Но случилось так, что после больницы, где Вику сделали перевязку и снимки, лишь подтвердившие мою догадку о том, что он практически не пострадал, мы поехали сразу к Лоре. Она жила вдвоем с мужем, который вскоре появился дома и произвел на нас с Виком самое благоприятное впечатление. Это был интеллигентный, с замашками мецената, русский миллионер, который, если бы захотел, мог бы стереть нас с Виком в порошок или закатать в бетон, это уж как ему было бы угодно… Другое дело, что ему как раз в тот момент захотелось поиграть в этакого добренького богатого человека, способного одним движением руки уладить все проблемы, а то и повлиять на судьбу обездоленных и несчастных…

То, что он неимоверно богат, я поняла сразу, как только увидела их огромную, практически лишенную стен и перегородок между комнатами квартиру, заставленную стильной, но грубоватой мебелью в духе Трисии Гилд, выполненной в холодной сине-зеленой гамме – все это стоило целое состояние! – а затем еще более убедилась в этом, поговорив с ним буквально несколько минут. Думаю, что отсюда и началась моя полоса везений…

Но кто бы мог предположить, что мирный ужин со взаимными извинениями и предложенной „на перевязки“ тысячью долларов может закончиться бурным романом Лоры и Вика?! И хотя Вик еще тогда уверял меня, что роман был „односторонним“, я не верила ни единому его слову… Но у меня появились деньги (нет, не те, что подарил Вику муж его любовницы, а другие и в гораздо больших количествах, которые Вику давала уже сама Лора, умиравшая от любви к нему). Это позволило мне приодеться и встретиться наконец-то с господином Р. Так, с помощью Вика я постепенно начала прокладывать себе путь в большой бизнес. Банковский бизнес. И Р. – этот жирный поросенок, умнейший и хитрейших из всех людей, которых я когда-либо знала (не считая моего первого возлюбленного, Игоря), клюнул на меня… Но не как на женщину, а именно как на человека, с которым можно успешно работать… Ведь я пришла к нему не с пустыми руками. У меня была целая папка идей, позаимствованных мною у покойного Игоря. Это были совершенно гениальные планы по преобразованию банковской системы, позволяющие свободно распоряжаться частными вкладами и средствами, поступающими от западных инвесторов, минуя государственный контроль. И Р., который хоть и сидел в Федеральном агентстве по банкротству и, казалось бы, не имел никакого отношения к банковскому делу, дня не мог прожить, чтобы не придумать и создать что-нибудь новенькое, свеженькое, оригинальное и, главное, БЕЗОПАСНОЕ… К примеру, создать очередной филиал несуществующего банка, президентом которого назначался его брат или племянник… Таких людей за карточным столом зовут шулерами, Р. же за глаза называли ласково „банк-рот“, что означало: он – ходячий банк, и ему палец в рот не клади…

Он обожал риск за острые ощущения, за сладость предвкушения добычи… И в этом мы были с ним похожи. Но я больше чем уверена, не последнюю роль в том, что мы так быстро нашли общий язык с Р. и он принял меня как родную дочь, сыграла моя природная прямота, которую я продемонстрировала ему прямо в первую нашу встречу.

Для начала он взял меня к себе в агентство, а потом уже, где-то через пару месяцев, предоставил мне довольно тепленькое местечко конкурсного управляющего на одной московской фабрике… А так как я уже была знакома с подобной работой, мне не составило труда с помощью Р. выкупить на средства разваливающейся фабрики довольно приличную квартиру в районе Крылатского. Р. подбадривал меня и говорил, что это только начало…

Видел бы Р. меня сейчас! Но его уже не было в живых. Таких людей-птиц подстреливают на лету… Как моего Игоря…»

Долгое отсутствие Вика начинало действовать на нервы, и Анна стала задавать Доре уже вполне конкретные вопросы: где живет Татьяна и насколько серьезны отношения Татьяны и Вика, чтобы предположить, что он переехал к ней жить?

– Да как же он может к ней переехать, если весь его гардероб здесь?! Вы что, не знаете своего бывшего мужа? Да он же форменный пижон, каких свет не видывал…

Дора иногда забывалась и позволяла себе вольности вроде этой. Анна же, которая всегда была категорически против панибратства, едва сдерживалась, чтобы не осадить ее…

– Я думаю, Дора, что у него неприятности на работе… Не вижу другой причины, по которой бы он не заявился домой… Ты не знаешь, он работает ТАМ ЖЕ? Его кафе расположено по тому же адресу или он купил себе помещение побольше?

– Все там же, только они расширились за счет соседнего магазина и коммунальных квартир, жильцов которых ваш муж расселил в такие районы, что бедолагам не позавидуешь. Зато теперь все они живут отдельно… Право, и не знаешь, что лучше…

– Дело в том, что я звонила к нему туда, но там трубку никто не берет. Почему?

– А у них поменялся номер. Что же вы раньше-то у меня не спросили? Я еще хотела вам предложить позвонить ему, но подумала, что незачем мне вмешиваться в ваши отношения и уж тем более – давать советы. Вы – женщина умная, рассудительная и сами знаете, что нужно делать. А мое дело маленькое – приготовить вам покушать и немного прибраться…

– Вы правы, Дора, но теперь я решила позвонить ему… Дело в том, что мне нужна его помощь, кроме того, он ведь имеет право знать, что я приехала, что живу у него… Представьте, что будет, если вдруг они придут вдвоем и увидят меня лежащей в ЕГО постели… Так что скажите мне его номер…

Дора молча наблюдала за тем, как пытается Анна дозвониться в кафе. Она, разумеется, обманывала ее, когда говорила о том, что не собирается вмешиваться в их жизнь. Конечно же, Дора не вытерпела и еще пару дней тому назад сама позвонила в кафе, чтобы предупредить Вика о том, что в его квартире живет Анна, что она больна и ждет его. Но, к ее досаде, трубку никто не брал, и тогда Дора сама поехала туда. Но на дверях кафе висел замок.

– Никто не берет трубку… Ты дала мне правильный номер?

Дора обиженно поджала губы.

– Скажете тоже… – и тут она чуть не проболталась, когда открыла рот, чтобы сказать, что в тот раз, когда она звонила, трубку тоже никто не брал. – А вы позвоните позже, может, он и появится…

– Дора, вы извините меня, но мне бы хотелось побыть одной… – вдруг неожиданно для себя сказала Анна, чувствуя, что уже не может находиться в одной комнате с этой назойливой и неприятной особой. Она не могла объяснить, чем же так раздражала ее Дора, но мысль о том, что ее уход из квартиры все же реален и что после того, как соседка уйдет, здесь станет легче дышать, придала ей силы.