Естественно, что в самый первый День Ветеранов мы надеялись, что Кенигсвассер возглавит наше шествие, вернувшись на время в свое старое тело. Но он наотрез отказался. Вот и приходится теперь каждый раз уговаривать какого-нибудь очередного простока, чтобы он взялся за это дело, то есть надел это тело. Кенигсвассер, впрочем, тоже участвует в марше, но только в теле двухметрового ковбоя, для которого расплющить двумя пальцами банку из-под пива такой пустяк, что и говорить не о чем.

Забавно наблюдать, как Кенигсвассер развлекается в этом теле после торжественного марша. Просто дите несмышленное! Выжимает из него все до последней капли. И вот мы выстраиваемся возле него в своих парадных телах и смотрим, как он плющит эти банки, и ахаем, как будто видим все это в первый раз.

Не думаю, что в прежние годы он смог бы расплющить хотя бы одну такую баночку.

Но упрекать за это Кенигсвассера никому и в голову не придет — он ведь великий Основатель эры амфибионтов. Вообще-то с телами он обращается очень небрежно. Берет напрокат тело и так его измочалит, что после него оно уже никуда не годится. Вот и приходится кому-нибудь из наших входить в тело хирурга и восстанавливать его на скорую руку.

Не подумайте только, что я отношусь к Кенигсвассеру без должного уважения. Наоборот, сейчас считается высшей похвалой, когда человеку говорят, что он ведет себя, как ребенок. Сами знаете, только такие люди и совершают великие открытия.

В Историческом обществе есть старая фотография Кенигсвассера, так что сразу видно, что он с тех пор так и не повзрослел, по крайней мере, не научился относиться к своему телу, как это подобает взрослому человеку. Он ведь совсем не ухаживал за своим плохеньким телом, доставшимся ему от природы.

Думаю, он ни разу в жизни не воспользовался услугами парикмахера, а его одежда… Брюки волочились по земле, а подкладка пиджака вечно отрывалась. К тому же, он постоянно забывал поесть, выходил в холодные дни без теплого пальто и замечал, что болеет, когда болезнь уже без малого его приканчивала. В прежние времена мы называли таких людей рассеянными. Естественно, что теперь мы лучше понимаем людей, ведущих такой образ жизни. Они просто начинают жить двойной жизнью, вот и все.

Кенигсвассер был по образованию математиком и зарабатывал себе на жизнь умственным трудом. И в том теле, которое он был вынужден все время таскать за своим выдающимся умом,

он нуждался не больше, чем в вагоне с металлоломом. Когда его начинали донимать болезни и приходилось обращать внимание на свое тело, он думал следующим образом:

— Если в человеке и есть что-то стоящее, так это его ум. Зачем же он должен быть привязан к этому неприятному мешку из кожи, набитому под завязку кровью, мясом, костями и сосудами? Стоит ли удивляться, что людям так трудно добиться чего-либо в жизни. Они ведь связаны по рукам и ногам этим паразитом их телом. Всю жизнь они вынуждены набивать его жратвой и оберегать от непогоды и микробов. И все равно эта проклятая штуковина рано или поздно выходит из строя, причем это совершенно не зависит от того, заботитесь вы о ней или нет.

Кенигсвассер спрашивал себя:

— Кому нужна такая обуза? Что хорошего в этом хранилище протоплазмы? Зачем мы постоянно таскаем его за собой?

И сам же себе отвечал:

— Наши беды проистекают не из-за того, что на земле слишком много людей, они связаны с тем, что на земле слишком много тел.

Когда у Кенигсвассера перепортились все зубы, их пришлось вырвать. У него тотчас возникли проблемы с приобретением удобного и качественного протеза. В своем дневнике он сделал по этому поводу следующую запись:

"Если в процессе эволюции живая материя оказалась способной покинуть океан, который представлял собой, между прочим, совсем неплохую среду обитания, то сейчас она обязана совершить еще один виток эволюции и покинуть тела, только мешающие ей жить".

Конечно, он совсем не был телоненавистником и никогда не завидовал тем, у кого тела были лучше, чем у него. Он просто считал, что тела не стоят тех проблем, которые из-за них возникают у людей.

Кенигсвассер не питал особых надежд на то, что люди смогут совершить новый виток эволюции еще при его жизни. Но, впрочем, очень этого хотел. И случилось так, что он настолько глубоко задумался об этой проблеме, что вышел из дома в одной рубашке и, не обращая внимания на начавшийся дождь, побрел в зоопарк посмотреть, как кормят львов. Вскоре проливной дождь сменился градом, Кенигсвассер направился домой. У залива он попал в толпу зевак, которые наблюдали за тем, как пожарные с помощью лебедки вытаскивают утопленника.

Свидетели происшествия утверждали потом, что на их глазах в воду вошел какой-то старик и пошел себе, сохраняя абсолютно невозмутимый вид, пока не скрылся под водой. Кенигсвассер рассмотрел лицо утопленника и пришел к выводу, что лучшего способа самоубийства найти трудно. Он продолжил свой путь и только около самого дома сообразил, что там, на берегу, лежит его собственное тело.

Кенигсвассер успел вернуться в свое тело как раз вовремя, пожарные уже начали его откачивать. Потом он отвел свое тело домой, в основном для спокойствия властей. Более сереьезной причины для подобного поступка у него не было. Он завел тело в стенной шкаф, вышел из него и оставил его там.

В дальнейшем Кенигсвассер доставал тело только тогда, когда ему требовалось что-то записать или прочитать книгу. Конечно, он подкармливал свое тело, чтобы у того хватало сил на те мелкие домашние дела, для исполнения которых оно еще годилось. Все остальное время тело сидело в шкафу, не шевелясь и почти не затрачивая энергии. Кенигсвассер мне сам рассказывал, что тратил на его содержание не больше доллара в неделю, а пользовался им только в крайних случаях.

У новой жизни сразу же обнаружилось множество достоинств: теперь Кенигсвассеру не приходилось ложиться спать только потому, что этого желало его тело, исчез страх, что оно может пострадать, не надо было бегать по магазинам за вещами, в которых тело нуждалось. Если тело плохо себя чувствовало,