– - Так, парни, давайте еще раз зачистим этот проход, -- предложил Класс.
– Я, кажется, там баг приметил: дверь во двор не открывается. Тебе персональное задание, Скарж. Разберись, наконец, с этой зеленой сороконожкой! Нужно все проверить. Таблица скилов после боя почему-то пустая.

Тестеры побежали по двору замка. Команда из шести человек. Над стенами замка поднялись летающие "думские" головы и обрушили на них град огненных шаров.

– - Новик, держи справа! Дред и Фриз, займитесь головами!
– - Класс командовал уверенно и точно. Сказывался многолетний опыт шутеров.

Новик бежал рядом с Блейдом. Они скользнули в какой-то тесный проход и оказались под мощным огнем. Летающие головы окружили их и осыпали огненными шарами. Шары рвались вокруг тестеров, резко снижая защиту костюмов.

– - Я знаю одно место! Нам туда!
– - воскликнул Блейд и увлек за собой Новика. Они забежали под арку. Арка закрыла их от огня. Головы кружились сверху и не могли в них попасть.

– - Стреляй!
– - сказал Блейд.

Новик высунулся из-за каменной колонны и открыл огонь по головам. Его бластерная пушка выстреливала энергетические сгустки. Летающие головы одна за другой сдувались и падали на землю.

– - Все хватит! Я нашел проход внутрь, -- сказал Блейд.

Они побежали к стене, в которой виднелась едва заметная трещина. Новик прикрывал их отход, отстреливаясь от наседающих голов.

– - Надо сломать стену. Стреляем!
– - приказал Блейд.

Они выстрели залпом из бластерных пушек. Стена устояла. Головы подлетели ближе и закружились вокруг тестеров, поливая их огнем.

– - Чертовы программеры! Они оставили стену непробиваемой!
– - возмутился Блейд.

– - Надо уходить отсюда!
– - сказал Новик. Он с трудом сдерживал натиск летающих голов. Защита его костюма стремительно приближалась к нулю.

– - Прикрой меня! Я на минуту выскочу отсюда!
– - сказал Блейд.

Новик встал, по-ковбойски расставив ноги, и открыл сокрушительный огонь по налетающим головам. Блейд вышел из игры. Его бот выцвел и застыл неподвижно. Новик чувствовал, что долго не продержится. "Да где же ты?" -- с раздражением подумал Новик о Блейде. Защита стремительно таяла, от нее осталось всего десять процентов. Блейда не было больше минуты. Наконец Блейд ожил и задвигался.

– - Вот считерил пушку! Теперь можно и пострелять!
– - радостно сообщил Блейд.

Они дружно выстрелили в стену. Стена разлетелась на кирпичи, открывая проход внутрь замка.

– - За мной! За Родину!
– - воскликнул Блейд и первым ринулся в пролом.

В этом проходе игры Скаржу предстояло ответственное задание. Он разбил подвальное окно и спрыгнул вниз. Скарж уже знал, что его там ждет. Три раза он пытался вынести эту гадину, эту зеленую сколопендру, но у него ничего не получалось. Тестеры подсмеивались над Скаржем, говоря, что ему надо тренироваться в классе для подготовишек. Скаржа уже трясло от одного вида зеленой сороконожки. Ему казалось, что программеры нарочно задрали скилы этой сколопендры. И он шел в свой последний бой, чтобы доказать себе, что может победить, или убедиться в полной бесперспективности этого поединка и со спокойной совестью намылить шею тому программеру, кто придумал эту гадину.

Из темного подвального угла послышалось знакомый шорох. Сколопендра зашевелилась и ощетинилась каждым волоском на вытянутом теле. Самое хреновое, что она двигалась очень быстро. Быстрее, чем можно было убить ее за секунду. Скарж спрятался за уступ в стене. Так он уже делал в прошлый раз и проиграл, но другого укрытия в этом подвале не было. Сколопендра почувствовала его присутствие и полностью высунулась из своего угла. Но на этот раз Скарж приготовил ей вкусную закуску. Он сменил оружие на РПГ. РПГ перезаряжался долго, и у Скаржа был только один выстрел. И выстрел этот должен был стать единственным и смертельным. За поединком Скаржа следили. Он специально настоял на том, чтобы в этом проходе программисты включили системный монитор и наблюдали за каждым его шагом. Пусть знают, что невозможно убить эту тварь, которую они породили.

Сколопендра приготовилась к нападению. Она видела, что в каменной нише шевелится жертва. Гигантская сороконожка напряглась и прыгнула. Скарж выстрелил. Граната взорвалась в темном углу, осыпав полстены. Скаржа отбросило взрывной волной и впечатало в угол. В сколопендровом углу долго оседала пыль. Что ни говори, а физика в этой игре была на высоте. "Я убил ее! Я убил ее!" -- радостно думал Скарж. Он поднялся с земли и сделал шаг к углу, чтобы посмотреть, что осталось от сколопендры. И в этот момент услышал знакомое пощелкивание. Оно доносилось откуда-то сверху. Скарж поднял глаза к низкому потолку. Невредимая сколопендра сидела на потолке и смотрела на него.

– - Вот сука!
– - выругался Скарж.

Он понял, что будет дальше. Сколопендра прыгнет на него сверху. Тогда придется сражаться в рукопашную. У Скаржа было с собой острое лезвие, но вступать в ближний бой со сколопендрой было самоубийстом. Первый же ее укус отнимет у него как минимум пятьдесят процентов защиты. Зачем только программеры так непомерно задрали скилы у этой твари?

Скарж поднял гранатомет. Может, еще успеет выстрелить! Но он ошибся. В этот момент сколопендра тяжело шлепнулась на него сверху. Скарж забарахтался стиснутый двадцатью парами ног насекомого. Перед глазами мелькнул красный круг. Сколопендра пробила защиту сразу на сорок процентов. Скарж ударил сороконожку в брюхо длинным лезвием. Ноги сколопендры противно заелозили по его телу. Еще удар и еще!..