– Свяжете два шеста, как раз до макушки достанете…

– Женщины и Артемов остаются убирать на кафедре, остальные идут со мной к памятнику. А тебя Даниил прошу принести ведро воды, – Виталий указал на цинковое ведро.

Виталия не покидало странное чувство беспокойства, вызванное бессмыслием и унизительностью предстоящей процедуры. Возможно, такое состояние было только у него. Остальные весело шутили и радовались чудесной весенней погоде. Яркое солнце, на бирюзовом небе редкие и небольшие, словно игрушечные, облака.

Виталий осмотрел памятник. На лысине, щеках и носе Ильича образовались заметные наросты голубиного помета. Трех метровый гранитный пьедестал тоже хранил следы посещения птиц.

Появился Даниил с ведром воды. Молча поставил на асфальт и намерился уйти.

– Даниил, куда собрался? Ты в нашей команде. Как раз с твоей массой орудовать шестом…

– Видел я эту команду и ваш субботник кое-где. У меня своих дел достаточно.

– Я назначен старшим и тебя не отпускаю.

– Тебя послать на три буквы или так отстанешь? – Даниил развернулся и ушел неторопливо, и не оглядываясь.

– Мы еще поговорим на эту тему, – крикнул ему вдогонку Давиденко.

Ему был очень неприятен этот немотивированный выпад в дополнение к той процедуре, которая предстояла.

– Ладно! Сначала устроим головомойку Ильичу, а потом «головомойку» Даниилу. Один с ведром моет швабру, а двое орудуют шестом, – распорядился Виталий.

Вячеслав, парень из Воронежа и Виталий как более массивные взялись за десятиметровую связку двух шестов. Не сразу них получилось орудовать не слишком тяжелой, но чрезвычайно гибкой «шваброй».

Неловкость ситуации скрашивали непрерывным потоком шуток. Виталий в основном отмалчивался, а Вячеслав был в ударе. Не отставал от него еще один аспирант-неудачник Владимир Сердюк.

– Потерпи милок, сейчас мы тебя отмоем от происков буржуазии и их лакеев меньшевиков. Это они науськивают на тебя глупых птиц…

– А еще зовется мирной птицей. Так и норовит нагадить на лысину вождю мирового пролетариата. Никакого уважения к памятнику человека, который поставил полмира в известную позу…

И далее в том же духе. Пришлось сменить воду в ведре дважды. Наконец, следы голубиных происков стали незаметными снизу. Протерли пьедестал и отправились на кафедру.

– Прошу не разбегаться без команды Тесленко. Кроме того, предстоит еще одна формальная процедура с вашим участием, – предупредил Виталий, поле того как они тщательно отмыли обувь и руки в туалете.

Виталий вернулся за свой рабочий стол. Комната была убрана, женские голоса доносились из лаборатории, где проводились практические занятия.

Он быстро перенес на бумагу текст докладной записки на имя Тесленко. Пока орудовал шваброй, Виталий отшлифовал каждую фразу и каждое слово. Он знал, как задеть партийное и начальственное самолюбие заведующего кафедрой.

Тесленко был на месте. В этот день он не мог уйти без доклада штабу субботника о выполнении задания.

Давиденко коротко доложил о выполнении работ и подал докладную записку.

– Вы ничего не преувеличиваете?

– Все процитировано дословно. Можете спросить ребят.

Тесленко вызвал секретаря:

– Срочно Даниила ко мне!

Даниил появился с веселым выражением лица, которое не изменилось, даже после того как он увидел в кабинете Давиденко.

– Прочитай! – Тесленко протянул докладную записку.

Даниил бегло ее просмотрел и вернул назад. Лицо его стало озабоченным:

– У меня много работы и без памятника…

– Молчать! – рявкнул Тесленко. – Тебя увольнять по приказу или напишешь заявление по собственному желанию.

То, что последовало за этим, было настолько неожиданным, что Виталию стало неловко. Бабье лицо Даниила исказилось плаксивой гримасой, обильные слезы потекли из глаз, и он запричитал, растирая слезы и сопли на лице.

– Даю слово, что больше не повторится. Я не подумал, у меня, действительно, много работы. Я хочу учиться, это моя мечта… Никогда больше…

– Хватит ныть! Пойди, умойся и возвращайся назад. Еще один такой случай и распрощаешься со своей мечтой.

Он повернулся к Давиденко.

– Вы удовлетворены?

– Это не тот случай, чтобы выгонять парня из аспирантуры. У меня просьба простая. Сейчас я позову ребят, которые были свидетелями его выходки. Пусть он принесет свои извинения, и я буду вполне удовлетворен.