Наверное, он был так ошеломлен моим нахальным вопросом, что слово "брат" у него как-то исказилось, вроде "брут". Почему он назвал меня братом?

Тетрадь кончается. Жалко страницу пропускать.

Да что поделаешь - традиция.

Ничегошеньки не пойму! Мысли пляшут "Камаринскую". Два часа ночи, а у меня сна ни в одном глазу.

Что это было?

– У нас свидание?
– спросил я Анюту, когда мы прощались у ее дома.

– Не знаю...

Есть вопросы, на которые даже круглые отличницы не могут ответить.

Сейчас глухая ночь. Она спит. Что ей снится? Анюта, ты меня слышишь?

Не спится.

Разве так бывает?

Почему все перевернулось? Почему за весь минувший день я ни разу не подумал о Любочке? Нет, подумал. Подумал, что Андрей прав: я ее выдумал. Она прекрасный человек, славная вожатая, чудесная девушка, но... Во мне что-то перегорело после того незажженного костра.

А это с чего началось? С записки, которую я послал на биологии Макешкиной. "Ира, давай поменяемся дежурствами". Макешкина - самый лучший человек на Земле! Она сразу согласилась и ни о чем не спрашивала.

В этой четверти Ангелина Ивановна опять нас пересадила, и Макешкина оказалась за одной партой с Левской.

Вот так и получилось, что после уроков мы с Анютой остались в классе одни. Не успел прозвенеть звонок, как все разбежались по белу свету подальше от школы.

Весна! И денек выдался такой, словно в апрель заглянуло лето.

– Моя помощь не нужна?
– небрежно спросил я, делая вид, что задержался случайно - дипломатка не застегивается. Я просил мира.

Она подошла ко мне с веником. У нее были такие сухие глаза, как будто она только что выплакала все слезы. Я никогда раньше не видел ее лица. Такого лица.

Я понял, что имела в виду мама, когда сказала: "Красивая девочка".

– Ты спрашивал, как я к тебе отношусь, - еле слышно проговорила красивая девочка с веником.
– Я тебе повторю: дурак ты. Самый настоящий, если не понимаешь, что...

– Понимаю, - перебил я.
– Теперь понимаю.

Я хочу открыть тебе одну тайну. Приходи в шесть к роще. Знаешь арку у входа? Я тебя познакомлю с одним человеком.

Я отнял у нее веник и вытолкал из класса. Она чтото толковала насчет обязанностей дежурной, а я ей объяснял, что долг отличницы - все свободное время отдавать урокам. Раз я отнимаю у нее час вечером, то имею право подарить пятнадцать минут днем. Еле вытолкал. И тут же стал выгребать из парт скомканные черновики и записки.

На пороге возникла Антропкина с моими.

– Эдик! Наконец-то! У нас репетиция к смотру, помоги.

– Сначала вы мне.

Уборку и репетицию мы провели в жутком темпе, и я понесся домой. В этот день ни одни часы не показывали полшестого. Не полагаясь на свои, я сверялся по будильнику, спрашивал у соседей, звонил маме на работу. Сделал все уроки, выучил наизусть отрывок из Чехова к уроку-концерту, поиграл с Шейком, сбегал за хлебом - было всего пять. Я вышел из дому. До арки семь минут ходьбы.

Я все время думал об Анюте. То вспоминал ее на Уроке Снега, то в буфете, когда я толкнул ее в очереди за пирожками, то в образе процентщицы Алены Ивановны. Она совсем не похожа на отличницу: не сутулая, с негромким голосом.

И вдруг я понял, что жду напрасно, хотя было уже без пяти шесть. Она не придет. Мало ли что я пригласил.

Она-то ничего не ответила! Дурак и есть. Настоящий.

Наверное, на моей роже было все это нарисовано, когда ровно в шесть она появилась совсем с другой стороны - из глубины рощи. Я не сразу узнал Анюту. Кудряшки за зиму отросли, и теперь лицо было оплетено волосами, как беседка виноградом в разгар лета.

– Я уже час гуляю тут. Какой денек!
– На миг она покраснела, словно в лицо ей плеснули томатным соком.
– Я там такую полянку нашла, идем, покажу...

Мы взялись за руки, и она привела меня на...

Пушкинскую Полянку. Тайна открылась сама собой.

Пробивая прошлогоднюю листву, каждая травинка тянулась вверх, дрожа от нетерпения, как наши руки на литературе.

– Знаешь, почему я думаю, что здесь живет Пушкин? Если помолчать, то тебе обязательно вспомнятся какие-то строки, которые ты раньше не произносила.

Попробуем?

Я даже глаза закрыл. И, услышав, не сразу понял, что это голос Анюты.

Куницыну дань сердца и вина!

Он создал нас, он воспитал наш пламель,

Поставлен им краеугольный камень,

Им чистая лампада возжена...

– Знаешь, почему я сочинение не сдала? Оно у меня не получилось. У меня вообще все из рук валится с тех пор, как мы поссорились...

Я привык к ее тихому голосу, даже шепоту. А тут она вдруг так закричала, вернее, заорала, что и Томка бы позавидовала.