Елена ВЛАСОВА
СКАЗКА О ГРАНИ ЖИЗНИ И СМЕРТИ
Великое счастье и великое горе живущих - Дорога. Она ведет из ниоткуда в никуда, она уводит от боли и радости, она приводит к встречам и разлукам, горе и счастье, верность и подлость, все встретишь ты.
Дорога... и нет ей конца.
Он ушел, не оглядываясь, так ни разу и не оглянувшись на стройные башни прекрасного замка, чьи острые шпили в кровь заката изранили небо. Он знал, что там ему места нет. А впереди была целая жизнь, и в этой его жизни могло случиться что-то, что заставит потеплеть ее глаза, когда Она услышит и вспомнит о нем.
А Она смотрела ему вслед, смотрела, не отрываясь, до тех пор, пока не скрыла его Дорога. Он не оглянулся... он ничего не понял... Она повернулась и подошла к Зеркалу. И то, как всегда, отразило истину: Лед и Огонь. Но истину знало лишь Зеркало да Она. А тот, кого почти мертвым доставили в ее замок, тот, у ложа которого три дня Она незримо сражалась со смертью, тот, за кого Она выиграла этот поединок, ушел, не оглянувшись... ушел, унеся с собой часть ее души и ее жизни, которой сейчас жил, не зная того. Лед, только лед... А Огонь в ее крови? "Он вечно будет славить Ее имя". Только слава... и Лед. Она с размаху швырнула в зеркало чашу с жидким Солнцем... и на миг ослепла от света и тепла.
Пусть будет, что будет.
Он ушел по своей Дороге, Она пойдет по своей.
Снова и снова черные тени окружали Белый замок. Снова и снова прогоняло их солнце. Но вот кольцо мрака сомкнулось, стало сжиматься. И эту битву Ей выиграть не удалось. Слишком велика была разница между жизнью того, кого любишь, и жизнью всего лишь своей, не нужной Ему.
– Твоя участь будет страшна, Прекрасная...
– О нет, обманывай и пугай других. И ты, и я знаем, что моя смерть всегда в моей власти. И тебе никогда не узнать моих тайн.
Враг на миг задумался, а потом засмеялся темным смехом.
– Что ж, пусть так. Но ведь ты умрешь. И об этом узнают все. А сгорит в огне твоя душа или всего лишь тело - какое до этого дело людям? Это будет славная шутка.
Далеко-далеко, среди смерти и льда, узнал Он, что Она должна умереть. И решил, что этого не будет. И в день, когда Враг собрал бесконечно огромную толпу народа - смотреть, как обращается в прах на Черном костре Живая Звезда Мира - Он тоже вошел в столицу Темной империи. И слуги Врага схватили его и привели к Трону Мрака.
Но Он не отвел взгляда, не склонил головы, и сказал ему Враг:
– Ты хотел спасти ее. Ты будешь смотреть, как она умрет.
Она была прикована цепями и чарами к высокому каменному столбу. Черной Звездой должен был вспыхнуть огонь вокруг столба, и воины Врага стояли, держа темно-алые факелы, и ждали сигнала.
И он стоял, не в силах шевельнуться или отвести взгляда... Сильнее его силы было заклятье Врага.
– Смотри, сейчас я подам знак, и костер вспыхнет...
А люди стояли вокруг и молчали. И смертная тишина стояла над площадью, над городом, над Миром. Она была последней Живой Звездой, она была слишком прекрасна...
И вновь тишину прощанья осквернил голос Врага.
– Ты любишь ее. Хочешь сохранить ей жизнь?
– Да.
– Это в твоих силах. Она будет жить, если ты сможешь исполнить одно мое желание.
– Что тебе нужно?
– Мне нужно?
– Враг надменно улыбнулся.
– Это ты хочешь принести мне Черный Меч, что остался за Гранью Мрака.
– И если я это сделаю?
– Ее жизнь будет зависеть только от тебя, от твоего желания.
– Как?
– За весь свой путь, что бы ни случилось с тобой, какая бы судьба тебя ни встретила, куда бы ни привела тебя Дорога, ты не должен желать себе смерти. В тот миг, когда ты захочешь умереть, Живая Звезда Мира погаснет.
– Я желаю смерти только своим врагам.
– Голос Воина был жесток и спокоен.
– Тем лучше, - улыбнулся Враг.
– У тебя есть Талисман?
– Да.
– Дай его мне сам.
– Нет.
– Дай для нее. Я не хочу случайностей. Мне нужен Меч, тебе - ее жизнь. И я клянусь Льдом и Светом, что выполню то, что пообещал тебе.
В тот же миг Воин почувствовал, что свободен. Но он лишь снял с шеи странную светлую цепочку и протянул ее Врагу. Тот бережно принял ее в ладонь. Потом спустился на площадь, подошел к прикованной женщине, осторожно надел цепочку ей на шею. Она не могла говорить, но Враг указал ей на Воина.
– Это его Талисман, - и когда Она поняла, что произошло, он еще немного постоял рядом, глядя, как бездонные глаза Ее наполняются ужасом.
А Воин не видел этого. Он ушел за Черным Мечом, перешагнув Грань Мрака. Он ушел прямо с площади, где ждала смерти его Живая Звезда. Он ушел, ибо твердо верил, что теперь она не умрет.
И когда он ушел, засмеялся Враг, и потемнело небо от этого смеха, и исчезло Солнце. И в наступившем мраке, еще улыбаясь, сказал он приглашенным на торжество: