Тяжелая рука, опустившаяся на мое плечо, едва не довела меня до предынфарктного состояния. Громко завопив от страха, я подпрыгнула, резко обернулась, вновь споткнулась о скамейку и уткнулась носом в знакомое плечо. Райт… Это всего лишь Райт… Спокойно, Касси, спокойно…

– Зачем так кричать?

– А зачем меня так пугать? – дрожащим голосом отозвалась я. – Подкрадись так кто к тебе самому…

– Я не подкрадывался.

Стоп! Мой спутник, конечно, отличается дурной привычкой двигаться абсолютно бесшумно, но не до такой же степени… И обычно я легко опознавала его по запаху, когда он крутился неподалеку… но не сейчас. Туман полностью поглощал не только звуки, но и ароматы. Если ко мне вот так подкрадется зомби какой-нибудь… я же и не услышу, и не почувствую… Идеальная ловушка для непутевой спасительницы вроде меня.

– Райт, пойдем отсюда, – от собственных мыслей меня бросало в дрожь. – Где тут дорога?

– Я думаю устроить здесь привал.

– Что?! – Я уставилась на него как на сумасшедшего. – Ты что, спятил?!

– Почему же? – спокойно отозвался он. – В деревне никого нет, кроме нас. Предлагаю запастись продуктами и переодеться.

– Знаешь, как это называется? – возмутилась я. – Мародерство! И потом – вдруг здесь болезнь какая страшная была? Мы ведь не знаем, куда подевались местные жители!

– Почему это – не знаем? – бесстрастно удивился Райт. – Я успел наткнуться на пару тел.

– Где?.. Ой, нет, не надо, не показывай!

Мне стало плохо. На пару тел?! Наткнуться?! И как спокойно он об этом говорит, словно это не трупы безвинно погибших людей, а растущие в лесу грибы, – жуть какая, мама! И все-таки… Нет, его слова не лишены здравого смысла, но я на подобное просто не способна. Это все равно что по карманам у трупа шарить, ей-богу…

– Можешь подождать меня здесь, – предложил мой собеседник. – Я сам все сделаю и быстро вернусь.

Остаться одной, когда туман и ни черта не видно – в теплой компании малознакомых покойников? Нет уж, дудки… Да меня удар хватит от любого незначительного шороха, даже если это просто хозяйственная мышка мимо пробежит по своим делам!.. Хотя сомневаюсь, что тут те же мышки в живых остались. Здесь явно вообще никого, кроме нас двоих, живого нету. Мертвая деревня… Кто бы мог подумать, и в мире волшебства и магии подобное встречается, так что наш Чернобыль не исключение. О господя-а-а, о чем это я думаю, когда Райт собирается улизнуть?

Я успела ухватить его за руку прежде, чем он исчез в тумане.

– Подожди, я с тобой!

– Ты же боишься.

– Одной – страшнее! – Меня ощутимо колотило. – А если ты меня посмеешь бросить…

– Я понял.

Видимо, мой собеседник уже успел присмотреть определенный дом и посему целенаправленно потащил меня в конкретное место, а я покорно побрела за ним, стараясь не смотреть по сторонам и не замечать, обочто именно периодически запинаюсь. А про себя думала, как бы поскорее покинуть это проклятое место. Не знаю, чем Райту приглянулся именно этот дом на окраине… Может, потому, что от дороги недалеко? Я с надеждой всмотрелась в даль, но, не увидев ничего, кроме опостылевшей грязно-белой пустоты, после недолгих колебаний решилась войти в дом. Нет, не для того, чтобы порыться в чужих вещах, а только бы не стоять столбом на крыльце, являя собой отличную мишень… И – опять накаркала. Только подумала – и, пожалуйста, получите стрелы в количестве двух штук, просвистевшие в опасной близости от моего уха, и распишитесь… Меня с крыльца как ветром сдуло! И ненавистный мертвый дом мгновенно показался уютным убежищем.

– Осторожно, там у двери… – раздался глухой голос моего спутника, но поздно, доктор, я уже умер…

Вернее, если не сейчас умер, то в ближайшем будущем – точно скончаюсь, причем не от вражеской стрелы, так от разрыва сердца. Как оказалось, прямо под дверью мирно отдыхал очередной покойник, о которого я и споткнулась. Я с воплем отскочила в сторону, испуганно закрыв глаза и считая про себя до двадцати.

– Я предупреждал.

– Поздно, – вяло огрызнулась я.

– Извини.

Черт с тобой… Ой, чуть не забыла с перепугу…

– Райт, в меня стреляли!.. – поспешно наябедничала я, прислушиваясь к его шагам и не открывая глаз, потому как в доме тумана практически не наблюдалось.

– Неужели?

– Не веришь – иди посмотри сам, – обиделась я. – Из дверного косяка торчат стрелы!

– Позже.

Да, конечно, грабеж домов – в первую очередь, а моя драгоценная безопасность – побоку… Отвернувшись от двери, я приоткрыла один глаз. У меня тряслись коленки и потому – очень хотелось куда-нибудь приземлиться. Но – о, ужас! – на единственном сидячем месте – лавке, тихо спал, скрестив руки на груди, следующий покойник. Меня едва не стошнило. Попятившись и дойдя до стены, я сползла на пол и спрятала лицо в коленях. Куда меня занесло, зачем я согласилась сюда идти, когда заранее знала…

– Кассандра, они не страшные. Бояться нужно не мертвых, а живых.

– Не смей меня так называть!.. – В моем дрожащем голосе послышались и сердитые, и жалобные интонации, а после паузы я тихо добавила: – Сама знаю, но ничего с собой поделать не могу.

– Посмотри своему страху в лицо, – посоветовал Райт.

– Тебе легко говорить, – проворчала я. – А мне постоянно кажется, что оно встанет и нападет.

В ответ послышался красноречивый вздох и шорох ткани. Меня с головой накрыла чья-то безразмерная рубаха.