Дач взглянул на кулак. Один из суставов быстро вспухал. Он удивленно посмотрел на Мюриэл. Казалось, что она спит. Она больше не шевелилась, а голова была повернута так неудобно, что ему невольно захотелось, чтобы она сменила позу.

Он прислушался. Снаружи все тихо. Крик Мюриэл не привлек ничьего внимания.

Он склонился к ней, положил свою тяжелую руку на тонкую ткань лифчика. Она была мертва.

— Я не хотел…— прошептал Дан. — Хотел только, чтобы ты замолчала, пока я не уйду.

Он посмотрел на недвижное тело. Она была очень красивой. Слишком красивой для шлюхи.

Он отвернулся и увидел на комоде сумочку. Двенадцать долларов и мелочь. Он взял их и вышел, тщательно закрыв за собой обе двери. Повернул ключ в замке и положил его в карман.

— Плохо его дело, — сказал Купер. — Вот наши последние сведения о нем: убил женщину, одну из проституток, околачивающихся в заведении, где он работал. Взял ее деньги и убил, вероятно, чтоб изнасиловать, судя по положению тела и некоторым следам, обнаруженным на трупе. Врачи разберутся. Затем взял такси и поехал в Бруклин, гае след его потерялся. Три дня уже его ищут, и абсолютно неизвестно ни где он, ни что с ним.

— Не могу же я бесконечно сидеть в гостинице, — сказала Шейла. — А домой вернуться после того, что произошло, и подумать страшно. Хотите еще виски?

Он налил себе, а Шейла зажгла сигарету.

— Я хочу жить, — сказала она. — Дана я очень любила. Но этот человек другой, он не Дан, которого я любила. Как только он мог сделать такие ужасные вещи!

— В нем негритянская кровь, — сказал Купер. — Это как-никак многое объясняет.

— До сих пор поверить не могу, — сказала Шейла. — Когда мне первый раз сказали, я была так потрясена, что поверила. А от злости еще больше поверила. А потом подумала хорошенько и больше не верю.

— Но, — сказал Купер, — со свидетельством о рождении спорить нельзя.

— Совсем я запуталась, — сказала Шейла. — Не знаю, что и делать, кому довериться. И все-таки я не могу забыть, каким был Дан до всего этого.

Купер махнул рукой.

— Бросьте, — сказал он. — Переверните страницу. Все это в прошлом. Вы не должны за это цепляться.

— И сама знаю, — сказала Шейла. — Поймите, это как будто мы действовали вдвоем.

Она на секунду замолкла.

— Очень мне тяжело, — сделала она, наконец, вывод. — И морально, и физически.

— Время вылечит, — сказал Купер.

— Уж и не знаю, — сказала Шейла. — Надеюсь, что вылечит.

Он встал.

— Как было ужасно вчера. — сказала она. — Скорей бы все это кончилось. А без газетчиков никак нельзя обойтись?

— Похоже, что нельзя. — сказал Купер.

Наступило долгое молчание, словно он не решался что-то сказать.

— Может, куда-нибудь сходим вместе, посидим вечерком? — спросил он, покраснев.

— Очень мило с вашей стороны, — сказала она, чуть улыбнувшись.

— Что вы, — заявил он серьезно. — Я буду так рад.

Она вздохнула.

— Странно… Я всегда представляла себе полицейских совсем другими.

— Принимаю за комплимент, — сказал Купер, еще больше краснея. — Извините, мне надо идти. Служба.

— Позвоните мне, — сказала она.

Дан ждал. Вот уже три дня, как он не выходил изузкой и грязной комнаты, которую мулат, хозяин отеля, сдал ему за тридцать долларов в сутки.

И этот адрес он узнал в заведении Ника, от одного пьянчуги. Кровать была скрипучая и жесткая, а в закутке, что содержатель гостиницы называл туалетом, водились тараканы.

На кровати, на стуле, там и сям валялись газеты.

Дан ждал хозяина. Он внимательно вслушивался в малейший шум в гостинице и не отрывал взгляда от единственного окна, откуда видна была улица.

По его лицу струился пот. Воротник был грязный. На плохо выбритом лице, на впавших щеках, играли тени.

Он появился лишь в пять часов, Я увидел из окна, что он один. Я вовсе не собирался дать себя облапошить какому-то вонючему червяку. Я услышал его шаги на лестнице, а потом он вошел в свою комнату на втором этаже.

Я думал о Шейле, Мне нужна была Шейла.

А о чем еще другом думать? Я усмехнулся, вспомнив ту ночь, когда я лежал, прижавшись к ней, и не мог ничего, а потом и другую ночь, когда все почти вошло в норму.

Все из-за Ричарда. Из-за него вся моя жизнь пошла нанерекосяк.

Я слышал, как подо мной разговаривают хозяин с женой. Говорил он, а она время от времени вставляла словечко, довольно резко. Голос у нее был низкий, басовитый. Тоже мулатка, но гораздо темнее. При мысли о ней я еще больше захотел Шейлу.