Шрифт:
– Ну, пока-то непременно возьмем, - усмехнулся Конан.
– Ты покажешь, как выбраться из этого ущелья, а вдобавок - быть может, ты видел, как я подстрелил одного старикашку - на границе тех кустов, где мы с тобой встретились?
– Старикашка?
– Терша внезапно хихикнул.
– Так ведь это был я! Я просто прочел это в ваших помыслах... и мне захотелось как-то привлечь ваше внимание. Это было совсем нетрудно.
– Ты сотворил призрак?
– ошеломленно проговорил Скольд.
– Призрак... а ты знаешь, чей это был призрак?!.
– Разумеется! Колдуна, которого вы все боитесь.
– А не можешь ли ты...
– разом вскричали все четверо спутников Конана, однако Терша лишь забавно покачал мохнатой головой.
– Защитить вас от него я не смогу. Один лишь Великий Хануман... Его священное изображение обладает большими силами, но и оно, увы, не всемогуще. По крайней мере, он вроде бы не должен слышать наших разговоров...
– Что-то в это мне не шибко верится, - проворчал Конан.
– Ну, по седлам!
– Погодите, ну возьмите же меня, я вам пригожусь!
– горячо взмолился Терша.
– Взгляните на священное изображение нашего Великого Бога - он подскажет правильный ответ!
Ожившая статуя Ханумана и в самом деле медленно кивала.
– Ладно, давай с нами, - махнул рукой киммериец.
– Там видно будет, глядишь, и впрямь где сгодишься...
– Благодарю, о, благодарю, благочестивые паломники!
– восторженно взвизгнул божок.
– Сам я не мог покинуть место своей службы, но, поскольку вы как бы похищаете меня, то запрет снимается...
– А что же, ты раньше не мог никого найти, кто помог бы тебе убраться отсюда?
– полюбопытствовал Конан, уже посылая коня вперед.
– Не мог, - сокрушенно вздохнул Терша, поудобнее устраиваясь за пазухой у Скарфена.
– Цхеста стоит в стороне от Великого тракта - ради безопасности, и чужеземцев там очень мало, вдобавок за каждым из них постоянно следят, пока он в городе. Нет, там у меня не было ни одной возможности - вдобавок я не хотел причинять зло тем, кого был поставлен охранять и оберегать. А еще как бы смог я добраться до Храма? Ноги коротки, а летать я не умею...
И вновь длилась ночная скачка. Летели назад темные, словно сотканные из мрака склоны; долина становилась все шире и шире, киммериец даже угадывал по сторонам смутные очертания каких-то строений.
– Мы приближаемся к Цхесте, - крикнул Скарфен спутникам.
– Терша предлагает взять сейчас правее...
Однако выполнить этот, без сомнения, мудрый и своевременный совет они уже не успели.
Конь Скольда едва-едва свернул на обочину, как мрак прямо перед ними разорвали десятки и сотни ярких огней. Шипя, разбрызгивая искры, яростным пламенем зажглось множество огненных шаров. Дорога оказалась со всех сторон окружена народом - воины и горожане, все вперемешку; Конану бросился в глаза странный, кроваво-красный цвет их плащей.
Киммериец с проклятием выхватил меч. Придется прорубать себе дорогу если только этот самый Терша - что-нибудь не сделает.
– Они украли нашего Бога!
– неслось со всех сторон.
Лошади, храпя и фыркая, внезапно уперлись, отказываясь идти дальше. Над плечом Конана свистнула первая стрела.
– Вперед! Да иди же!
– шпоры киммерийца впились в бока жеребца, тот дернулся от боли, однако не подчинился.
Скольд поднял свою храпящую лошадь на дыбы, вновь возвращая ее на дорогу. Кобыла тотчас сбросила непонятное оцепенение, и ринулась вперед, точно на призовых скачках.
"Кивайдин, не иначе, - мелькнула у Конана мрачная мысль.
– Наверняка надоумил горожан... и околдовал лошадей... похоже, нам осталась одна дорога - вперед, по дороге, к городу... Спрыгнуть?
– нет, тотчас поднимут на копья, или, того проще, засыплют стрелами..."
Как ни странно, дорога пока оставалась не перерезанной. Ясно было, что она прямиком ведет в ловушку, но... иного выхода Конан пока не видел. К тому же у обитателей этой Цхесты имелось куда больше шансов на успех, атакуй они немедленно - темнота, неожиданность, все было на их стороне; теперь они по крайней мере утратили преимущество внезапности.
В горной долине стало светло, как днем. По обе стороны дороги высились шесты с пылавшими на их вершинах огненными шарами; обочины щетинились частоколами пик, свет дробился и играл на тысячах наконечников стрел; не смолкая, вслед бешено несущемуся навстречу Судьбе отряду неслось:
– Они украли нашего Бога!
– Терша!
– рявкнул киммериец, направляя коня ближе к Скарфену.
– Ты можешь что-либо сделать?!
– В Цхесту пришел ваш колдун!
– с отчаянием выкрикнул божок.
– Он перенесся сюда на крыльях бури... он выследил вас, следя за мной!