"Пусть лошадь носит мою шляпу", - подумал Груя и даже, вроде бы, вскочил к ней на спину. И показалось ещё Груе, что лошадь загордилась, что несёт на себе такого доброго всадника, который для неё даже шляпы своей не пожалел, только всадник что-то слишком лёгкий, как перышко.

"Стук! Стук!" - слышит вдруг Груя звук топора в соседнем дворе. "Может, это отец?" - думает он, заглядывая в щель между досками забора. Где там! Это другая фея, оказывается, колет дрова. Груя хочет зайти во двор, но большая лохматая собака выходит ему навстречу.

– Брысь!
– кричит фея собаке, словно кошке, размахивая поленом. Смотри, а то укусит, - предупреждает она Грую.

Но собака уже приветливо виляет хвостом: давно она не видела средь белого дня мужчину возле этого дома!

Груя поплевал на ладони: ну-ка, мол, давайте сюда топор. А фея заглянула ему в глаза, погладила по голове и только спросила:

– А хочешь, я тебя угощу варениками с вишнями?

Ну как можно отказать фее, тем более, что вареников с вишнями вдруг так захотелось, что слюнки потекли.

Тем временем фея берёт Грую за руку и ведёт его в дом. Наелся Груя вареников, вместе с ним и фея отведала их, но - как птичка, не поела, а поклевала чуть-чуть.

Когда Груя захотел после этого снова взяться за топор, фея не дала его мальчику.

– Спасибо, что ты пообедал со мной, - сказала она.
– Когда одна совсем аппетита нет, а с дровами я и сама справлюсь.

Как раз в это время на дороге послышались чьи-то шаги. Из-за забора фея увидела только шляпу.

– Оказывается, вас двое!.. А я думала, ты один...

Груя хотел объяснить, что это лошадь идёт в его шляпе, но ему почему-то стало неловко, и он промолчал.

А лошадь, чувствуя, что мальчик во дворе, остановилась. Теперь она была впряжена в коляску. На месте ездового восседала тоже фея, она и окликнула Грую.

– Садись!
– сказала фея приветливо и посадила его рядом с собой.

– Э-ге, кто-то к нам едет посмотреть, как мы живём!
– весело проговорила молодая фея, собиравшая виноград на самом краю села; кусты были высокие, и она сначала тоже увидела только шляпу на голове лошади.

И тут феи стали петь, да так красиво, что Груя закрыл глаза, чтобы лучше слышать и чтобы ничто не отвлекало.

– Ой, да это лошадь в шляпе!
– засмеялась фея, и песня умолкла. Чудеса да и только! Лошадь в шляпе!

– А вот и я!
– выпрыгнул из коляски мальчик с непокрытой головой и давай феям помогать, без лишних слов таскать корзины с виноградом.

Феи снова чуть было не запели, но тут лошадь чихнула, и это их рассмешило. Только одна, зеленоглазая, не рассмеялась, продолжала что-то петь вполголоса. Потом она взъерошила Груе волосы, надела ему на голову веночек из виноградных листьев и снова усадила в красивую коляску.

Когда коляска подъехала к табачному полю, оказалось, что и там было полным-полно фей. И они сначала заметили только шляпу на голове лошади, и это их тоже развеселило.

– Вот, кажется, и курящий появился!
– сказала одна. А другая, повыше ростом, прислонила руку к глазам:

– Этот вряд ли поможет нам табачные листья нанизывать...

– Почему это вряд ли? Я с очень большим удовольствием!..
– Из коляски выпрыгнул мальчик с веночком на голове и тут же начал доказывать, что он мастер на все руки.

– А тот всё только курит и курит...
– Выпрямилась с трудом старая фея, глядя за холм.

Оттуда и в самом деле поднимался дымок. Только позже Груя узнал, кто там так раздымился.

Фея с коляской была почтальоном: ей надо было ехать дальше, но лошадь в шляпе не хотела ехать, пока Груя не сядет рядом с феей. Только тогда и тронулась с места.

Проехали и мимо поля с сахарной свёклой, вот проехали и мимо сада: в поле всё одни феи да феи.

А одна даже пахала на тракторе. Увидев лошадь, она сразу как будто узнала шляпу и начала делать знаки мальчику: иди, мол, сюда! И вдруг Груя увидел, что это была его родная мать.

– Как, и ты тут?
– удивился Груя.
– Я отца ищу, а нашёл тебя!.. сказал он, прижимаясь к материнской груди.

Так вот и остался Груя в селе удивительных и работящих фей. Где появлялась лошадь в шляпе, тут же выпрыгивал из коляски мальчишка... и принимался за любое дело.

А тот, что сидел за холмом и всё курил, был его отцом. Следя за тем, как поднимается к небу дым, он посылал в село вести: сегодня, дескать, будет дождь, а завтра наверняка задует ветер...

Когда он узнал, что в Шишках появилась лошадь в шляпе, ему это не очень-то понравилось.