернена.

Не продолжительность времени нашей работы, но наша готовность и верность в работе делают ее приемлемой для Бога. Во всем нашем служении требуется полное отвержение самого себя. Самая маленькая обязанность, исполненная в искренности и самозабвении, более угодна Богу, чем величайшее дело, оскверненное преследованием личных целей. Он смотрит, и сколько подобия Христу проявляет наша работа. Он смотрит больше на любовь и верность, с которыми мы работаем, чем на количество сделанного нами.

Только тогда, когда эгоизм наш умер, когда борьба за превосходство изгнана, когда благодарность наполняет сердце и любовь делает жизнь благоухающею — Христос пребывает в душе, и мы признаемся соработниками с Богом.

Как бы ревностно соработники Божий ни старались совершать свой труд, они не смотрят на него, как на тяжелый труд. Они готовы тратить на это время и утомляться, но это — радостная работа, совершаемая с радостным сердцем. Радость в Боге выражена через Иисуса Христа. Их радость есть радость, стоявшая пред Христом, — «творить волю пославшего Меня и совершить дело Его». Они находятся в сотрудничестве с Господом славы. Эта мысль услаждает всякий труд, она укрепляет волю, она возбуждает дух, что бы ни приключилось. Работая с бескорыстным сердцем, облагороженные соучастием в Христовых страданиях, разделяя Его симпатии и сотрудничая с Ним в Его труде, они помогают увеличить прилив Его радости и принести честь и славу Его возвеличенному имени.

Это есть дух всякого истинного служения для Бога. Вследствие недостатка этого духа, многие, казавшиеся первыми, сделаются последними в то время как обладающие духом истинного им служения, хотя и зачисленные в ряды последних, сделаются первыми.

Есть много людей, отдавших себя Христу, но все же не видящих никакой возможности сделать большое дело или принести великую жертву в служении Ему. Они могут найти утешение в мысли, что не представляется необходимою мученическая отдача себя, которая наиболее приемлема для Бога; это может быть не миссионер, ежедневно стоящий лицом к лицу с опасностью и смертью, который стоит выше всех в небесных записях. Христианин, который таков в его частной жизни, в ежедневной отдаче самого себя, в искренности намерений и чистоте мысли, в кротости при испытании, в вере и благочестии, в верности в самом маленьком, кто в домашней жизни представляет характер Христа, — такой человек может быть в очах Божиих более дорог, чем даже миссионер с мировою известностью или мученик.

О, как различны мерила, которыми Бог и люди измеряют характеры! Бог видит многие искушения, о борьбе с которыми ни мир, ни даже близкие друзья, никогда не знают, — искушения в доме, в сердце. Он видит смирение души в свете ее собственной слабости; искреннее раскаяние даже в злой мысли. Он видит чистосердечное посвящение себя на служение Ему. Он отметил часы тяжелой битвы с самим собою — битвы, которая приобрела победу. Все это Бог и Ангелы знают. Памятная книга пишется пред Ним о тех, кто боится Господа и вспоминают имя Его.