– Дверь чуть пошире открой, – напомнил ему комбат, тенью скользнувший вслед за парнем.

Наташа хоть и понимала, что мешать Рублеву сейчас не следует и лучше всего оставаться на своем месте, – как сказал ей Борис Иванович, – все-таки пробиралась вслед за ним.

Комбат распластался по стене и короткими приставными шагами стал пробираться поближе к воротам. Автомеханик слово свое сдержал – ворота приоткрыл чуть пошире. И теперь Рублев мог великолепно видеть то, что происходит в ярко освещенном гараже. Те же, кто находился в нем, видеть его не могли, темнота на улице стояла кромешная, особенно в зажатом с двух сторон подпорными стенками спуске.

Девушке казалось, что комбат попросту тянет время, то ли не решаясь ворваться в гараж, то ли еще по какой причине, но именно – неоправданно тянет. На самом же деле Борис Иванович оценивал обстановку, наверняка зная, что победа останется на его стороне.

Автомеханик решил не рисковать. Он взял электрическую отвертку, пригоршню винтов и, что-то беспечно насвистывая, прошелся возле бригадира.

– Ты что, из себя по капли дерьмо выдавливал? – хохотнул тот.

Парень пожал плечами.

– Да нет, прохватило меня…

– С чего бы это вдруг?

И тут неожиданно у автомеханика нашлось абсолютно правдоподобное объяснение.

– Врач, сука, антибиотики прописал. Глотал их, глотал вот меня и пронесло.

– Болезни не таблетками лечить надо, а водкой, – наставительно произнес бригадир, откладывая в сторону электросварку и подтаскивая поближе к радиатору баллон газового резака.

Автомеханик не стал возражать против этого спорного утверждения и чтобы оказаться подальше от комбата на случай разборки, присел у заднего колеса полуразобранной машины, прикидывая, к чему бы приладить абсолютно ненужные винты. И только тут до него дошло, что если они разбирают машину, то какого черта ему что-то привинчивать?

– Ну-ка, ну-ка, – пробормотал комбат, присматриваясь к ситуации.

В гараже находилось трое – механик, бригадир и еще один парень, довольно хилый на вид, орудовавший гаечным ключом. Единственный, кто мог представлять хоть какую-нибудь угрозу, был бригадир. Достаточно широкий в плечах, хоть и невысокий, как говорится, кряжистый – из тех, к кому сила приходит не в результате тренировок или накачек, а сразу дается природой. И эту силу почти не в состоянии уничтожить ни беспробудное пьянство, ни курение.

В уголке губ бригадира тлела недокуренная сигарета. По всему было видно, что он привык не выпускать короткий окурок изо рта во время работы, и дым ему совершенно не ест глаза.

Почувствовав присутствие рядом с собой еще кого-то, комбат обернулся. Наташа стояла у стены, прикладывая палец к губам.

– Ты чего здесь? – Страшно одной.

– Ну и глупая же ты! – комбат сделал несколько шагов по направлению к воротам, а затем, пригнувшись, преодолел освещенный участок и замер, прижавшись спиной к настывшему в ночном воздухе металлу.

– Осторожнее…

– Вот сейчас и начнем.

Он заглянул в гараж. Ситуация для нападения была самой подходящей. Бригадир как раз надел на голову маску сварщика и добавил газа в резак. Голубоватый кинжал пламени заострился. Автомеханик с испугом смотрел на возникшую в дверном проеме голову комбата. Рублев ему подмигнул, мол, чего же ты, обещал, а не пособляешь.

Парень от испуга включил электрическую отвертку. Та загудела. Комбат показал большой палец правой руки, мол, правильно придумал и, абсолютно не прячась, шагнул в ярко освещенный гараж. Звук его шагов заглушила электрическая отвертка, да и пламя резака гудело достаточно громко.

Второй автомеханик успел только поднять голову и встретиться взглядом с комбатом. Он даже не успел удивиться, не успел испугаться, когда Рублев схватил его за шиворот и, легко оторвав от земли, швырнул на заставленный жестянками с краской, запчастями, ветошью стеллаж. Причем, не просто швырнул, а напоследок ударил кулаком в солнечное сплетение.

Хилый автомеханик даже не попытался подняться, он скорчился на полу.

Это произошло так молниеносно, что бригадир только и успел приподнять маску сварщика да отложить в сторону резак. Времени на выяснение бригадир терять не стал, и так понял, что сейчас нужно не разговаривать, а действовать.

Схватил в руку первое, что попалось, – монтировку для разбортовки колес.

Комбат замер, пытаясь определить первое движение своего противника. Он знал – это самое главное в подобных ситуациях – предугадать первое движение и самому не промахнуться, нанося первый удар. Некоторое время они стояли молча. Электрическая отвертка по-прежнему надрывалась резким визжащим звуком.

Бригадир бросил короткий взгляд на Никиту и понял, ждать помощи ему не приходится. Он еще не знал, кто такой комбат, зачем явился, что ему надо, но решительный вид Рублева не оставлял никаких сомнений – драться придется во всю силу, и шансов победить у него где-то сорок против шестидесяти процентов.