— Не знаю, может, и туфта все это.

— Передашь Рудковской, чтоб связалась с ментом, — деловито распорядился Тягун, — пусть поганый землю носом роет, как хочет, пусть перекроет вокзал, аэропорт, морские порты, а то получается, что мы ему капусту за фуфло отвалили.

— Понял, — ответил Хитрый, собираясь немедленно выполнять приказ.

— Переоденься, — остановил его хозяин дачи.

— Ах ты, черт, — Виктор хлопнул себя по лбу, замерев как вкопанный, — я мигом, — и скрылся в доме.

В кабинете начальника уголовного розыска раздался резкий телефонный звонок. Хозяин кабинета нетерпеливо снял трубку и рявкнул в телефон:

— Гуденко слушает.

— Товарищ подполковник, — из динамика раздался зычный молодой голос, докладывает лейтенант Микульский, старший группы наблюдения из ялтинского морского порта.

— Не орите так, лейтенант, — милицейский чин отдернул трубку от уха.

— Есть не орать, — все так же громко ответил лейтенант.

— Что у вас случилось?

— Обнаружен один из подозреваемых, — отчеканил Микульский, — сошел на берег с катера на подводных крыльях, прибывшего из Херсона; Сейчас торгуется с таксистом около рынка.

— Продолжайте наблюдение, — Гуденко был несказанно рад услышанному, — я распоряжусь, чтобы к вам присоединилась группа захвата. Но брать только в том случае, если будет ясно, что объект собирается скрыться. Поддерживайте со мной связь каждый час. Но не дай вам Бог, — в тоне подполковника зазвучали стальные нотки, — упустить его… Звание сержанта покажется вам манной небесной.

— Ясно, товарищ подполковник, — отчеканил лейтенант, — не упустим.

— До связи, — трубка мягко легла на рычаг аппарата.

К вечеру того же дня выяснилось, что прибывший является Натиком Тамерлановым, уроженцем города Баку, который оказался в Крыму только для того, чтобы сполна насладиться прелестями черноморского курорта.

Однако почему-то вопреки своему заявлению, сделанному инспектору ГАИ, остановившему такси на трассе Ялта — Симферополь для проверки документов, он снял номер в гостинице столицы Крыма.

А как известно, при всех своих достоинствах Симферополь имел один огромный недостаток — там не было моря. В гостинице группа наблюдения обнаружила еще двух азербайджанцев, присоединившихся к своему товарищу. Причем их лица точно соответствовали изображениям, сделанным фотороботом.

Каким образом эти двое проникли на полуостров, минуя кордоны, оставалось пока загадкой.

Узнав из донесения лейтенанта о том, что вся группа азербайджанцев в сборе, подполковник принял решение о задержании. Одно из главных требований, которое предъявлялось к оперативной группе, — произвести как можно меньше шума — Если информация просочится в прессу, — напутствовал начальник угро подчиненного, — я засчитаю вам полный провал. И кое-кто лишится погон.

Поэтому договорились взять кавказцев ночью, предварительно удалив из коридора дежурную Около двух часов ночи группа захвата, тихо открыв дверь номера, вошла внутрь. Когда незадачливые гости проснулись, на запястьях каждого были надеты наручники.

Задержанных доставили в ближайшее отделение милиции, где присутствовал сам начальник уголовки. Безо всяких объяснений их водворили в камеру Прошло не многим более часа, когда на пороге отделения появился Хитрый. Не обращая внимания на окрик дежурного, он проследовал в сторону кабинета начальника РОВД, где за видавшим виды письменным столом восседал утомленный последними событиями Гуденко.

— Ну, где эти козлы?

— Сейчас дежурный посадит их в «уазик»… — подполковник торжествовал, будто это он, а не его подчиненные обнаружили, выследили и арестовали азербайджанцев. — Не забудьте только машину вернуть.

Подручный Тягуна лишь хмыкнул в ответ.

— Конечно, не вопрос!..

Пара часов тряски по разбитым дорогам, — и вереница машин во главе с ядовито-желтым милицейским воронком остановилась на границе области.

Черная мгла небосвода начинала проясняться проблесками подступающего рассвета. Еще час, и утренняя роса заблестит, отражая первые солнечные лучи.

— Приехали, — констатировал Хитрый. — Выводи сук поганых.

Один из бригады Тягуна открыл заднюю дверь «УАЗа». На сгрудившихся вокруг милиционеров пацанов уставились три пары удивленных глаз.

— Выходи, мразь, — протянул Виктор.

Кавказцы послушно потянулись за первым выпрыгнувшим на асфальт приятелем, который спросил:

— Куда, начальник, ведешь, да?

Подручный Гросича зло оскалился:

— Я тебе не начальник, падло. Я твой палач.

Расценив это как шутку, азербайджанец натянуто рассмеялся: