Сердце Конана билось часто и сильно, едва не выпрыгивая из груди; и с невольной горечью он подумал о собственной седине, так не вяжущейся с роскошными кудрями его воскресших былых возлюбленных.

–  Но я же звал совсем не их!
– продолжал упрямо повторять посланец Крома.
– Откуда они здесь взялись? Чье это злое чародейство, помоги мне Кром?!

Белит первой дошла до края Камня Судеб. И, верно, в тот же момент у нее открылись глаза или с них спала некая пелена - она увидела Конана.

–  Всемогущие боги, это ты!
– прошептала она, глядя на киммерийца в упор постепенно расширяющимися глазами.
– Что с нами случилось? Где мы?..

–  Клянусь грудями Дэркето!
– послышался возглас Карелы, прежде чем Конан успел ответить Белит, - Конан!

Белит обернулась стремительно, точно пантера, заслышавшая шорох оленя в чаще.

–  А это что еще такое?
– прошипела она и голос ее не предвещал Рыжему Ястребу ничего хорошего.
– Что это тебе от него потребовалось?!

Карела тотчас же показала когти.

–  Ах ты, драная помоечная кошка, не вздумай тянуть к нему свои грязные лапы!
– взвизгнула она, без долгих колебаний хватаясь за меч.
– Защищайся, не то я сейчас малость подпорчу твое драгоценное личико!

Белит не успела ответить; Испарана, Раина и Валерия тоже оказались на Камне; раздался целый хор охов, ахов, вздохов и восклицаний.

–  Конан! Конан! Конан!
– неслось на разные лады со всех сторон. Казалось, что посланца Крома вообще никто не заметил.

–  Тихо все!
– внезапно взревел тот, высоко вскидывая свой боевой топор.
– Во имя могучего Крома, пославшего меня сюда - что все это значит?! Вы, вышедшие из Серых Стран Смерти - как смогли вы оказаться здесь?! Мои заклятия призывали совсем не вас - и, вдобавок, не облеченных в тела!

–  Тебе что, не нравится та плоть, в которую я, как ты выразился, облечена?
– гордо подбоченясь, с презрением бросила посланцу бога Белит.

Сейчас она и вправду была чудо как хороша. Каждый изгиб ее молодого тела дышал силой и неистовой чувственностью. Кончики высоко поднятых упругих грудей были направлены на посланца, словно острия копий; крутое бедро соблазнительно выгнуто, полные губы полуоткрыты и чуть высунутый язычок медленно прохаживается то вправо, то влево, лишний раз облизывая ослепительно белые зеркальца безупречных зубов. Она вроде бы позабыла даже о ссоре с Карелой.

И тут оказалось, что и посланцы богов, давно ушедшие из мира смертных в высокие подзвездные чертоги, несмотря ни на что, сохраняют память о своем земном бытие. Бледные щеки посланца залила густая краска, словно был он робким пятнадцатилетним юношей, впервые оказавшимся у постели многоопытной куртизанки...

Остальные женщины на мгновение затихли, напряженно наблюдая за этим словесным поединком.

–  Никто и не говорит, что тело твое плохо, о добыча Серой страны, жестче, чем следовало бы, отрезал посланец, словно устыдившись своего смущения и теперь пытаясь скрыть его за показной грубостью.
– Суть в том, что вы не сможете помочь киммерийцу Конану в день его последнего боя так, как смогли бы те, кого я вызывал вместо вас!

–  Это кто ж такие?
– насмешливо поинтересовалась Испарана.

–  Его друзья, - ответил посланец.
– Его друзья, ныне волею могучего Крома ставшие духами и могущие теперь сразиться не только с противниками из плоти и крови, но и с бестелесными!

–  Мы справимся не хуже!
– вспыхнула Карела.

–  Что нам теперь какие-то демоны!
– вторила ей Валерия.

–  Мы мертвы - так чего нам бояться?
– подала голос и молчавшая Раина.

–  Я могу сражаться куда лучше каких-то там духов!
– гордо бросила Испарана.
– И, хотя этот обманщик и похотливый воришка не заслуживает моей благосклонности...

–  Как ты, тварь, назвала его?!!
– разом вскричали все остальные женщины, явно намереваясь вцепиться Испаране в волосы.

–  Как же мне называть его? Он был моим любовником!

–  Но и моим! И моим тоже!
– раздалось со всех сторон.

После этого речи вернувшихся из небытия подруг Конана стали окончательно неразборчивы для мужского уха. Все потонуло в негодующих воплях, взвизгиваниях и взаимных оскорблениях. Выглядело это так, словно все они уже не один год знали друг друга и киммериец изменял каждой из них с другими, причем на глазах у остальных. Они оказались подозрительно хорошо осведомлены обо всех обстоятельствах знакомства Конана с каждой из них; однако каждая полагала, что при всем при этом киммериец близок был только с ней одной...

–  Да тихо вы, наконец!
– прикрикнул Конан на свой необыкновенный отряд.
– Неужто вы не понимаете, что случилось?! Вы же вышли из врат самой Смерти! Разве не ясна вам воля Богов? Мы должны сразиться с тварями из неведомых преисподних, помоги нам в этом Кром! Тогда мои люди останутся целы и смогут уплыть - я правильно понял твои условия?
– повернулся к посланцу Конан.

–  Воистину правильно, - ответил тот с легким поклоном.
– Все доверившиеся тебе будут спасены и - наш Отец поклялся в этом!
– смогут отыскать дорогу домой. Что же до вас, - обратился он к чуть присмиревшим женщинам, - то, верно, я могу предложить вам то же, что и тем духам, что должны были явиться на мой зов - возвращение обратно на землю. Возвращение не бесплотными тенями, но живыми, воскресшими, облеченными в плоть! Думаю, вы не станете отказываться?!