Лопата сразу же ударилась в металлический люк. Он был засыпан землей сантиметров на восемь. Коля отбросил лопату, и мы с ним, бросившись на колени, начинаем судорожно разгребать землю. Люк оказался слишком большим, приблизительно метр на метр, я уже сомневаюсь, открывать ли?

— Обязательно открывать! — с азартом кладоискателя настаивает Коля.

— Не хочу.

— Как это — “не хочу”?! — не верит он. — А кто только что перерыл весь дом в поисках мобильника?

— Ты посмотри на этот люк! Толстенный слой железа и еще покрытие какое-то сверху! Ты думаешь, твоя тетя или дядя вырыли такую яму, чтобы запрятать в ней телефон? Нет, под этим люком нас ждут очередные неприятности, я больше не хочу никаких неожиданностей.

— Давай так договоримся, — предлагает Коля компромисс, — мы новые неприятности трогать не будем, мы только возьмем телефон, если он там окажется.

— Ладно, открывай.

Коля поднимает скобку, хватается за нее и тянет. Он минут пять не верит, что не откроет, он тужится и кряхтит, потом предлагает поддеть крышку ломом.

— Нет! — я категорична. — Осмотрись. Представь, что твоя тетя Ляля вывела автомобиль и должна быстро что-нибудь достать из тайника. Как она откроет люк?

— Конечно, она его не откроет! — в отчаянии Коля огляделся. — Она… Она будет делать это при помощи механизмов… каких-то… Должно быть, что-то вроде лебедки на электрическом ходу — нажимаешь кнопочку… а это что за катушка?

Мы осматриваем намертво вделанную в стену катушку с намотанной проволокой на толстом металлическом уголке. Конец проволоки свисает вниз с закрепленным на нем крючком. В радиусе метра от катушки на стене находятся четыре кнопки. Мы включаем их по очереди, третья кнопка дернула катушку, и та начала медленно крутиться, застучав крючком по стене.

Коля остановил мотор, перевел рычажок, отмотал проволоку и зацепил крючок за скобу.

Я нажала кнопку, и мы в полной прострации наблюдали, как крышка начала медленно подниматься. Из отверстия пахнуло склепом, Коля взял с полки фонарик.

— Странно, — успел он удивиться, пока я выключала мотор. — Я где-то уже видел такой ящик!

Я подошла к краю ямы и сначала не поняла, на что падает луч фонарика. А когда поняла, меня охватила такая тоска, что я села на корточки и завыла.

— Я уже видел такой же металлический чемодан! — не унимается Коля, откладывает фонарик и спускается в яму. Спускаться в нее удобно — три выступа в отделанной досками стене. Вот он уже стоит в яме по плечи, наружу выступает только голова, вот он наклоняется — теперь и головы не видно-и снизу спрашивает:

— Что мы будем считать худшими неприятностями — металлический чемодан или автомат?

— Какой еще автомат?!

— Вот. С коротким стволом, — выпрямившись, Коля поднимает к моему лицу на вытянутых руках короткоствольный автомат.

— Немедленно положи обратно! — я перестала выть и перешла на шепот.

— Там еще коробка с патронами.

— Не трогай!

— Тогда я беру чемодан?

— Ничего не трогай! Вылезай!

— В чемодане может быть мобильник, больше ему быть негде! — авторитетно заявляет Коля, и я сдаюсь:

— Ладно. Давай чемодан.

Замки не были заперты — просто отщелкнулись. Телефон лежал сверху.

— Ну, что я говорил?! — довольный Коля идет крутить ручку лебедки.

Люк опускается.

Я застыла на корточках перед открытым чемоданом.

На внутренней поверхности его крышки нет круга из серебра с монограммой. Это что же, нет и тайника?

Нет термоса с кислотой, нет тюбиков с подкожным силиконом, нет париков, накладных усов, нет растворителей, масок, линз и косметики.

В чемодане, аккуратно упакованные, лежат несколько комплектов нижнего белья, дорогой швейцарский шоколад — шесть плиток, флакон спирта и фляжка еще с каким-то спиртным, по запаху — коньяком, зубная щетка, наборчик для ногтей, дезодорант, мыло, ароматические салфетки, пачка “Голуаз”, золотая зажигалка…

— Давай ты заведешь машину в гараж, и мы пойдем изучать телефон в кухню, — предлагает Коля.

…зато есть шесть одноразовых шприцев, несколько упаковок резиновых перчаток, нашатырь и камфора, пузырек с аммонием, трубка для клизмы с набором соединителей.

Колин гипс, уже довольно грязный, мелькает передо мной на ступеньках лестницы — топ-топ, топ-топ…

И какой из всего этого вывод? Я ложусь спиной на кухонный пол, расслабляюсь и закрываю глаза.

— Можно активизировать телефон? — спрашивает Коля.

Конечно, содержимое этого чемодана заставляет думать, что дамочка собралась в дальний путь, причем время отбытия ей неизвестно, как и условия отъезда, поэтому она сделала все, чтобы быстро схватить чемодан и бежать. Вывод напрашивается такой: в этом чемодане, как и в том, который я отобрала у мертвеца, есть тайник. И я его вскрою, чего бы мне это ни стоило, даже если понадобится воспользоваться всем набором электроинструментов из мастерской тенора.