Да и все ребятишки были сегодня нарядные. Только один Гришка Чайников пришёл, как всегда, неумытый, непричёсанный, с оторванной пуговицей у ворота. Строгий санитар Митя Колечкин подошёл к нему и сердито сказал:

– А ты почему не умылся?

– Тебя не спросился!
– ответил Гришка.

– А пуговицу не мог пришить?

– Забыл тебя спросить!

Митя не знал, что ему делать. Может, взять да и прогнать Гришку домой?

А Чайников показал Мите язык и отбежал подальше.

– Завтра получишь!
– крикнул Митя и показал кулак.

– Это кто же получит?
– поспешно спросила Ариша.
– Разве октябрята дерутся? Эх, вы! А ещё звёздочки пришли получать!

– Это он Грише грозился!
– закричали кругом ребята.
– Гриша неумытый пришёл!

Ариша подошла к Чайникову, поглядела на него и всплеснула руками.

– Ой, Гришенька! Что ж ты такой непраздничный в школу на праздник пришёл? Что же мать тебе чистой рубашки не дала?

– А её дома нету, - сказал Гриша насупясь.

– А где же она?

– Пошла к Мироновым. У них свадьба.

– Ну, а отец-то?

– Отец ночью со стройки пришёл, спит ещё.

– Что с тобой разговаривать!
– сказала Ариша и закинула за плечи свои толстые косы.
– Пойдём-ка, я тебя умою. Пора и самому о себе заботиться.

Она взяла Гришу за руку и увела в умывальную.

Скоро собрались все ребята - и старшие и младшие.

Учительницы тоже пришли. В широком коридоре стало шумно, тесно. Вернулся из умывальной и Гриша Чайников, умытый, с приглаженными волосами. А пуговицы Ариша не нашла, застегнула ему ворот булавкой.

Вдруг заиграл-запел пионерский горн. Горнист Саша Грачёв высоко поднял маленькую блестящую трубу, он горнил звонко и весело и изо всех сил надувал свои красные щёки.

Пионеры быстро построились в линейку. А октябрят поставили напротив пионерской линейки, у стены, под самым портретом Ленина.

Алёнка схватила Таню за руку, словно испугалась чего-то. У Тани и у самой слегка замерло сердце, только не от страха, а от волнения.

Начинается!

Снова заиграл горн, залился звонким голосом. На середину вышел председатель совета дружины Серёжа Зеленин.

И - странное дело! Разве не знали ребятишки Серёжу Зеленина? Сколько раз ходили с ним рыбу ловить, и сено вместе сгребали, и в снежки зимой играли. И даже дразнили: "Сергунок-Моргунок", потому что когда Серёжа из-за чего-нибудь рассердится, то начинает часто-часто моргать глазами.

А вот сейчас, когда он стоит перед ними в белой наглаженной рубашке с красным галстуком на груди, такой весь подтянутый, строгий, ребятишки даже немного оробели.

– Начинаем праздник октябрят, наших младших товарищей!
– громко сказал Серёжа и посмотрел на первоклассников.
– Сегодня у нас торжественный день - октябрята получат свою красную звёздочку!

Таня поспешно расправила фартук на груди - приготовила место для звёздочки. Щёки у неё разрумянились от волнения.

– Только прежде чем приколоть вам, ребята, звёздочки, - продолжал Серёжа, - мы хотим услышать: знаете ли вы свои октябрятские правила?

Ну, ещё бы не знать! Октябрятские правила, написанные крупными буквами на белых листах, уже давно висят у них в классе. А кроме того, последнюю неделю ребята-пионеры каждый день занимались с младшими ребятишками, объясняли им эти правила, готовили будущих октябрят к торжественному дню.

Но хотя и знали ребятишки свои октябрятские правила, однако все молчали, переминались с ноги на ногу, поглядывали друг на друга.

Тут к ним подошла Настя Кузнецова. Насте совет дружины поручил руководить всей группой октябрят, всем первым классом.

Она подошла к ребятишкам, сама вся розовая от волнения, с новеньким красным галстуком на шее, с пионерским значком на груди.

– Ну, что же вы? Начинайте! Ведь вы же знаете...

– Знаем!
– крикнул бойкий Митя Колечкин.

– Знаем, - негромко повторила Таня. И начала: - Октябрята будущие...

– Пионеры!
– дружно подхватили ребята.

Тане стало весело. Она хорошо знала правила.

– Октябрята - прилежные ребята, хорошо учатся, любят школу, уважают старших!

Хор получался нестройный: кто забегал вперёд, кто отставал. Но все старались выкрикивать слова как можно громче:

– Только тех, кто любит труд,

Октябрятами зовут!

Октябрята

Честные, правдивые ребята!