— Это Роберт, ему девять лет.

— Роман? Как поживает мой любимый брат? — услышал он жизнерадостный, как всегда, голос Жанны.

— Привет, Жанна. Как ты?

— Ты позвонил, и мне уже лучше. Юрий будет жалеть, что не вовремя ушел в магазин.

— Ничего, потому что я как раз с тобой хочу поговорить. Скажи мне, что ты наговорила Брит об Анджеле.

Трубка помолчала. Затем Жанна проговорила:

— Неужели я сказала что-то такое, чего не надо было говорить?

Роман крепче сжал шнур в руке.

— Нет, конечно, нет. Мне просто надо знать. Боюсь, Брит не правильно поняла тебя. Вспомни поточнее свои слова. Или хотя бы приблизительно.

— Я… я, кажется, предупредила ее, чтобы она не верила слухам о том, что ты из-за нее уехал из Нью-Йорка.

Прикрыв нижнюю часть трубки, Роман прошептал Брит:

— Она так тебе сказала?

Помешкав секунду, Брит утвердительно кивнула, а потом отвела взгляд.

— Что-нибудь еще, Жанна?

— Нет. — Ее голос звучал неуверенно. — О… я не знаю. Я была так взволнована известием о вашей свадьбе, что болтала без умолку.

— Ладно. Ты достаточно мне сказала.

— Извини, если из-за меня возникли какие-нибудь осложнения.

— Нет, ничего. Мне просто нужно было знать. Спасибо, Жанна. Я вскоре снова позвоню.

— Роман… Пожалуйста, прости меня, если я сказала или сделала что-нибудь на так. Ты ведь знаешь, как сильно я тебя люблю и желаю тебе счастья.

— Знаю, Жанна. И я тебя люблю. Передай Юрию привет. Ждите моего звонка.

— Пожалуйста, позвони.

Роман вынул шнур, взял трубку у Брит и повесил ее.

— Жанна права. Если бы мы были по-настоящему женаты и ты услыхала бы какую-нибудь сплетню обо мне и Анджеле, это была бы только сплетня, не более того.

Брит подняла голову.

— Она сказала и еще кое-что, Роман.

— Жанна призналась, что говорила. Что же еще? Что она вышла замуж за моего лучшего друга Фрэнка?

Почему-то Брит слегка побледнела.

— Нет. Имя Фрэнка не упоминалось. Она сказала, что твой брат поддержал тебя, когда ты решил переехать в штат Юта, потому что знал, с какими трудностями ты столкнулся.

Роман напряженно думал…

— Итак, из всего, что тебе сказала Жанна, ты сделала вывод, что я покинул Нью-Йорк с разбитым сердцем, так как любимая мною женщина вышла за моего лучшего друга.

Брит прикрыла глаза.

— Ты любил ее?

— Да.

Она не шелохнулась, только глаза ее потемнели.

— Ты уехал, потому что не хотел жить рядом с ними?

— Нет. Но так все думали, даже мой брат.

— Ты все еще любишь ее?

— Нет.

— Почему же вы расстались?

— Потому что я не был в нее влюблен. Брит нахмурилась.

— Но ты только что сказал, что любил ее.

— Любовь бывает разная, как тебе известно. Быть влюбленным — совсем другое дело. — Роман видел, что Брит пытается осмыслить его слова.

— Е…если это не из-за Анджелы, тогда зачем ты оторвался от семьи и друзей и уехал так далеко, где тебе пришлось начинать все сначала? Я знаю, как сильно ты любишь брата. Жанна сказала, что, когда ты уехал, для него это был настоящий удар.

Роман покачал головой.

— Моя невестка в самом деле наболтала лишнего.

Брит не обратила внимания на его слова.

— Ты же не жестокий человек, Роман, так что я не вижу причины.

— Тогда у меня была причина.

— Но ты не собираешься сказать мне, какая это причина, так же, как не говоришь, где ты провел последние десять дней?

— Если я скажу тебе, что ни то, ни другое не имеет отношения к другой женщине, что ты на это скажешь?

Она посмотрела прямо ему в глаза.

— Скажу, что ты весьма дорожишь своими секретами. Но они не имеют ко мне никакого отношения.

— Нет, имеют, и больше, чем ты думаешь.

— Роман… — вздохнула Брит. — Ты говоришь загадками, и я тебя не понимаю. Пожалуйста… Я… я думаю, тебе лучше уйти.

Бессильный гнев наполнил все его существо.

— Но почему? Ты же не хочешь, чтобы я уходил.

— Хочу. Ты замечательный человек, и я, признаюсь, увлечена тобой, но мне не по душе секреты. Я даже не знаю, сколько тебе лет и…

— Тридцать восемь… — отрывисто сказал он. Она все больше отдалялась от него, как будто тонула, а он не мог дотянуться до нее.