Когда металл обшивки более-менее остыл, команда (исключая, правда, все еще изолированного, но уже приходящего в норму Хари) выбралась наружу. На порядочном удалении от звездолета собралась толпа туземных существ относительно человеческой наружности. Она жутко гомонила и постоянно делала странные жесты в сторону упавшего небесного тела. С краю, ближе к "Суперкарго", выделялась группа административного вида аборигенов, очевидно, старейшин сбежавшегося племени. Они с нескрываемым интересом изучали на расстоянии корабль, не делая пока никаких попыток вступить с инопланетянами в контакт. Однако, остальная масса хоргов выражала свое мнение более откровенно. Едва сдерживаемые силами правопорядка, туземцы размахивали сорванной верхней одеждой, свистели и кидались по кораблю некоторыми видами плодов. Часть из них падала в пугающей близости от звездолета.

Неожиданно толпа узрела выбравшихся из "Суперкарго" покорителей космоса. На мгновение воцарилась гробовая тишина. А затем произошло неожиданное. Более трехсот туземцев в считанные секунды прорвали предохранительную цепь копьеносцев и с леденящими душу криками рванулись на инопланетян. Трое членов экипажа не успели и глазом моргнуть, или хотя бы влезть по лесенке к люку и быстро запечатать его изнутри, как туземцы настигли их, оторвали от поручней и, взвалив на мускулистые плечи, помчались вдаль. Безусловно, Сеймур, Роун и Аман пытались сопротивляться. Но не более того. Они не успели даже как следует размахнуться, чтобы проучить ближайших нападающих, как были взяты в плен. А теперь что можно было сделать с толпой, несущей свои жертвы на руках?

Вскоре на горизонте замаячил поселок. Толпа внесла пленников на одну из его улиц и теперь продвигалась по направлению к центру. Поселок, правда, более смахивал на город, столь велик он оказался. Толпа криками разгоняла пешеходов и всадников, спешившим по своим неотложным делам, и постоянно создавала пробки на улицах, так как совершенно игнорировала сигналы светофоров. Наконец мужественную тройку внесли на центральную площадь города. Вихрем взлетев на порядочных размеров подиум, аборигены осторожно выложили в ряд членов "Суперкарго" и мгновенно испарились во все нарастающей толпе. Когда первый из инопланетян поднял от помоста голову, на площади скопилось не меньше восьми тысяч народа. Туземное море тихо переговаривалось, ожидая развязки. А команда все еще не решалась принять более-менее вертикальное положение.

Прошло с десять минут. Первым не выдержал Аман. Он ткнул в бок Сеймура и прошипел тому в ближайшее ухо:

– -- Вставай давай, оратор ты наш.

– -- Чего я-то сразу. Они меня камнями закидают.

– -- Всех нас когда-нибудь закидают, --- поддакнул Роун.
– -Так что не сопротивляйся и вставай.

– -- Еще чего. Не люблю быть первым.

Аман подмигнул Роуну, и они соединенными усилиями оторвали биолога от дощатого помоста. Сеймур поднялся в полный рост, видя, что падать для него стало все равно, что вставать. Заждавшиеся туземцы, узрев восставшего Арни, тут же всем скопом рухнули в пыль, вытянув вперед руки. Над площадью установилась мертвая тишина.

– -- Черт возьми!
– -- изумленно воскликнул Сеймур и принялся пихать остальных членов экипажа.

Услыхав глас пришельца, часть туземцев тут же поднесла во-время успевшему подняться коллективу многочисленные приношения.

– -- Аман, быстро речевой синтезатор, --- зашипел командиру Арни.

Тук начал рыться в карманах, а тем временем Роун достал из корзины плод, похожий на теннисный мяч, и надкусил его.

– -- А ничего, парни, --- сказал Гловер и кивнул собравшимся.
– -- Кажется, мы у них в большом почете.

– -- Это точно, --- подтвердил Сеймур.
– -- Судя по их реакции на наше появление, мы для них являемся высшими существами. Ты только представь, сколько шуму наделал звездолет при приземлении. Волей-неволей поверишь в сверхъестественное.

– -- Да, эффектная сцена получилась. Боги, самолично сошедшие с небес, дабы проверить, как там живется в созданным ими мире. Я чувствую, мы сможем неплохо здесь обосноваться на какое-то время. Будет, что потом рассказать друзьям.

Аман тем временем продолжал безуспешно обшаривать карманы. Аборигены, поняв его действия на свой лад, снова подхватили гостей и потащили дальше. Спустя несколько мгновений пришельцев доставили во дворец, где и оставили в одиночестве перед горой яств, на вкус оказавшимися весьма и весьма недурными. Роуну неожиданно стало жалко щедрых подателей, оставшихся за дверями, и он радушно пригласил попировать и их за компанию. Пока туземцы, взволнованно шумя, рассаживались по местам и принимались с высшего позволения за съестное, Аман нашел-таки речевой синтезатор и передал его истосковавшемуся Сеймуру. Потом подумал и отобрал. Арни изумленно уставился на Тука.

– -- Командовать парадом буду я, --- сказал Аман и включил устройство. Синтезатор хмыкнул четыре раза на разные лады и заработал.

"Ты побольше на рыбу налегай, а то фосфора в костях совсем не останется... "

"А боги ничего выглядят, особенно тот крайний у колонны; ну, задумчивый такой... Да, такой милашка... Я и говорю --прелесть; вот бы познакомиться... "

"И тогда я решительным шагом подошел к божественному кораблю и произнес слова приветствия. Бог, стоящий рядом со мной, обернулся на мои слова и ответил... "

"Кстати, а чем закончилась вчера "Ты --- моя единственная"?... Не знаю, муж вчера со своим футболом так и не дал посмотреть... "

"Милый, мне так хорошо, когда ты рядом... "

"Во, еще один анекдот вспомнил. Подходит старик к дереву..."

"А я еще раз спрашиваю: ты меня уважаешь?... "

Аман в полном изумлении выключил внешний динамик. Команда не выдержала и неприлично захохотала над капитаном. Услышав необычные звуки, туземцы оторвались от угощения и стали прислушиваться ко всевышним. Аман переключил синтезатор и сообщил: