– Иван Игнатьевич Вас примет, как только освободится. Можете подождать в приемной.

– Спасибо! – Михаил не заставил приглашать его дважды и вошел в приемную.

Секретарь, изящная блондинка с пышной многоэтажной прической, указала на ряд стульев для посетителей у стены.

«Как у зубного врача», – подумал Михаил и выбрал место в углу.

Он не знал, сколько придется ждать, и решил уточнить у секретаря.

– Если судить по расписанию, то следующему клиенту назначено через полчаса. Думаю, минут через десять-пятнадцать он Вас примет до запланированной встречи. Он не любит нарушать свой график…

– Спасибо!

Чтобы заполнить время, Михаил попытался подумать о том, какие следующие шаги он может предпринять. Прав Манюня, нужно заняться Ткачом, особенно финансовым состоянием семьи. Еще стоит попытаться поговорить с Артемом и выяснить содержание записки его отца.

Особой надежды на плодотворность встречи с Сумченко и Нефедовым у Михаила не было. Он слишком хорошо знал Сумченко, чтобы питать иллюзии на этот счет. Здесь он отрабатывает тупик в лабиринте расследования, чтобы не мучиться сомнениями, а вдруг за дверью этого кабинета могла открыться истина.

Он вспомнил воскресный разговор с женой Анастасией. Постепенно она приучила Михаила делиться с ней информацией о ходе очередного расследования. Михаила это не тяготило. Ему было приятно ее неравнодушие к делу, которым он занимался. Он научился извлекать из этих разговоров пользу двоякого рода. Она давала ему советы и консультировала по вопросам экономики и бухгалтерского учета. А главное, он проверял на ней свои версии и логические построения. Он уже получил многочисленные подтверждения, что он выбрал в жены не только красивую, но и очень умную проницательную женщину.

Михаил пожаловался ей, что никак не может понять психологическую подоплеку поведения Бортко последний месяц и в день гибели на рыбалке.

– Помнишь Ларису, мою сокурсницу, с которой мы снимали комнату, до того как нам выделили место в общежитии.

– Конечно, помню. Она всегда спешила оставить нас вдвоем, когда я появлялся неожиданно у вас. Ну и что?

– Она до института тоже воспитывалась в детдоме.

– Да! А я не знал. Вы обе никогда об этом не говорили.

– Это не такой эпизод в жизни, о котором хочется говорить. По крайней мере, я сделала такой вывод.

– Что из этого следует?

– Следует то, что у детдомовцев совершенно специфическая психология. Их реакция на события сильно отличается от реакции детей, выросших в семье. Я не сразу это поняла. Помог один случай. Однажды хозяйка заявила, что у нее пропал флакон дорогих французских духов. Она устроила у нас обыск и не скрывала, что подозревает кого-то из нас. Было, конечно, неприятно, но я-то знала, что не брала духи и пережила все спокойно. Как оказалось, духи взяла дочь хозяйки и забыла ей сказать. То есть, Лариса также знала о своей невиновности. Но ты бы видел, что с ней творилось. Детдомовцы очень болезненно реагирую на любые проявления несправедливости по отношению к ним. А предательство для них просто непереносимо. Они подсознательно считают, что преданы судьбой.

– Бортко почти открыто говорит о предательстве, но не забывай, что он мужчина с волей, закаленной спортом и жизнью. Он всегда добивался поставленных целей, преодолел бы и последствия предательства, хотя мы еще не знаем, в чем оно состоит.

– А вот здесь ты можешь ошибаться. Знаешь поговорку: «За одного битого, двух небитых дают».

– Поясни!

– Да! Он добивался целей, но в тех областях, где все зависело от его способностей, трудолюбия и воли. А здесь он столкнулся с подлостью, интригами и ложью. В этом смысле он «небитый», то есть психологически совершенно не подготовленный. Как и Ларису, его, вероятно, просто взрывала мысль о том, что его репутация может быть несправедливо очернена или что-то в этом роде…. Короче, его психологически убило предательство друга или кого-то из членов семьи. В таком состоянии он мог пренебречь угрозами его безопасности и отправился на рыбалку на непригодном катере в неподходящую погоду.

– Спасибо! – Михаил поцеловал Анастасию в щеку. – Я подумаю над твоими словами. Возможно, в этом все дело, а мы копаем не в том месте и слишком глубоко.

Размышления Михаила прервал новый посетитель. Секретарь усадила его рядом с Михаилом. Спустя некоторое время дверь кабинета отворилась и раскрасневшийся клиент неловко, спиной почти вывалился, продолжая прощаться с хозяином.

Секретарь жестом пригласила Михаила войти.

Сумченко встретил Михаила стоя, с притворной сердечностью пожал руку и усадил в кресло для посетителей.

– С чем пожаловал? Ищешь работу? Готов предложить пару вариантов, – произнес Сумченко в шутливо-насмешливом тоне.

– Иван Игнатьевич, мне не до шуток! Вы прекрасно знаете, зачем я пришел. Уверен, первые полосы местных и республиканских газет вы читаете непременно, профессия обязывает.

– Тут ты прав, шутки в сторону. Но причем здесь я и мое заведение?

– Мне нужно поговорить с Нефедовым.

– А что он натворил?

– Встречался с Ткачем, думаю не нужно напоминать кто это такой.