– По телефону мы только поздравляли друг друга с днем рождения или праздниками. Или договаривались о встрече, если предстояли поездки, например, он собирался в Харьков или как тот раз я в Киев.

– Когда Вы получили от него последнее письмо?

– Примерно за неделю до его гибели.

– Оно сохранилось?

– Да, сохранилось совершенно случайно. Ни он, ни я переписку не хранили, хотя сейчас жалею. Я оставил письмо в книге, которую тогда читал. Там ничего интересного для Вас нет.

– Все же я хотел бы его прочитать, если Вы не возражаете категорически.

– Не возражаю, хотя письмо сугубо личное, грустное и неожиданно лирическое. Он иногда становился сентиментальным. Я думаю, за этим всегда стояла усталость. После недельного морского похода или рыбалки он возвращал свой обычный тонус.

– Пришлите мне копию, желательно факсом. У меня слишком мало времени, чтобы его тратить на почту.

– Скажите мне номер факса и завтра же получите до конца дня копию письма.

Михаил написал номер факса в приемной Манюни на обратной стороне своей визитной карточки и вручил Еременко.

– Еще вопрос. У Бортко есть старшие сестра и брат. Он поддерживал с ними связи?

– Насколько мне известно со слов Надежды, на похоронах они были. Живут в Риге. Сестра преподает математику в университете, а брат старпом на пароходе.

Они расстались на перроне вокзала за четверть часа до отхода поезда.

ЗАЯЧЬЯ ДУША

Михаил поехал в гостиницу. Желудок его был пуст, а голова переполнена впечатлениями. Нужно было восстановить равновесие. Наполнить желудок и упорядочить мысли.

Пока он ужинал в гостиничном буфете, мысли тоже пришли в порядок. План расследования был готов, по крайней мере пять пунктов не вызывали сомнения:

– посетить районный отдел милиции на территории избирательного округа Бортко для выяснения возможных конфликтов депутата с криминалитетом;

– ознакомиться на телестудии с материалами по предвыборной кампании – среди других кандидатов могли быть организаторы покушения;

– переговорить с женой и детьми – возможно, он делился своими подозрениями или проблемами;

– ознакомиться со стенограммами выступлений в Верховной Раде и расшифровкой злополучной пленки майора СБУ;

– выехать на место происшествия и организовать поиск затонувшего катера.

На первые четыре вопроса Михаил отвел два дня. Время решения пятого вопроса было неопределенным и прогнозированию не поддавалось.

Утром Михаил заехал в райотдел, где ему дали фамилию и адрес участкового, в сферу контроля которого входил продуктовый рынок.

Хотя у Михаила сложилось впечатление, что от него просто отделались, он решил отработать этот вариант. Милицейский участок находился рядом с рынком, поэтому Михаил смог припарковаться только за квартал – все стоянки и тротуары были забиты машинами покупателей и продавцов.

На углу за пределами территории рынка он увидел странную сцену. Там стояло с десяток цветочниц за самодельными мини оранжереями, то есть коробами, похожими на аквариумы. «Оранжереи» обогревались стеариновыми свечками. Странность ситуации заключалась в том, что крупный мешковатый парень опрокинул одну из коробок, ведро с цветами и топтал ногами цветы в луже от пролитой воды. Хозяйка цветов, бледная пожилая женщина интеллигентного вида в цветастом платке, стояла молча, прижав руки к груди.

– Прекрати! В чем дело? – громко воскликнул Михаил и взял дебошира за плечо.

– Отвали! – отмахнулся парень движением туловища и руки, даже не поворачивая головы.

Тогда Михаил подсечкой сбил парня с ног и заломил руки за спину, намеренно погрузив лицо грубияна в мешанину из раздавленных цветов и тротуарной грязи. Потом надел наручники и за шиворот поставил на ноги.

Парень тут же попытался нанести удар ногой. Михаил уклонился и новой подсечкой отправил упрямца на землю.

– Не дергайся, а то что-нибудь сломаю!

– Ты труп! – завопил парень с земли, потом посыпались грязные ругательства.

Михаил надавил ребром ботинка на шею, пока не услыхал хрип.

– Так ты успокоишься или тебя вырубить на пару часов?

Парень обмяк и больше рота на раскрывал. Михаил снова поставил его на ноги и толкнул вперед.

– Иди и не вздумай взбрыкнуть. Дальше понесут на носилках.

Парень поплелся, загребая ногами и втянув голову в плечи. Михаил время от времени корректировал направление его движения. Он вел нарушителя в милицейский участок.

Участковый встретил их на пороге, так как уже увидел из окна: