Она чувствовала, как он перевозбужден, как сильно он нервничает и тоже чего-то боится. Возможно, тоже боится возвращения Марины. Хотя если все то, о чем он ей рассказал, правда, то разве станет она рисковать и приходить сюда, зная, что убили подставленную ею официантку? Да она должна в это время быть далеко отсюда и напиваться до чертиков, правда, теперь уже в каком-нибудь другом ресторане. Или дома. Или в машине. За городом…

Тамара легла так, словно она упала – неестественно подогнув под себя ногу, запрокинув голову со сползшей на нос шляпой. Вадим старательно поливал ее гуашью, в некоторых местах поправлял потеки краски пальцем.

– Да ты просто художник, – усмехнулась Тамара. – Тьфу, какая гадость. Давай снимай уже. – Она плотно сжала залитые краской губы.

Шаталов защелкал фотоаппаратом.

Потом Тамара долго отмывалась в душе, протерла и кафельные стены. Поняла, что действовала машинально, бессмысленно, ведь мраморная крошка на террасе останется залита краской. Она торопилась, спешила, дрожала. Она все еще боялась возвращения Марины. При мысли, что сейчас откроется дверь душевой кабины и она увидит свою «работодательницу», у нее подкашивались ноги.

– Так, Карибова, слушай: сейчас мы едем в город, я отдаю пленку и жду, когда будут готовы снимки… – Машина Шаталова, старенькая «Лада», выехала из дачного поселка и полетела в сторону города. – Надеюсь, никто ничего не поймет, если и увидит. В случае чего, если попадется слишком любопытный фотограф, скажу, что готовлю фотосессию для одного криминального журнала. Все, поехали.

– Подожди. Обещай мне, что несколько снимков ты отдашь мне.

– Понял. Не дурак. И рад, что ты не идиотка. Конечно, невозможно упускать такой случай, тем более тебе есть за что поквитаться.

Впору было затыкать уши.

– Так мы договорились?

– Мы же с тобой – близкие люди. А теперь близкие еще и по крови, – хохотнул он.

– По гуаши, – мрачно отозвалась она. – Какой неприятный, канцелярский запах у этой красной гуаши. Никогда не забуду! Ты мне чуть ли не в рот ее налил.

– Это была художественная струйка крови, вытекшая из носа. Я же тебе якобы голову прострелил, мозги вышиб, вот кровь из носа и потекла.

Она едва успела распахнуть дверцу машины, как ее вырвало.

– Ой, прости меня, дурака!

Дальше все происходило, как во сне. Вымерший и притихший, оглушенный солнцепеком город, душный салон машины, где она ждала возвращения Вадима из фотоателье. И, наконец, пачка свеженьких фотографий. Жутких, но впечатляющих.

– А ты неплохой фотограф, – развеселилась Тамара. До нее только теперь начало доходить, что она просто чудом осталась жива. Причем благодаря Вадиму!

– А ты мне обязана жизнью, между прочим. Так что думай, когда и где встретимся, полюбимся!

– Дурак ты, Шаталов. Нашел о чем сейчас думать. А тебе не страшно показывать Русалкину эти снимки? Ведь, когда он узнает, что ты его обманул, он тебя из-под земли достанет.

– Ты просто не знаешь его. Он – трус. Я, конечно, тоже не супермен, но хотя бы с головой. А он уже в штаны наложил от страха или сидит в своем кабинете и наливается коньяком. Да, может, он уже сто раз пожалел о том, что нанял меня. Ведь у него, по сути, и причины-то особой не было для того, чтобы убивать свою жену. Ну, подумаешь, схлестнулся с какой-то бл…ю, заморочила она ему мозги, но жену-то убивать зачем? Живут себе спокойно: она – своей жизнью, он – своей. Ну, узнал, что у нее хахаль завелся на стороне, так он и сам не святой. Понимаешь, Тамарочка, это все эмоции. На эмоциях позвонил мне, предложил это дело, назначил гонорар. Думаю, ночь не спал, обдумывал, как и что, потом снова позвонил мне. Он хоть и старался выглядеть крутым, но все равно – «в мешочек», понимаешь? Да, может, он мне потом спасибо скажет за то, что я не убил его жену! А деньги простит, испугается последствий.

– Может, ты и прав. Я же действительно не знаю его.

Они поделили фотографии и отправились к Русалкину. Машину Вадим оставил за два квартала от его офиса.

– Ты жди меня, Карибова, я вернусь. Причем не с пустыми руками.

Он перекрестился и убежал.

«Мальчишка», – подумала Тамара.

Его не было почти сорок минут. Она и представить себе не могла, как происходит разговор Русалкина с киллером. А если заказчик понял, что труп ненастоящий? Что это не кровь, а гуашь? Что тогда?

Вариантов возможного разговора было много, и чем больше Тамара об этом думала, тем больше понимала, что надо бы поскорее исчезнуть: и из машины, и из города. И тут вернулся Вадим. Сел в машину молча, завел мотор.

Лицо его при этом ничего не выражало. Они отъехали подальше от этого места, встали в тихом месте, возле парка, в тени огромной ивы, и только после этого Вадим повернулся к ней и посмотрел на нее пристальным, но все равно не совсем серьезным взглядом. Авантюрист, пройдоха, прохиндей! Дурак.