15

рый указывают в афишах, преувеличен и "поправка" может составлять до полуметра.

Вместе с тем еще на заре человеческой истории великаны поражали воображение людей и стали основными героями мифов и сказаний. В Библии это Голиаф из Гефы, забавлявшийся тем, что швырял булыжники размером с кочан капусты, поражая ряды врагов. Гибель его от рук Давида - это урок стратегии, а также наглядный пример того, как при искусном ведении боя и находчивости можно победить более сильного противника. Однако, судя по всему, рост Голиафа, жившего в XI веке до нашей эры, который якобы составлял 290 сантиметров (6 локтей и одна пядь), значительно завышен, что может быть связано с путаницей в единицах измерений или с восторженным преувеличением со стороны хроникеров. .ский историк Иосиф Флавий, живший в 1 веке нашей эры, и некоторые самые ранние переводы Ветхого Завета на греческий приписывают Голиафу вполне правдоподобный рост 4 греческих локтя и одну пядь - 208 сантиметров.

В древних источниках содержится упоминание и о другом великане Оресте. Греки, снимавшие с него мерку для похорон, говорят, что он был несколько выше трех метров и очень тучным. Утверждается также, что в царствование императора Августа рабы, трудившиеся в садах Саллюстия, наткнулись на две огромные могилы, вырубленные в скале и тщательно замаскированные. При осмотре установили, что в них находились останки великанов, охранявших эти сады, Скундиллы и Позио, рост которых достигал почти трех метров. Их широко известная жестокость и огромные размеры производили устрашающее впечатление на воров и нарушителей, заставляя тех держаться на расстоянии. Когда они умерли, трупы спрятали, а о смерти ничего не говорилось. Таким образом, недобрая репутация великанов еще долго служила

16

ресам владельцев садов. Согласно Иосифу Флавию, среди заложников, присланных персидским царем в Рим, был Елеазар, иудейский великан, свыше 330 сантиметров ростом. Однако он не отличался ни особой физической силой, ни весом, но за столом это был незаурядный едок. Римляне выставляли его против известных своим аппетитом едоков, и Елеазар всегда побеждал в этих соревнованиях, не обманывая ожиданий тех, кто делал на него ставку.

Самым настоящим человеком-горой был император Максим. Его рост составлял более двух метров сорока сантиметров. Также и черты лица императора чрезвычайно выделялись размерами - и все это вследствие редкой болезни, известной как акромегалия, дающей необычайную физическую силу.

сим, начинавший с пастухов, став императором, развлекался, состязаясь в силе с двумя тучными борцами одновременно. Этого не одобрили его собственные солдаты, которые и убили Максима 17 июня 238 года. А в исторических хрониках XII века говорится, что ко двору шотландского короля Юджина как-то раз привели местного великана ростом 3,5 метра! Монстр выглядел бледным и болезненным, так что король приказал удалить его, опасаясь распространения недуга среди обитателей замка...

Родившийся в Ирландии в 1761 году Чарлз 0'Брайен был одним из известнейших великанов Европы. К 17 годам его рост составил 254 сантиметра и перестал увеличиваться. Владельцы увеселительных заведений шли на все, только бы заполучить Чарлза на свои подмостки, но тот оказался не так-то прост, поскольку сообразил, что может обойтись и без них. Вот как излагает дальнейшую судьбу великана Фрэнк Эдварде', на которого мы еще не раз будем ссылаться:

"...Но в это время в райском саду 0'Брайена неожиданно появился змей в лице доктора Джона Хантера, вездесущего малого, желавшего во что бы то ни стало заполучить скелет рослого ирландца. Доктор Хантер обратился к 0'Брайену с этим предложением и поверг последнего в ужас. Но доктор поклялся, что кости великана будут все-таки принадлежать ему. Последние годы 0'Брайену пришлось скрываться из опасения, что Хантер исполнит свою угрозу.

Преследуемый Хантером и его агентами, 0'Брайен не знал покоя. В 1783 году он заболел и понял, что жить ему осталось недолго. Он заключил сделку с несколькими рыбаками, чтобы те взяли его труп,

' Ф. Эдварс - популярный американский радио- и телекомментатор, Его изданная в начале 1960-х годов книга "Странные люди" стала бестселлером и в 1991 году была опубликована на русском языке.

зали к нему свинцовый груз и тайно утопили в водах Ирландского канала. Спустя несколько недель гигант узнал, что доктор Хантер подкупил рыбаков и те обязались доставить тело ему. Обеспокоенный великан вынужден был прибегнуть к другим мерам.

Все его сбережения бесследно исчезли во время болезни, и бедняга вынужден был, будучи больным, снова появиться на сцене перед публикой. Однажды 0'Брайен увидел в толпе своего мучителя, очень похожего на грифа в ожидании жертвы. Немудрено, что великан скончался от нервного потрясения.

Друзья поклялись защитить труп великана и денно и нощно охранять могилу. Но их великодушный жест оказался бессмысленным, потому что доктор Хантер успел подкупить гробовщика, сумевшего подменить гроб на похоронах, и в землю опустили гроб, полный камней.

Труп 0'Брайена перешел в собственность доктора, благодаря чему скелет прославленного ирландского гиганта выставлен сегодня в музее Королевского колледжа хирургии в Дублине".

Великаны, как правило, не обладают значительной физической силой. Но нет правил без исключений, о чем свидетельствует судьба знаменитого великана-силача Ангуса Макаскилла. Он родился в 1825 году в Шотландии и еще в детстве вместе с родителями перебрался в Америку. Именно там, когда ему исполнилось 13 лет, он стал удивительно быстро расти. На 21-м году жизни его рост составил 236 сантиметров, а согласно данным медицинской комиссии Нью-Йорка, объем грудной клетки великана равнялся 175 сантиметрам при весе тела. 183 килограмма. Вот что сообщает Ф. Эдварде, о дальнейшей судьбе гиганта:

"Барнум пригласил его в свою труппу, и Ангус Макаскилл объездил многие страны, удивляя зрителей своей феноменальной силой. Он поднимал тяжести до 680 килограммов. Под занавес Макаскилл выходил с

деревянной тарелкой в руке, на-которой Том Большой

Пялец отплясывал джигу. Х Тогда одному известному боксеру-профессионалу

уда^ уговорит Ангуса сразиться с ним на ринге, ^тка неожиданно быстро прекратилась: Макаскилл просто раздавил руку противника в своей руке.

Но все же существовали пределы и его силе. Карьера ^акаскилла закончилась неожиданно: он поспорил ^ ^000 долларов, что голыми руками вытянет на бе^г корабельный якорь весом около тонны. За этим за^ ^мон надорвался, повредил себе плечо и позвоночник Разбогатевший Макаскилл уехал к себе домой в Новую Шотландию, где и умер в 1863 году".