6 июня 1926 года господин Кикаи Пандан Сахэй, известный и уважаемый адвокат из городка Барейли, что в индийском штате Уттар-Прадаш, вернулся от родственников к себе домой, чтобы ухаживать за серьезно заболевшей женой. Пока он был дома, его трехлетний сын Джагдиш Чандра попросил отца купить автомобиль - большая редкость в Индии того времени. Отец ответил ни к чему не обязывающим "Скоро куплю", но мальчик не желал ждать. "Купи сейчас!" - потребовал он. "Ну и где я, по-твоему, достану автомобиль?" - спросил сына адвокат и, к своему немалому удивлению, .услышал в ответ: "Забери мой, он стоит в доме Бабуджи в Бенаресе" (город Бенарес находится на берегу реки Ганг, более чем в трех сотнях миль от Барейли).

Когда Сахэй попросил сына объяснить, кто такой Бабуджи, мальчик ответил: "Он мой отец".

В другой стране такой выверт немало обеспокоил бы любящего папашу, но индуисты всерьез верят в переселение душ. Сахэй понял, что этой верой и объясняются странные слова сына. Однако разум юриста не пожелал списывать все на религию, поэтому адвокат тщательно записал слова сына, чтобы потом проверить их.

Через несколько дней Сахэй попросил сына более подробно рассказать ему о Бабуджи, и мальчик изумил отца обилием и точностью деталей.

188

Для начала Джагдиш Чандра заявил, что его зовут Джай Гопал и что Бабуджи Панди - его отец. Мальчик добавлял к его имени почетный титул "пандит", подчеркивая тем самым принадлежность Бабуджи к касте браминов (к которой его нынешняя семья не принадлежала). По описанию мальчика, в его бенаресском доме были большие ворота, гостиная и подвальный этаж, где в стену был вделан стальной несгораемый шкаф. Малыш сказал, что у Бабуджи два автомобиля, фаэтон и пара лошадей. Кроме того, он подробно поведал о личности этого человека, сказав, в частности, что Бабуджи любит сидеть с друзьями у себя во дворе, распивая банг - хмельной напиток из индийской конопли, обожает массаж, а перед утрен, ним умыванием умащает лицо или покрывает его пудрой. Еще мальчик утверждал, будто у Бабуджи была жена и два сына, но все они умерли.

Прежде чем предпринять какие-либо действия, Сахэй попросил семерых друзей и коллег из суда засвидетельствовать утверждения его сына и посоветовать ему, как подойти к делу по-научному. Было решено, что в первую очередь следует написать городскому голове Бенареса и попросить его навести справки. Председатель городского совета, юрист по имени Мунши Махадева Прасад, ответил, что, насколько он смог установить, все рассказанное сыном Сахэя - правда. Бабу Панди - его старый клиент, и Прасад, едва прочитав письмо Сахэя, тотчас понял, о ком идет речь.

27 июня Сахэй опубликовал письмо в ведущей англоязычной газете округа, в котором изложил высказывания своего сына и попросил сообщить ему новые сведения о Бабуджи Панди. В итоге он получил новое подтверждение описанных сыном подробностей. У Бабу Панди действительно был сын по имени Джай Гопал, умерший несколькими годами ранее. Все сходилось до мелочей, вот только не было у Бабуджи двух

автомобилей, просто он время от времени брал их напрокат.

Поскольку эта история начала привлекать к себе внимание публики и прессы, Сахэй попросил местные городские власти провести опрос Джагдиша Чандры и записать все его заявления. В итоге было получено весьма полное описание дома Пацди, е именами и подробным изложением образа жизни и привычек членов семьи; было упомянуто даже имя проститутки, которая по праздникам приходила в дом в качестве танцовщицы и певицы. Все эти сведения письменно подтвердил сосед Бабу Панди и его родственник.

Приблиз>ительно через месяц Сахэй с сыном отправились в Бенарес. Сопровождаемый толпой зевак, трехлетний Джагдиш Чандра указал в лабиринте улочек путь к дому Бабу Панди. Мальчик узнал в лицо и самого Панди, и его домочадцев, опознал местные ориентиры и искупался в Ганге, не выказав никакого страха, чего трудно было ожидать от трехлетнего малыша, никогда прежде не видевшего эту реку.

К изучению этого дела Ян Стивенсон приступил в 1961 году, пополнив и без того богатую документацию, оставленную умершим Сахэем. В 1973 году Cin- венсон несколько раз опросил Джагдиша Чандру, его братьев и мать, а также дочерей Бабу Панди. Доктор посетил дома, в которых жили оба семейства, дабы проверить утверждения, попавшие в опубликованный отчет Сахэя.

Благодаря дотошности Сахэя Стивенсон мало что смог добавить к уже известному. Он выяснил, каким образом прежняя жизнь Джагдиша Чандры повлияла впоследствии на его детство. Самым ярким примером такого влияния стала склонность Чандры к образу жизни и обычаям браминов (в особенности в еде и одежде), совершенно не свойственным его собственной семье. Джагдиш Чандра надолго сохранил !T'H- страстие к автомобилям, которое он объясняет- тем,

что Джая Гопала, ребенка весьма избалованного, часто катали на машине. Х

Поначалу семейство Панди относилось к Джагдишу Чандре с прохладцей. Очевидно, наряду с проверенными утверждениями Чандра сделал несколько заявлений, выставивших его "бывшего" отца в весьма невыгодном свете. Из них ясно, что Бабуджи был пандой-брамином, помогавшим паломникам совершать омовение в священных водах Ганга. Бабу Панди не только нанял отряд головорезов, вымогавших у паломников "пожертвования", но и, по утверждению Чандры, однажды убил и ограбил паломника. Правда, после смерти Бабу Панди остальные члены семьи приняли Джагдиша Чандру, и он в течение многих лет часто навещал их.