В одной семье заметили, что из холодильника пропадают продукты. Провели следствие, но никто не признался. Стали незаметно следить друг за другом, но и это не помогло. Обратились к врачу. Тот предложил семье понаблюдать за ними и, получив разрешение, временно поселился у них. Несколько дней все было нормально, но однажды ночью врач проснулся от шума: его пациенты тоже проснулись и стали одеваться. Он наблюдал. Вся семья оделась, умылась, пошла на кухню, и все принялись дружно готовиться к… а вот к чему? В русском языке я такого слова не нашел. К ночной трапезе? Открыли холодильник, зажгли газ, разогрели что надо, поели, вымыли посуду, убрали, как обычно, за собой, потом разделись и легли спать. Утром они ничего не помнили…

В других случаях причины пропаж оказываются не менее оригинальными. Например, в 1987 году в полицейский участок австралийского города Олбери пришел пенсионер восьмидесяти двух лет. Он пожаловался, что неизвестные похитили у него десять пар очков! Старик любил почитать перед сном, а если вздремнет за книгой, кто-то ворует у него очки. Полицейских заинтересовали столь необычные кражи, Сыщики проинструктировали пострадавшего соответствующим образом и обещали помочь. И вот наконец вор попался с поличным. Им оказалась… жена пострадавшего. Скупая женщина прятала очки, чтобы супруг не засиживался долго и не жег напрасно электричество…

Но не всегда причина аномалий обнаруживается относительно просто. Например, в 1979 году в Великобритании в одном из домов стали слышаться загадочные звуки, соотносимые обитателями с действием потусторонних сил. Жившие там мать с сыном, а также многочисленные свидетели слышали звуки, напоминающие тиканье часов. Они стали раздаваться вскоре после смерти отца матери, и были поставлены в причинно-следственную связь с ней. В последующие семь лет к расследованию причин странных звуков привлекались два часовщика, четыре сенситива, священнослужитель (совершивший обряд изгнания бесов) и члены Общества психических исследований. Звуки тиканья были записаны на магнитную ленту и Даны на прослушивание опытным энтомологам. Последние пришли к выводу, что звуки издаются одним из видов насекомых, грызущих книги, а именно - Trogium pulsatorium, и описали внешний вид этих насекомых. Стало известно, что и где искать. Поиски оказались успешными, и 5 ноября 1987 года Британский музей естественной истории подтвердил, что найденные насекомые действительно принадлежат к указанному выше виду. Хозяйка дома никак не могла поверить, что такое маленькое насекомое, размером с булавочную головку, могло издавать такие громкие звуки.

Помимо реальных звуков, не меньшими сюрпризами могут быть акустические иллюзии - ошибки слухового восприятия. О них в связи с феноменом беспокойных домов сообщал в письмах графине Е. П. Ростопчиной наш выдающийся соотечественник князь В. Ф. Одоевский (1803 - 1869) писатель, философ, педагог, музыковед, алхимик и даже кулинар. Интересующихся отсылаю к журналу "Чудеса и приключения" (1993, №3), поскольку эти письма не публиковались до этого с 1844 года.

Среди других причин, имитирующих отдельные псевдополтергейстные проявления или заставляющих считать их таковыми, можно назвать шумы подпочвенных вод, структурную нестабильность зданий, ошибки памяти и наблюдения, установка на необычность или страстное желание чуда, различного рода самообманы, а также галлюцинации, от которых иногда страдают и здоровые люди. Конечно, обычно подобные причины довольно скоро выясняются, и псевдополтергейст не успевает отразиться в печати. Но в более сложных случаях, подобно тому, как это было в Великобритании, когда лишь через семь лет нашли причину странных тиканий, издаваемых, как оказалось, грызущими книги насекомыми, они могут попасть в средства массовой информации под видом феномена. Так вот, согласно данным Гоулда и Корнелла, из 500 случаев таких оказалось всего 5 (один процент) от общего числа вспышек.

Исследователям феномена иногда приходится иметь дело с одной очень сложной категорией людей - с душевнобольными, которые связывают причину своих недомоганий с внешним воздействием. Им могут быть инопланетяне, психотронные генераторы, а также полтергейсты и все те, кто в них хоть капельку смыслит. Мне не раз в ходе проверок правдивости сообщений о предполагаемой вспышке феномена приходилось встречаться с такими случаями. Последний раз - в декабре 1996 года, а 18 января 1997 года несчастная хозяйка той "нехорошей", как она считает, квартиры, пригрозила мне милицией: мол, полтергейст на нее напустил я…

А дело было так. За месяц примерно до этого мне позвонила незнакомая женщина и попросила срочно, как можно быстрее, приехать, так как в квартире творится странное. Я поинтересовался, что именно и откуда известен номер моего телефона. На оба вопроса мне ответили уклончиво. На основании долголетней практики я выявил такую закономерность: нормальный, то есть психически здоровый, но незнакомый со мной, моими друзьями и коллегами человек не в состоянии узнать номер моего домашнего телефона. Практически не знающий осечки диагностический признак! Сработал он и на этот раз, но вначале, естественно, сомнения были. Звонившая очень просила приехать, жила она, как оказалось, недалеко от меня, и я согласился.

Приехав, тут же понял, что полтергейстом здесь, естественно, и не пахнет. Все дело в хозяйке. Тут нужен врач, и совершенно определенного профиля. Женщине я этого, разумеется, сказать не мог, просто посоветовал обратиться к врачу. Меня заверили, что "уже", но не помогает. Спросили, не полтергейст ли это. Я честно заверил, что нет, и убыл.

Потом пошли телефонные звонки, отнимавшие массу времени, но я старался быть, если так можно сказать, психотерапевтичнее. Естественно, не помогло: сегодня мне объявили, что по "факту странностей в квартире" подано заявление в милицию и со мной будут разбираться…

Конечно, несчастной женщине можно только посочувствовать, помочь ей я не в силах, это не по моей специальности. Я же, как говорят психиатры, оказался вплетенным в ее бред.

Читатель может не беспокоиться за судьбу автора: ему не светит роль ответчика на процессе по делу о колдовстве. А ведь как было бы занимательно, если бы таковое произошло в конце второго тысячелетия! Случись это в позапрошлом веке, было бы не до шуток.

Итак, если один процент всех вспышек феномена объясняется естественными причинами и если к последним причислить восемь процентов случаев, обязанных обманам, то необъяснимыми остаются свыше девяноста процентов случаев, грубо говоря - девять из каждых десяти. Можно ли их объяснить? Как и чем? Рассмотрим эти вопросы.