Проявлением противоречий в кругах крупной буржуазии явилась и отставка президента Рейхсбанка Шахта 19 января 1939 года. 1 сентября того же года Гитлер, выступая с речью по поводу нападения на Польшу, хвастливо заявлял, что на создание вермахта он затратил 90 миллиардов марок. Это, бесспорно, было заслугой финансиста, а точнее сказать, военного преступника Шахта. Но в эти последние несколько месяцев до непосредственного начала второй мировой войны задача заключалась в том, чтобы мобилизовать все средства и тем обеспечить финансирование лихорадочно работавшей военной промышленности. В этих целях Гитлер готов был поступиться интересами монополистов других отраслей промышленности и пойти даже на инфляционные меры. Не случайно Гитлер писал в послании к новому президенту Рейхсбанка нацисту Функу, что задачей его является "открыть частным предпринимателям широкий доступ к рынку капитала и отдать себя в их распоряжение". Выпуском же так называемых "налоговых облигаций"{77} гитлеровское правительство забирало вперед налоговые поступления за будущий год, спекулируя при этом на том, что неминуемый дефицит следующих лет будет покрыт за счет ограбления захваченных стран.

Одновременно перед гитлеровцами стояла и другая задача, о которой Шахт писал еще в ноябре 1938 года: "Чем больше сокращается потребление, тем больше труда можно вложить в военную промышленность. Уровень жизни и вооружения - понятия прямо противоположные и находятся в обратно пропорциональной зависимости друг от друга".

К мероприятиям по интенсификации труда в военной промышленности относилось гитлеровское постановление "О продолжительности рабочего дня", вступившее в силу с 1 января 1939 года. Согласно этому постановлению, 8-часовой рабочий день формально не отменялся, но в зависимости от "конкретных условий" в отдельных отраслях промышленности разрешалось увеличивать продолжительность рабочего дня от 10 до 14 часов. При этом оплата сверхурочных была частично снижена, а частично и вовсе отменялась, причем отказ от сверхурочной работы объявлялся наказуемым действием. Запись совещания нацистских главарей, происходившего 13 января 1939 года, свидетельствует о том, с какой интенсивностью возрастала эксплуатация рабочих военной промышленности. На совещании выступил получивший печальную известность доктор Тодт, доложивший о строительстве Западного вала и других оборонительных сооружений, и некий полковник фон Шелль, сообщивший о мерах по "рационализации" в промышленности. Затем выступил палач Гейдрих с "сообщениями об обеспечении этих военных задач", то есть о работе гестапо.

Бернская конференция КПГ призывала в своей резолюции всех коммунистов и социал-демократов планомерно и настойчиво бороться против новой волны фашистской "рационализации" в промышленности и новых постановлений о продолжительности рабочего дня. Коммунистам и социал-демократам "необходимо было договориться, чтобы объединить рабочих на борьбу против снижения заработной платы, увеличения продолжительности рабочего дня, против ухудшения условий труда, несчастных случаев на производстве, продовольственных затруднений и гитлеровской слежки"{78}.

И действительно, в течение 1939 года имел место целый ряд серьезных выступлений рабочих, которые выставляли при этом преимущественно экономические требования. На металлургических заводах "Бурбахер" в Саарбрюккене рабочие так решительно протестовали против снижения заработной платы, что была вызвана полиция, которой они также оказали сопротивление. Шахтеры Саарской области путем пассивного сопротивления и других форм протеста добились пересмотра условий сдельной оплаты труда на шахтах. Ставки по сдельщине были повышены. Было удовлетворено также требование шахтеров о дополнительной выдаче сала и смальца. Борьба за повышение ставок сдельной оплаты труда развернулась и на других предприятиях угледобывающей промышленности по всей Германии.

В начале июня 1939 года происходили волнения среди рабочих на строительстве укреплений Западного вала. Эти рабочие были большей частью принудительно направлены на военные стройки, оторваны от своих семей и лишены привычной работы по своей специальности. Коммунистическая партия в своих листовках отражала требования недовольных и ожесточенных этими мерами рабочих-строителей. Эти требования касались зарплаты, жилых помещений, пищи, рабочего времени (8-часовой рабочий день), условий доставки к месту работы, спецодежды, дополнительных пособий для семей, оставшихся на старом месте жительства, и т. д. 10 июня рабочие, возводившие укрепления Западного вала на "участке фронта" между Саарбркжкеном и Герсвейлером, прекратили работу. Эти действия рабочие дополнили отправкой делегации в органы "трудового фронта" и жалобами в различные инстанции гитлеровского аппарата. В конце концов рабочим удалось добиться осуществления ряда требований, выдвинутых и сформулированных коммунистами.

Примеру строителей укреплений последовали рабочие верфей района Вассерканте{79}. 25 июля 1939 года судостроители верфи "Блом унд Фосс" в Гамбурге добились увеличения почасовой оплаты неквалифицированных рабочих на 8 пфеннигов, которая теперь достигла 66 пфеннигов. Почасовая оплата обученных рабочих была увеличена на 7 пфеннигов, а высококвалифицированных рабочих - на 8 пфеннигов и достигла соответственно 70 и 80 пфеннигов.

В своем "обзорном докладе" за второй квартал 1939 года, датированном 31 июля, гестапо следующим образом характеризовало волнения среди строителей Западного вала и шахтеров и влияние, оказываемое ими на рабочих других районов страны и других отраслей промышленности: "В последнее время коммунисты перенесли свою деятельность в империи, как это уже неоднократно отмечалось, на промышленные предприятия. В более ранних сообщениях отмечалось, что коммунисты развертывают свою деятельность в местах наибольшего сосредоточения рабочих, таких, например, как строительство автострад и иногда даже на заводах "Фолксваген". Теперь такие волнения, но только в более крупных масштабах, имели место среди рабочих, воздвигающих укрепления Западного вала, и также на некоторых шахтах. Исходным пунктом для этой все возрастающей коммунистической пропаганды является социальная проблема".

Далее в докладе говорится, что коммунисты и социал-демократы на крупных промышленных предприятиях, добиваясь прекращения работы, выставляют требования главным образом по вопросам зарплаты и цен. На строительстве Западного вала это движение приобрело особенно широкий размах.

Гестапо заключило свой доклад следующими словами: "Использование и распространение сведений о происшествиях на строительстве укреплений Западного вала, так же как и на других предприятиях, поставлены на широкую ногу при помощи нелегальных листовок, радио, устной пропаганды и достигли крайней степени. Действуя таким образом, коммунистическая пропаганда добивается очевидных успехов и в большинстве случаев усиливает сопротивление рабочих и их возбуждение".

Эти признания гестаповцев позволяют судить о тех масштабах, которых достигло движение рабочих за удовлетворение своих экономических и социальных требований в первой половине 1939 года. Поскольку эта борьба осложняла и тормозила дальнейшее развертывание военной промышленности, постольку она, разумеется, имела и политическое значение. Однако основным ее недостатком было то, что политические требования, которые вследствие все более надвигающейся явной опасности войны приобретали тем большее значение, оттеснялись на второй план экономическими.