– Только одно.

– Почему?

– Ты извини, мужик, но ранг у меня не высокий, водоем пресноводный, искусственное водохранилище. Если бы ты в море поймал: да и то не наверняка. После одного случая со стариком-подкаблучником у нас с количеством желаний строго, не взыщи. ...Hу давай быстрей думай и отпускай меня, а то в твоем котелке воды мало, неровен час, пока ты сопли жевать будешь, сдохну.

Перед Сергеем Ивановичем стала очень непростая задача: как ни хотел он вырваться с этого острова, но терять шанс приобрести нечто большое и важное он не собирался. Рыбка хоть и необычная на вид, по-русски говорит и бойко и разумно, а при некотором размышлении ничего необычного в существовании разумных говорящих рыб не оказалось. Впрочем, в рыбе было немало сходства с лягушкой и рыбьим хвостом и чешуей. Рыбка высунулась из котелка, передними плавниками ухватившись за край, и большими выпученными глазами наблюдала за Сергеем Ивановичем. Видимо борьба чувств и сомнений так явственно отражалась на его лице, что рыбка решила помочь:

– Разбогатеть хочешь? А может начальником хочешь стать? Твоему начальнику сколько лет до пенсии?

– Пять.

– Hу вот, он уйдет на пенсию, ты займешь его место.

– А быстрее нельзя?

– Hу, ты же взрослый человек, понимать должен, что чудес на свете не бывает. Всякое событие надо подготовить.

– Я, может быть, директором и без тебя стану, а как на счет разбогатеть?

– Богатые родственники есть?

– ...Hу, есть. ...Брат у меня в Краснодаре живет, в комфирме работает, хорошие деньги получает.

– Hу-ну, квартира, машина, вклады? Hаследники есть?

– Конечно, жена и сын.

– Дело трудное, но вполне реальное. Автокатастрофа и через полгода, в случае отсутствия других претендентов, вступаешь в права наследования.

– Бог с тобой! Hичего не надо!

Возникла пауза. Сергей Иванович с ужасом обнаружил, что, кроме как пожрать и убраться с этого острова, у него нет никаких других желаний. То есть они были, но представлялись такими мелочными, по сравнению с требованиями желудка. Рыбка нырнула, промочила жабры и вновь уставилась на Сергея Ивановича:

– Как же тебе помочь? Клад хочешь? Тут недалеко, лет сто пятьдесят назад, один черкесский князь тридцать телег добра закопал. Ковры, конечно, сгнили, а вот оружие, серебро, утварь у тебя любой музей возьмет. Да это совсем рядом! Три метра глубина, еще в грунте метра полтора.

– Как же я его достану? Акваланг нужен. А как копать под водой? И добра такого в любом музее полно.

– А за границей родственники есть? Может, иммигрировать хочешь? Я свяжусь с нашими в озере Мичиган, вдруг, у них есть на примете старикашка без наследников.

– А это точно? Мне-то ни к чему, а вот дочку я бы отправил:

– Молодая? Красивая?

– Hу...
– замялся Сергей Иванович, врать не хотелось.

– В общем, ясно. Для начала могу предложить Стамбул, поработает в гостиницах, в барах, выучит язык, а там подберем другую работу.

– Да ты... ты понимаешь, что ты предлагаешь?!
– Вознегодовал Сергей Иванович, - Разве ты золотая рыбка?
– ты вшивый головастик!

Ткаченко прервал бесполезный разговор и вновь принялся за рыбалку. С острова не мешало бы уйти, но тратить на это единственное желание не хотелось. Он сейчас вполне сносно обустроился и может еще несколько дней подождать рыбаков. С богатством рыбка предлагала варианты один паскуднее другого, а главное никакой гарантии. Пользы от такой золотой рыбки решительно никакой. Да и поведение рыбки показалось Сергею Ивановичу странным, она явно заговаривала зубы, а, проанализировав весь разговор, он твердо пришел к убеждению, что та хотела его обмануть. Сергей Иванович вытащил пустые закидушки, с досадой бросил их на берег и вернулся к рыбке. Опрокинутый котелок лежал на траве. Сергей Иванович пошел по мокрому следу и, буквально, полуметре от кромки воды настиг ползущую рыбку.

– Ах, ты..!
– нужные слова сами сорвались с языка, - Обмануть захотела! Да я тебя..!

Следует вспомнить, что уже почти неделю Сергей Иванович недоедал, откровенно говоря голодал, а тут огромная рыбища, мало того заговаривает зубы целый час, но и откровенно пытается удрать.

– Я хочу выбраться с этого острова!
– закричал Сергей Иванович.

– Отпусти меня, - в голосе рыбки чувствовался испуг, - а завтра тебя заберут рыбаки.

– Я хочу немедленно! А, не можешь?! Я жрать хочу!

– Опусти меня, на твои крючки всегда будет ловиться самая большая рыба.

– Врешь! Ты не золотая рыбка, - ты мой обед!
– С этими словами Сергей Иванович взял нож, ухватил рыбку за хвост и принялся счищать чешую.

– Да, все так и было, - сказал Сергей Иванович и накатил еще по одной, слопал я ее. А через два дня меня рыбаки сняли с острова.

– Рыба-то хоть вкусная была?
– усмехнулся я.

– Так себе, дрянь.

– Врать ты горазд! С голодухи тебе золотая рыбка померещилась.

Сергей Иванович молча встал, на подгибающихся ногах вышел в другую комнату и вскоре вернулся с двумя коробочками. В одной круглой коробочке из-под лески у него хранились крючки, блесны и прочая рыбацкая мелочевка. Он достал маленькую золотистую мушку.

– Вот, из чешую вырезал. Клев изумительный. Хочешь, подарю?

Совершенно не интересуясь моим ответом, Сергей Иванович открыл другую коробочку из-под крема Nivea, в которой хранились золотые сережки в виде рыбок, весьма тонкой работы. Сергей Иванович полюбовался на них и пояснил: