— Не к месту будь сказано, но он… как бы это… исчез.

— Давно? — не удивляется Поспелов.

— Почти полгода о нем нет известий.

— Неужели объявлен в розыск? — мечтательно предполагает Поспелов.

— Жил один. Но соседи под суетились, написали заявление, что в квартире Хокина стали проживать люди кавказской национальности, а его давно не видно. Милиция проверила, сделка по продаже квартиры оформлена правильно, Хокин выписался, но больше нигде не прописался, и дело кончилось тем, что он был объявлен гражданином без определенного места жительства…

— Старший инспектор санэпидемстанции стал бомжом?

— Вроде того. А бомжей у нас, как известно, редко ищут. Вот копии документов, по которым некоторое количество использованной на производствах кислоты интересующего нас состава было вывезено на захоронение, а некоторое — уничтожено на производствах. Мне показалось странным, что вывезенной кислоты слишком мало по сравнению с уничтоженной. Вот, смотрите сами…

— Что это за Промышленный тупик?

— Гиблое место между двумя свалками и песчаной выработкой, — Петя разворачивает карту. — Вот здесь. — И вдруг добавляет совершенно не в тему:

— А я знаю клуб, где бильярдист играет на деньги.

— Петя!.. Поспелов поражен.

— Там пиццерия рядом. Можно сказать, дверь в дверь. И мусорные баки пиццерии стоят как раз у служебного входа в клуб “Ностальгия”…

— Это же в Москве! Откуда?..

— Да так… Бывал, короче, я там. Пару раз.

— Петя, ты играешь в бильярд?

— А что тут странного? Играю, и неплохо.

— Ты, может быть, и бильярдиста нашего встречал?!

— Нет. На большие деньги там играют в отдельном закрытом зале. И вход для профи свой. Вообще-то я туда редко езжу. Предпочитаю наш, серпуховской. В Ивановских двориках. “Лафа” называется. Его еще ментовкой дразнят, потому что там в основном наши ребята по вечерам отдыхают. Самые качественные столы, девочки в баре ничего себе… Кузьма Ильич, а какого черта мы здесь сидим, а?

В фургоне душно. С утра светит яркое солнце.

— Так ведь слушаем, Петя.

— Чего тут слушать, все уехали!

— Ты что, еще не привык к особенностям этого дома? Что угодно может случиться. Вот, например, мужик подозрительный идет к калитке.

— И чем же он вам подозрителен?

— Пиджак совсем новый, Петя. И ботинки тоже. Как будто только что вышел из витрины магазина. И не холодно же ему, в одном пиджаке… Нажми кнопочку, Петя, вылетит птичка.

Петя включает видеосъемку.

Мужчина, поковырявшись в замке калитки, входит в нее. Он небольшого роста, благообразно бородат, лицо с оттенком интеллигентности, хотя и странно загорелое, неспешная семенящая походка озадаченного человека. Мужчина пошел вокруг дома к гаражу.

— Да что же она двери никогда не закрывает! — стукнул Петя кулаком по столу. — Ну что за лахудра! Как она еще жива до сих пор, не понимаю!..

Поспелов смотрит на возмущенного Петю и спрашивает:

— Нравится девочка?

— Да вы что?.. Да она!..

— А мне как нравится, Петя!.. — Следователь проводит ладонями по лицу, глаза его потом остаются закрытыми.

— Это у вас от ситуации психологической необратимости, — объясняет Петя.

— Не понял, — сознается следователь, не открывая глаз.

— Такое бывает у больных к сиделкам, когда человек попадает в зависимость от другого человека и вынужден с утра до вечера выслушивать его жизнь, копаться в прошлом, доверять в непосредственной близости подробности физиологических интимностей… Я вам честно скажу, еще пару дней прослушивания этого!.. Этой палаты номер шесть, — Петя кивает на дом вдали, — и я сам свихнусь.

— Никогда, Петя, мне не придется доверять ей в непосредственной близости подробности моих физиологических интимностей, никогда!.. — тяжко вздыхает Поспелов.

— Ну, я не знаю, — нервно размахивает руками Петя, — почему вы тогда не поехали за ней в лес? Почему сидите тут и смотрите на пустой дом? Сейчас бы наблюдали в бинокль, как она скачет по лужайке между двумя штангами — хромой и белой!

— Интуиция, будь она проклята! Интуиция Поспелова не подвела.

Покружив вокруг города и остановившись в небольшом леске, красный “Москвич” некоторое время просто стоял, не открывая дверей. В машине была заметна какая-то возня, три сопровождающих автомобиля равномерно распределились полукругом.

Первой вышла женщина, открыла заднюю дверь и достала младенца в комбинезончике. Потом вышел хромой юноша. Вылезла девочка, отбежала в сторону и присела пописать. Женщина рассматривала почки на березах, юноша что-то разглядывал на большой кочке, девочка писала… Порывами налетал ветер, раскачивая еще голые деревья, и тогда казалось, что небо полощет ветки и стволы в чистой синеве, чтобы отмыть их от холода.

Троица с младенцем гуляла так минут двадцать, женщина за это время нашла подснежник (визг, радостные крики!), и все по очереди стали на колени, чтобы ткнуться в него носом. Гость в белых одеждах не проявил к этому никакого интереса, сидел себе на заднем сиденье, не двигаясь, и двое агентов из джипа не выдержали. Она вышли из машины, потянулись, попрыгали, толкая друг друга, и спокойным шагом пошли к “Москвичу”.