Вот они, обжигающие нити паутины развратных глаз! Скотина Хоггвардс!

Никогда Миллисент не слышала от работодателя что-нибудь хорошее или интересное о музыке, о работе на телевизионном канале, где выступают замечательные звезды.

Сама она, конечно, и не пыталась спрашивать. Где ей, девчонке, год назад после окончания школы поступившей на курсы менеджеров, разговаривать с небожителем, с режиссером музыкальных программ! Как парикмахеру с писателем, так и прислуге с режиссером не о чем разговаривать!

А что, ведь она сама при желании могла много чего сообщить интересного и полезного. Например, еще, когда училась в школе, она собирала все фотографии все вырезки, повествующие о жизни настоящих певцов и певиц, и ее мама до сего дня тщательно хранит альбомы своей доченьки, своей замечательной Миллисент.

Однажды девушка написала письмо самой Диане Форрествуд - певице и кумиру молодежи, и Диана, бывает же в жизни счастье, ответила ей! Подробно рассказала в письме о своих творческих планах, поделилась опасениями за судьбу планеты. Даже прислала отпечатанный на глянцевой цветной бумаге план, где обозначены магазины, продающие диски с ее песнями! Мама хранит и письмо, и этот план, честное слово...

Иногда к Реджинальду в Волчий лог приезжали с работы молодые режиссеры самых модных музыкальных программ. Теперь-то она понимает, что это были за коллеги.

Густо накрашенные блондинки и брюнетки, затянутые в искусственную либо натуральную кожу, завитые, как овечки, с вечными сигаретами в плотоядных губах... Были еще какие-то бритые наголо тетки, словно из дерматологического отделения инфекционной больницы. Все они парковали на газоне, который Миллисент выкашивала чуть ли не вручную, свои дорогие спортивные машины. И, бесцеремонно виляя бедрами, проходили в студию. Так Реджинальд называл самую неопрятную комнату в своем доме, заваленную глупыми масками, сломанными манекенами, птичьими чучелами и всяким другим барахлом.

Он ничего не разрешал трогать или выбрасывать! Будто копил это пыльную рухлядь на черный день! Что происходило у Реджинальда с режиссерами в этой студии, Милли не знала, да и знать не желала. Смущало лишь то, что там, в углу, располагалась огромная кровать, покрытая шкурой белого медведя. Зачем, спрашивается, требовалась она в студии, когда для отдыха предназначалась спальня с широким супружеским ложем?

Миллисент, конечно, не допускала мысли, что хозяин осмеливался изменять своей жене, ведь он держал на рабочем столе свадебную фотографию в золотой рамке с надписью "Любовь навеки!" Любовь навеки, как это красиво!

Шумные коллеги известного режиссера всегда косо смотрели на Миллисент, и это оставляло неприятный осадок в душе. Чем она им не угодила? Конечно, по сравнению с ними ее единственным преимуществом была молодость, но у нее не было музыкального образования, денег, нарядов и даже дешевого автомобиля. Никакой конкуренции им она составить не могла, и ни в какие разговоры не вмешивалась.

Но гости всегда чувствовали некую напряженность в присутствии девушки, они становились скованными и неразговорчивыми, только фыркали или хмыкали, подмигивая друг другу.

Поэтому в дни визитов Хоггвардс нарочито вежливо просил Миллисент о всяких мелочах: чаше всего отправиться в ближайший городок за провизией, вином или фруктами. Говорил, что после можно не спешить домой, а посидеть где-нибудь в кафе. И давал денег, но всегда в обрез, даже на автобус иногда не хватало.

Что было делать, Миллисент исправно тратила в таких случаях собственные деньги и подчас возвращалась на такси, справедливо полагая, что нельзя оставлять гостей без угощения.

Ей все еще казалось, что вот-вот и она дождется полного расчета и получит в конце работы хорошую характеристику для курсов повышения квалификации коммунальных менеджеров, а также благодарственное письмо от работодателя. Впереди Милли ждала самостоятельная жизнь, успех и материальный достаток, Так зачем и кому нужен был скандал из-за нескольких жалких фунтов? Надо думать о будущем, заботиться о карьере. И никто ей не поможет, кроме родной матери и ее самой.

Миллисент всегда старалась улыбаться, и это у нее получалось, хотя, в самом деле, на душе скребли кошки. Из-за постоянного безденежья приходилось покупать себе самую дешевую зубную пасту без отбеливающего эффекта, покупать простые шампуни... Хорошо, что волосы у нее от природы великолепные, густые и пышные. Она только у подруг и видела это отвратительное явление, эту перхоть!

Случись с ней нечто подобное, она бы неизвестно что сделала с собой. Перхоть, прыщи на лице, белые пятнышки на ногтях, нет-нет, во всем этом нет ничего страшного, многие девушки страдают от этого, но только не я!

Все же у меня хорошая наследственность, ничего подобного у меня нет и никогда не будет!
– так думала Милли, разглядывая себя в ванной комнате, закрыв при этом на щеколду дверь.

Иногда, возвращаясь из супермаркета в Волчий лог, она заставала такую неприглядную картину: пьяный Реджинальд, сидя в кресле перед телевизором, на чем свет стоит ругал свое руководство. Из динамиков, расставленных по всему дому, неслась при этом еще и громкая музыка, бьющая по мозгам. А по комнатам, на лестницах и в зимнем саду, всюду были разбросаны предметы женского туалета.