Открыв наконец глаза, она смерила его спокойным взглядом.

— Сколько угодно. Признаться откровенно, после твоей выходки я ни за что сюда бы не приехала, если бы не Джемма.

Он шумно и сердито вздохнул. Только тут Эллен заметила черные круги вокруг его глаз. Он как будто плохо спал. И даже, кажется, похудел. Ее сердце тревожно дрогнуло. Может быть, он заболел? Или неприятности по работе? Или просто беспокоится за дочь?

— Именно ради Джеммы я хотел бы, чтобы ты прямо сейчас села на катер и вернулась домой, резко сказал он. — Эллен, я не знаю и знать не хочу, что тебе здесь надо, но с Джеммой нет никакого сладу с тех пор, как мы уехали из Лондона…

— Именно поэтому я здесь! — воскликнула Эллен, забыв о своей неприязни к Люку. — Ее что-то пугает, Люк…

— Да. И такое происходит каждый раз после встречи с тобой. Ты ее психологически травмируешь.

Эллен встала против него, непреклонно глядя ему в глаза и упершись кулаками в бока. Его глаза принялись небрежно скользить по ее фигуре, и Эллен вспыхнула, но решила не поддаваться на провокацию.

— Нет. Дело в чем-то другом. И я это докажу. Я выясню, в чем дело! — вскинув голову, раздраженно сказала она. — Ты не можешь помешать мне. Я имею право быть там, где захочу.

Несколько секунд он мрачно и хмуро смотрел на нее, потом, пробормотав проклятие, запустил пальцы в волосы.

— Конечно, не могу, разве только свяжу и насильно посажу на катер.

— Нет, Люк. Я истратила все сбережения и отпросилась с работы, чтобы приехать сюда, потому что видела перед собой маленькую испуганную девочку, которая нуждается в помощи. И не отступлюсь, пока не узнаю, что происходит. А теперь извини, — сказала она, тронутая, несмотря ни на что, болезненным выражением его лица. Он действительно любит Джемму. — Мне надо еще добраться до моего пансионата.

— Постой.

Он поймал ее за руку и пристально посмотрел в глаза. Эллен невольно смягчилась при виде неожиданной тревоги в его взгляде.

— Давай не будем спорить. Я не отступлюсь, Люк. Ты ведь сам хочешь, чтобы Джемма была нормальным жизнерадостным ребенком, разве не так?

Люк уронил руку. Глаза его сверкнули.

— Шантажируешь меня отцовскими чувствами, Эллен? — глухо спросил он.

Эллен заморгала. Снова он смотрит на нее как на бессовестную эгоистку!

— Хотя бы раз в жизни, — тихо, с болью в голосе сказала она, — постарайся обращаться со мной как с человеком, а не как с неисправимой лгуньей! — Чувствуя, что слезы застилают глаза, она развернулась и пошла прочь. Но не успела вытащить из кармана листок с адресом своего пансионата, как ее снова остановили и твердой рукой развернули на сто восемьдесят градусов. Не в состоянии избавиться от хватки крепких пальцев Люка, Эллен уставилась в землю, чтобы он не увидел боли в ее глазах.

Но Люк внезапно отпустил руку и провел пальцем по ее мокрой щеке. Ее сердце замерло. Он ласково коснулся дрожащих влажных губ, отчего все ее тело затрепетало.

— Ты расстроена, — хрипловато сказал он. Не в силах отвечать, боясь немедленно броситься в его объятия, Эллен только кивнула. Люк вынул из кармана шелковый носовой платок и осторожно, очень осторожно вытер слезы с ее щек и глаз. — Лучше? — негромко спросил он.

Эллен упорно старалась смотреть на узел его галстука.

— Не знаю, Эллен, что же мне с тобой делать. Обними меня. Поцелуй меня так, чтобы я забыла обо всем на свете. И люби меня, люби…

— Позволь мне выполнить задуманное, — сказала она просящим голосом, наконец решившись поднять на него взгляд.

Люк слегка иронически искривил губы.

— Тебе это всегда удается, — хмыкнул он. И, прежде чем Эллен успела возразить, протянул руку к листку с адресом. — Итак. Где же ты остановилась? — подчеркнуто вежливо спросил он. — Я провожу тебя.

— Предпочитаю ни от кого не зависеть, — поспешно покачала она головой. Лучше Люку не знать, где она будет жить.

— Как угодно.

То, что Люк так быстро сдался, удивило Эллен, но, улыбнувшись, она вежливо попрощалась и, проводив глазами его быстро удаляющуюся фигуру, задумалась над выбором: добраться до места на фуникулере или побаловать себя поездкой в такси. Такси. Но, проехав совсем немного по извилистым улочкам, машина остановилась на стоянке.

— Вилла «Мария»? — с сомнением спросила Эл-лен, глядя на карту.