Полковник опустил голову.
– Да. Я её люблю и,наверное, буду любить до конца дней... Вы её не знали!
– он посмотрел на Касьяна. И тот увидел в глазах этого толстого неуклюжего человека истинную неизбывную тоску.

Касьян решил чуток привести полковника в чувство.
– А как же Елена Михайловна? Она готова, как мне кажется, за вас в огонь и в воду?..

Полковник смутился и несколько притух.
– Елена - прекрасная женщина, я глубоко ее...
– Ясно, ясно, - Касьян поднял руки, - продолжение не обязательно. Если вспомните что-то, обязательно звоните.
– Помолчал и тихо сказал, - я вам решительно рекомендую не обижать вашу славную соседку.

В прихожей стояла Елена, и взгляд у неё был вопрошающий и несчастный.

Касьяну было искренне жаль её, но он понимал, что не имеет права утешать, хотя и хотел бы это сделать.

Он молча пожал ей руку и сделал непонятное движение головой, которое неизвестно что изображало: идите к нему, я ничего не понял, все путем, кто знает?..
– вот такой набор смыслов был у этого движения. ... Хм, мужественная. Мужественная - это да, но если полковник, как говорится, вдарит ей своей неземной привязанностью к Кике по темечку, то она все мужество свое вмиг потеряет, подумал Касьян.

Он не поехал к Ирине и этому маленькому испуганному человечку, Владимиру Николаевичу.

Хватит с него безумных исповедей, с горящим челом и выпученными от честности глазами. Хватит! Ему надо побыть одному и подумать, а может даже и соснуть. Его тоже ноги не очень-то держат. Он, конечно, сыщик, но, кроме этого, - человек все же.

Дома он закипятил и налил крепчайшего чая, уселся в любимый уголок на диване и расслабился.

Перед ним лежал фотографический портрет Кики.

Еще совсем недавно эта женщина притягивала его своей непредсказуемостью, жестокой судьбой и таинственной прелестью. Казалось, она, побыв совсем немного в этом мире, унесла с собой удивительную ауру нежности и детской живости, любви и острого ироничного ума...

Теперь сквозь этот камуфляж, который он же и нацепил на Кику, проглядывало совсем другое: черные вороньи перья, змеиный холод взгляда и... пустота.

Ему вдруг невыносимо захотелось увидеть Олика. Именно увидеть.

Посмотреть в её синие добрые бесхитростные глазки. Позвонить!..

Но позвонили ему.

Он чуть не со стоном взял трубку: так ему не хотелось сегодня уже ничего!

Это был дежурный. Он сообщил, что у деревни Зубово, на краю Московской области, нашли избитого парня, он выполз из лесу и валялся у дороги.

Потерял много крови и отключился.
– Ну и что?
– спросил Касьян довольно резко, хотя сам же просил сообщать ему обо всех несчастных случаях, как-то подоходящих к его делу.

Дежурный ответил, что так велели сверху, сообщить следователю Лужневу, Касьяну Гордиановичу.

Не раз уже ездил Касьян на "случаи", но никого из "знакомых" не находилось.

Касьян спросил: где этот парень?

Дежурный ответил, что какая-то иномарка подобрала его и отвезла в Склиф.

Придется тащиться в Склиф...

Уже закрывая дверь, он услышал телефонный звонок, но возвращаться не стал. Надо бы взять с собой Ирину... И вдруг резко повернул к её дому. Затягивается время, но он почему-то решил, что надо.

В Склифе, пока их вели к парню, сказали, что времени у них немного. Ситуация серьезная: весь он перебит, в чем душа...

Так что пусть следователи исходят из этого.

Парень выглядел жутко: синее вздутое лицо-маска, глаз не видно, засохшие от крови волосы, перебитый нос.

Ирина задрожала и невольные слезы потекли из глаз. Мальчик был избит зверски и кого-то узнать в нем - она пока не могла. Не Стас - это, пожалуй, точно, рост не тот и волосы потемнее... Она заставила себя вглядываться в это синюшное уже как бы потустороннее лицо... Нет, не наш подумала она с облегчением и себя за это укорила: а кто-то ведь его ждет! ... Как он смог куда-то доползти?.. подумал Касьян и ещё подумал, что ничего он от этого, еле теплящегося, существа не узнает. Но попробовать надо.

И тихонько спросил медсестру: а он слышит?.. Понимает?..

Она кивнула.

Касьян наклонился к парню - на него пахнуло то ли застоявшимся болотом, то ли просто грязью и кровью - и спросил, ясно, но негромко выговаривая слова: как те-бя зо-вут. И-мя.

Сначала парень никак не отреагировал, только странно сипел, будто с трудом выталкивая из себя воздух.

Касьян повторил. Ждал. Ждала и Ирина, почему-то вдруг занервничавшись ужасно.

Медсестра с неодобрением смотрела на Касьяна, он и сам был не рад! Но имя парня было необходимо! Может, он Иван или Кирилл!

Тогда Касьян пожелает ему остаться в живых и забудет о нем.

Касьян опять повторил свой вопрос, и парень вдруг забулькал что-то. Касьян ближе наклонился к нему и услышал: Ле-ха...

И еще. Ки-ка под-ста-вила... Ска-жи ей... Значит и со Стасом она... Он меня... Ирина не смогла этого всего выдержать, покачнулась и упала бы, если бы не медсестра, которая вывела её в коридор и дала воды. Ирина зарыдала. Теперь она узнала бедного Леху! Его ВСЕ обанули,Все предали. И они с Володей - тоже. Слова давались Лехе неимоверными усилиями, но настолько ему хотелось сказать, - рассказать! о предательстве любимой женщины, что он все же произнес эти несколько слов... И отключился.