–  Сегодня?
– Саймону приходилось поторапливаться, чтобы поспевать за широкими шагами священника.

–  Как только костер будет готов. Принц Джошуа не хочет, чтобы это длилось дольше, чем необходимо. Я уверен, что охотнее всего принц вообще закопал бы его в горах, но люди, видишь ли, они хотят видеть его мертвым.
– Отец Стренгьярд быстро сотворил знак древа.
– Видишь ли, это уже третий в этом месяце. Они приходят с севера. Один из них убил брата епископа. Все это крайне противоестественно, знаешь ли.

Бинабик лежал в маленькой комнатке при церкви, стоявшей в центре двора главных зданий замка. Он выглядел очень бледным и казался неожиданно маленьким, как будто часть плоти вытекла из него вместе с потерянной кровью, но улыбка тролля была жизнерадостной, как и прежде.

–  Друг Саймон, - сказал он и осторожна сел. Его коричневый торс был туго забинтован. Саймон подавил желание крепко обнять маленького человека, побоявшись разбередить еще не зажившие раны. Вместо этого он осторожно присел на край кровати и сжал теплую руку тролля.

–  Я уже думал, что мы тебя потеряли, - сказал он, едва ворочая пересохшим от волнения языком.

–  Ив этом предположении была доля истинности, когда стрела залетела в меня, - сказал Бинабик, горестно покачивая головой.
– Но, во всей видимости, ничто серьезное не было испорчено. Я получил здесь очень прекрасный уход, так что если бы не чрезмерная болезненность движения, я стал бы совершенно новым.
– Он повернулся к священнику:

–  Я имел небольшую прогулку по двору сегодня.

–  Хорошо, весьма славно.
– Отец Стренгьярд рассеянно улыбался, крутя тесемку своей глазной повязки.
– Что ж, вынужден вас покинуть. Я уверен, что таким добрым товарищам найдется что обсудить.
– Он двинулся к двери.
– Саймон, я прошу тебя пользоваться моей комнатой столько, сколько тебе угодно. В данное время я разделяю жилище с братом Иглафом. Он производит невероятный шум, когда спит, но был очень любезен, согласившись принять мена.

Саймон от души поблагодарил его, и, пожелав Бинабику скорейшего выздоровления, священник вышел.

–  Он обладает очень великим умом, Саймон, - сказал Бинабик, вместе с другом вслушиваясь в звук удаляющихся шагов.
– Возглавляет архивность замка. Мы уже имели с ним занимательные беседы.

–  Он немного странный, правда? Как бы немного… не в себе?

Бинабик засмеялся, потом поморщился и закашлялся. Саймон наклонился к нему, желая помочь, но тролль жестом остановил его.

–  Всего одна секунда, - сказал он и, отдышавшись, продолжал:

–  Имеются люди, Саймон, у которых головы так переполнены разными мыслями, что они забывают говорить и действовать, как очень нормальные люди.

Саймон кивнул, с интересом оглядывая комнату. Она напоминала комнату Стренгьярда: маленькая, полупустая, с белыми стенами. Вместо груды книг и пергаментов на столе лежала только Книга Эйдона. Красная ленточка, словно дразнящий язычок, отмечала то место, где в последний раз остановился читатель.

–  Ты знаешь, где Мария?
– спросил юноша.

–  Нет, - Бинабик выглядел чрезвычайно серьезным, и Саймон не понимал почему.
– Я полагаю, она передавала послание для Джошуа. Может быть, она путешествует к тому месту, где сейчас сидит принцесса, чтобы передавать ей ответ.

–  Быть не может!
– Саймону вовсе не понравилось такое предположение.
– Не могли ее отправить обратно так быстро.

–  Так быстро?
– Бинабик улыбнулся.
– Это утро второго дня, который мы имеем нахождение в Наглимунде.

Саймон был ошеломен:

–  Но как же? Я только что проснулся!

Бинабик покачал головой, опускаясь обратно на кровать:

–  Не совсем так. Ты имел сновидения весь вчерашний день и открывал глаза, только чтобы принять немного воды. Я имею предположение, что последняя часть нашего путешествия ослабляла тебя после лихорадки, которую ты имел на реке.

–  Узирис!
– Он не ожидал от своего тела такого предательства.
– И Марию отослали?

Бинабик выпростал руку и успокаивающе погладил Саймона по плечу.

–  Я не знаю этого с несомненностью. Это только одно такое предположение. Имеет такую же вероятность, что она сейчас бывает где-нибудь здесь - например, в помещении для слуг. Я имею предположение, что она служанка.

Саймон покраснел. Тролль снова мягко взял его за руку, которую тот в возбуждении вырвал.

–  Имей немного терпеливости, Саймон, - сказал Бинабик.
– Ты уже совершал героическое действие, когда умудрился забраться так очень далеко. Кто теперь знает, что может случаться еще?