– Значит, говоришь, отвезла его на дачу? Он сам этого захотел?

– Да нет… просто как еще я могла узнать, где находится его знаменитая дача. К тому же мне важно было пометить территорию…

– Как это и где? – Женя Жукова ревниво наблюдала за тем, как новая сотрудница ловко взялась за дело и, почти взяв их, настоящих работников агентства, за руки, повела туда, куда сочла нужным.

– Я пометила территорию дачи. Оставила там свою косметичку, чтобы был повод, во-первых, вернуться, во-вторых, напомнить о себе… Конечно же, это я внушила Ашу мысль, что ему лучше всего сейчас уехать из города, побыть на свежем воздухе и что ему совершенно не обязательно встречаться дома со своими родителями… Он пытался сопротивляться, говорил, что ему страшно одному, и тогда мне пришлось соврать, что я побуду там вместе с ним. Но я была там не больше часа – он быстро уснул, я позвонила вам…

– Значит, ты звонила не от подруги?

– Нет, от друга, но это же не принципиально. И вот мы с вами встретились…

– Он сам рассказал тебе о Барыбине?

– Фотография этого Барыбина в его спальне висит на стене. Я сразу его узнала. Спросила, кто это, не тот ли парень, с которым я его видела раньше?.. Он был в таком состоянии, что даже не поинтересовался, где я могла видеть их вместе, видимо, ему хотелось самому поплакаться в жилетку. Вот он мне коротко так все и рассказал…

– О том, что Барыбин был фашистом? И все это ты узнала от него лично, никогда не поверю! – вспылила Женя.

– И не верь. Потому что от Аша я узнала лишь фамилию Черноглазого и кое-что об их дружбе, а остальное спросила, позвонив прямо с дачи своей тетке…

– Той, что в НИЛСЭ работает?

– Нет, другой, которая в органах работает, только не пытайте, кто, все равно не скажу… пока… Пока контракт с вами не подпишу.

– Ладно, валяй, так это тебе тетка рассказала о великой дружбе Аша с Барыбиным?

– Да, представьте себе. Барыбин одно время был действительно опасным человеком, его пасли, телефоны его прослушивались. Но он умер – и одной проблемой в городе стало меньше. Поэтому-то тетка мне так спокойно об этом и рассказала.

– Аш, значит, не опасный?

– Аш, по словам тетки, ребенок, который никак не повзрослеет. Сказала еще кое-что… То, что мне бы лично и в голову не пришло…

Шубин расхохотался. Ему было чертовски приятно общаться с этой бойкой молодой особой, которая так отчаянно торговалась, как не торгуются даже на восточных рынках. Вот ведь и сейчас она заявит, что знает об Аше кое-что еще очень важное, но расскажет лишь после заключения контракта, будет до последнего набивать себе цену.

– Я прочитала ваши мысли, – улыбнулась Бескровная. – Правильно – все после контракта.

– Так поехали, заключим контракт, минутное дело.

– А как же Земцова?

– Думаю, она будет только рада появлению в наших рядах таких симпатичных и энергичных работников. Женя, не дуйся и не ревнуй, это смешно, честное слово…

– Да, конечно, Женечка, не дуйся, посмотри, какие у меня кривые ноги, косые глаза, и практически нет носа… провалился после сифилиса… Да и зубов нет… Словом, не конкурентка я тебе…

– Не надо так, – отмахнулась от нее Женя, поддавшись внезапно хорошему настроению и тоже улыбнувшись. – Не надо так о себе говорить. Ты – симпатичная девчонка. Но у тебя тетки – это твои козыри!

– А как же без козырей? У тебя тоже козырь.

– Какой?

– Игорь Шубин и то, что ты носишь под сердцем, – уже вполне серьезно заявила Таня. – Давайте заканчивать это дело. Знаете, я после нашего разговора в магазине, где Игорь был с Земцовой, прямо места себе не могла найти, даже директору нахамила… Мне очень хочется поработать в такой команде, как ваша. Я уверена, что у меня все получится.

– Тогда поехали в агентство, – предложил Шубин, не без улыбки глядя, как Таня усаживается в свой красный «Форд». – Кажется, у Земцовой прежде был такой… Вы, женщины, почему-то любите все яркое, броское…

Шубин сел в замызганную «шестерку», предварительно усадив Женю, и выехал на дорогу.

– Думаю, не потеряешь из виду…

В агентстве, куда они благополучно прибыли, уже трезвонил телефон. Звонила Земцова. Она в двух словах рассказала Игорю о том, что сейчас в теплице работает группа экспертов. Рассказала про кафе «Ветерок», где официантка не могла не вспомнить девушку, не заплатившую по счету и сбежавшую.

– Когда эксперты закончат свою работу, будем ждать результатов. Я просто уверена, что эти старички, эти папоротники имели к Оле непосредственное отношение.

– Папоротники? Но почему «папоротники»-то?

– Не знаю, такие ассоциации…

– Оригинально. У меня для тебя тоже есть хорошие новости. Наш штат пополнился еще одним перспективным работником. Вот увидишь, она тебе понравится…

– Девушка из обувного магазина?

– И как это ты только догадалась? Причем у нее есть информация для нас. Так что приезжай, есть о чем потолковать…

– Это связано как-то с Ашем?

– Жаль будет, если ты укатишь в Париж с Патриком и оставишь нас, проницательная ты наша.