— “Р” — это работа! — закричал Коля. — А Сека — это сейф компании “Акинс”, понимаете?

— Откуда ты знаешь?

— Мне сказала Ляля, она разгадала этот секрет на второй день после установки сейфа. Муж ей не говорил, он там пистолет прятал. Видите, первая цифра — единица? Вы совсем не из “Службы спасения”, да? В Серпухове нет номеров, начинающихся на единицу.

“Судьба”, — подумал Петя и засунул гранату в карман брюк.

Стоя позади оперативника, Коля отрешенно наблюдал, как тот набрал на кнопках шесть цифр, повернул ручку, открыл сейф, достал пистолет, лежащий на верхней полке, засунул его за пояс, а из кобуры на поясе достал другой, протер его уголком выдернутой рубашки и положил на верхнюю полку.

Умом Коля понимал, что уже несколько дней находится в кромешном абсурде кошмара и пытаться что-либо объяснить бессмысленно, но он нашел в себе силы и промычал что-то о смесях для ребенка и получил горячие уверения странного человека, что смеси не заслуживают внимания правоохранных органов, а вот поиски кормилицы — это совсем другое дело, этим милиция займется немедленно. После чего этот милиционер с реактивной скоростью пронесся по кабинету, потом простучал ботинками по лестнице, потом Коля увидел его уже на дороге, бегущего добротным размеренным маршем настоящего бегуна, с каждым шагом уверенно раздвигающего локтями тугой солнечный ветер.

К зданию ОВД Петя подъехал на такси. Он бросился к дежурному, ребята с вызова еще не приезжали. Вышел на улицу, посмотрел через дорогу на тюрьму и отдышался. Интересно, следователь закончил допрос? Ищет своего опера или сидит злой в выделенном ему кабинете?

Его задержали у входа в следственный изолятор. Сквозь сетку первого пропускника Петя заметил стоящего у окна Поспелова, его набычившаяся фигура с расставленными широко ногами и сцепленными за спиной руками, вся — само напряжение и злость, развеселила Петю.

— Я освобожусь через минуту! — крикнул он следователю. — Через минут поговорим, все в порядке!

Изъятие у оперуполномоченного пистолета и фанаты, подписание каких-то документов, вопросы мрачного человека с оттопыренными ушами о выстреле в доме на Московской — все это заняло больше получаса. Петя не удивился, что его оружием занялся задержанный, он предполагал, что женщина и подросток выбросили из дома не просто сантехника.

Следователь Поспелов стоял в той же позе в первом блоке пропускника.

— Мне только что доложил дежурный по прослушке, что вы собирались взорвать гранату в доме, где находятся двое детей.

— Ерунда. Тактический ход. Я сразу почувствовал, что мальчишка что-то знает.

— Вы, Петя, не годитесь для работы в органах, — заметил следователь бесстрастно, — у вас на лице написано упоение собственной сообразительностью, а следовало бы иметь на нем растерянность и покаяние.

— Я знаю, что не гожусь, — кивнул Петя. — Слишком умен и расторопен. Да я же здесь не по призванию, отбываю срок.

— Срок?..

— Ну да. Вместо армии. Да вы не смотрите так, я за первые полгода службы столько раз отличился, что был переведен в оперативные работники, а еще через полгода, не поверите, повесили на Доску почета.

— Сколько вам лет? — хмуро спросил Поспелов. — Неужели — двадцать? Чего еще ожидать от малолетних оперативников…

— Мне двадцать четыре. Я ушел с пятого курса института и, чтобы не идти в армию…

— С пятого курса? Чтобы оттарабанить три года милиционером?

— А что — глупо?

— Дико! Это дико.

Они вышли за ограду тюрьмы и шумно выдохнули затхлый запах старых стен. Добрели до скверика, сели на полуистлевшую скамейку.

— Поменял оружие? — буднично спросил Поспелов и не дал Пете ответить. — Ясно, поменял, иначе бы не светился, как новая копейка. Рассказывай.

— Чего тут рассказывать. Облажался, и все дела. Я хотел вас поблагодарить…

— Когда ты понял?

— Я в машине проверил свое оружие, ну и… А вы — когда поняли?

— У меня хорошая память, — буркнул Поспелов. — И плохая нервная система. Я по ночам не сплю, прокручиваю записи разговоров из этого заколдованного дома. Гостью, обнаружившую нашу прослушку, помнишь? Она открыла в кабинете сейф и сказала, что из пистолета только что стреляли.

— Помню, — пожал плечами Петя. — Ну и что?

— Увольняйся, пока не поздно. Иногда ты меня поражаешь своей сообразительностью, а иногда — тупостью. Как эта дамочка могла определить, что из пистолета, который ты брал при обыске из сейфа, а потом положил обратно, стреляли?!

— По запаху?..

— Вот именно! Она его понюхала. Ты положил в сейф пистолет, из которого выстрелил в коридоре в зеркало! Когда мне принесли результаты экспертизы пули и все данные по оружию, я понял, что ты стрелял в зеркало из своего пистолета! Значит, ты его нес в правой руке, с ним упал, его же в спешке засунул в сейф тенора. Как все получилось?